48-й танковый корпус под командованием генерала танковых войск фон 
Кнобельсдорфа вместе с только что прибывшей 11-й танковой дивизией и еще 
ожидавшимися соединениями должен был наступать с плацдарма восточнее 
Нижне-Чирской. Командир корпуса получил у нас подробную информацию об 
обстановке на придонском плацдарме и о расположении войск противника"{31}. 

Гитлеровцы лихорадочно ждали того дня, когда деблокирующая армия нанесет удар. 
Между тем события развертывались далеко не так, как этого им хотелось. 
Советские части нанесли сильный удар на участке 336-й дивизии, занимавшей 
позиции слева от группы Адама. В непрерывных боях понесла большие потери 
немецкая 11-я танковая дивизия. "На нашем участке мы ее больше не видели, хотя 
крайне нуждались в поддержке танков ввиду все более усиливавшихся атак 
противника. Плохо обстояло дело на придонском плацдарме. Он все больше 
суживался, чувствовалось, что вскоре придется его очистить. Все это снова 
значительно ухудшило настроение. Если несколько дней назад прибытие наших 
танков способствовало подъему духа, то теперь настроение падало быстрее, чем 
когда-либо раньше. Стало обычным, что солдаты без разрешения покидали свои 
позиции. Нам доносили об отказах повиноваться. Все были охвачены страхом перед 
пленом. Офицеры также стремились как можно быстрее выбраться из ловушки"{32}. 

Полковник Адам 10 декабря по требованию Паулюса вылетел в "котел", передав 
возглавляемые им боевые группы генералу барону фон Габленцу. 

В районе Тормосина противнику не удалось создать такой сильной деблокирующей 
группировки, какая сосредоточивалась в районе Котельниково. Попытки в этом 
направлении оказывались неудачными, прежде всего из-за активных действий 
советских войск. 

Решив деблокировать окруженные под Сталинградом войска Паулюса, верховное 
гитлеровское командование организовало новую группу армий "Дон", между группами 
армий "А" и "Б". Командование этой группой армий было возложено на 
генерал-фельдмаршала фон Манштейна. В нее были включены: оперативная группа 
"Холлидт" (в районе Тормосина) остатки 3-й румынской армии, 4-я немецкая 
танковая армия (вновь созданная из управления бывшей 4-й танковой армии и 
соединений, прибывших из резерва) и 4-я румынская армия в составе 6-го и 7-го 
румынских корпусов. 

На усиление группы армий "Дон" спешно перебрасывались дивизии с Кавказа, из-под 
Воронежа, Орла и из Франции, Германии, Польши. Манштейну были подчинены и 
войска, окруженные в районе Сталинграда. Группа армий "Дон" занимала фронт 
общей протяженностью 600 км, от ст-цы Вешенской на Дону до р. Маныч. В ее 
составе было до 30 дивизий, в том числе шесть танковых и одна моторизованная, 
не считая соединении, окруженных под Сталинградом. Перед войсками Юго-Западного 
фронта находились 17 дивизий из группы армий "Дон", а 13 дивизий (объединенных 
в армейскую группу "Гот") противостояли войскам 5-й ударной армии и 51-й армии 
Сталинградского фронта. 

Манштейн в своих мемуарах рассказывает о том, как формировалась группа армий 
"Дон". По приказу ОКХ в качестве ее управления был использован штаб 11-й 
немецкой армии, находившийся в районе Витебска. Манштейн и сопровождающие его 
лица 24 ноября прибыли в штаб группы армий "Б" в Старобельск, где он был 
ознакомлен с обстановкой командующим группой генерал-полковником фон Вейхсом и 
начальником штаба генералом фон Зоденштерном. В группу армий "Дон", помимо 
окруженной в Сталинграде 6-й армии, первоначально входили остатки разбитой 4-й 
танковой армии и двух румынских армий и, наконец, не участвовавшая в боях 
немецкая 16-я моторизованная дивизия и еще четыре боеспособные румынские 
дивизии. 

"Группе выделялись следующие новые силы: в 4-ю танковую армию (для наступления 
на Сталинград с юга с целью деблокирования находившихся там войск) от группы 
армий "А" штаб 57 тк с 23 тд и значительными силами АРГК, а также вновь 
пополненная 6 тд, которая должна была прибыть из Западной Европы. 

На левый фланг, 3-й румынской армии - один штаб корпуса и 4- 5 дивизий (так 
называемая группа Холлидта) - с задачей наступать с Верхнего Чира в восточном 
направлении с целью деблокировать Сталинград. 

В штабе группы армий "Б" мне показали радиограмму, которую направил Гитлеру 
командующий 6-й армией генерал Паулюс (если я не ошибаюсь, 22 или 23 ноября). 
Он сообщал, что, по его мнению, как и по мнению всех его командиров корпусов, 
абсолютно необходим прорыв армии в юго-западном направлении. Правда, чтобы 
получить необходимые для этого силы, требовалась перегруппировка сил армии и 
отвод северного фланга с целью его сокращения и высвобождения необходимых сил. 
В штабе группы армий "Б" полагали, что даже при немедленном согласии Гитлера 
прорыв мог быть начат не ранее 28 ноября. Но Гитлер не дал своего согласия...
"{33} 

Эрих фон Манштейн, поставленный Гитлером во главе группы армий "Дон" и 
получивший приказ деблокировать окруженную советскими войсками под Сталинградом 
группировку Паулюса, был испытанным фашистским военачальником, стяжавшим себе