"Несмотря на большое скопление на левом берегу мотопехоты и танков, 
маскировавшихся в лесу левого берега, разведывательные самолеты противника 
переправлявшихся войск не обнаружили и бомбежки переправ не было. На Светлый Яр 
было сброшено 15 бомб. Татьянка бомбежке совсем не подвергалась"{51}. 

Дезориентации противника способствовало и то, что в это время на обоих берегах 
реки находилось эвакуируемое со своим имуществом из Сталинграда гражданское 
население. Эвакуация была закончена только 15 ноября{52}. 

Переправа через Волгу у Татьянки работала только днем отдельными понтонами, 
буксируемыми катерами, так как паромы при ледоставе действовать не могли{53}. 
Шесть понтонов работали с тремя буксирами: катером "No 52" в 12 л. с., "Колыма" 
- 18 л. с. и "БМК-70". "Днем они проходили через реку между льдинами по 
разводьям, а ночью этого делать не было возможности. Все же ежедневно эта 
переправа перевозила до 170 тонн боеприпасов и прочих грузов"{54}. 

К исходу 19 ноября все части, следовавшие для включения в состав 57-й армии 
(13-й танковый корпус и артиллерийские полки), были переправлены на правый 
берег Волги. 

Переправы в Каменном Яре и Солодниках в начале ноября были в распоряжении 57-й 
армии, а с 15 ноября перешли к 51-й армии. "Эти переправы работали нормально в 
том смысле, что предусмотренное по плану было переброшено на другой берег почти 
вовремя"{55}. 

На северо-западе от Сталинграда в районе Среднего Дона советские войска на 
широком фронте нависали над левым флангом сталинградской группировки противника.
 Так, общая ширина фронта 21-й армии, который перерезался р. Дон, составляла 
около 42 км. Плацдарм на правом берегу имел глубину от 0,5 км (севернее 
Распопинской) до 12 км (в районе Серафимовича){56}. Наличие этого плацдарма 
являлось решающим для наступательной операции ударной группировки Юго-Западного 
фронта. По характеру местности правый берег повсеместно возвышается над левым. 
Вместе с тем он открыт, перерезан множеством балок, оврагов и имеет твердый 
грунт. Левый берег, наоборот, низменный, с множеством озер, болот и лесных 
масок, что способствовало скрытому сосредоточению войск и их маскировке. Однако 
ближайший войсковой тыл на глубину от 10 до 20 км представлял собой сыпучие 
пески, лишенные воды, жилья, растительности и дорог. Отсутствие в этой полосе 
достаточного числа населенных пунктов и лесных массивов затрудняло маскировку 
войск при подходе к р. Дон и облегчало действия вражеской авиации. Состояние 
дорог требовало постоянных больших усилий для обеспечения движения транспорта. 

Плацдарм в районе Серафимовича обладал наибольшей глубиной, что давало 
возможность иметь здесь переправы вне досягаемости артиллерийского огня врага. 
Вместе с тем окружающая местность позволяла иметь достаточный обзор, обстрел и 
наблюдение в сторону противника. Условия для маневрирования войск были наиболее 
благоприятными. Остальные участки плацдарма обладали меньшей глубиной{57} и 
располагались преимущественно на скатах, обращенных в сторону советских войск. 
Достаточного обстрела и наблюдения отсюда не было, но тем не менее здесь 
имелись лучшие условия для маскировки. Дон в районе Клетской делает глубокую 
излучину к югу, что создавало весьма выгодное положение для нанесения удара в 
юго-западном направлении, во фланг и тыл румынской группировке войск противника,
 оборонявшейся северо-западнее Клетской. 

Подходившие резервы для ударных группировок Юго-Западного и Донского фронтов 
сосредоточивались в основном на плацдармах правого берега Дона, в районах 
Усть-Хоперского, Серафимовича, Клетской, Сиротинской, Трехостровской. 
Подготовка операции, как и плацдармов южнее Сталинграда, здесь во многом 
зависела от наличия и состояния переправ через реку, а также самой организации 
переправы войск. К началу ноября 1942 г. в полосе Юго-Западного фронта на Дону 
имелось 15 мостов и 18 паромов грузоподъемностью от 3 до 60 т, а в полосе 
Донского фронта - пять мостов и три парома{58}. В "Описании 
ноябрьско-декабрьской операции войск 21-й армии в 1942 г." указывается: "...р. 
Дон к началу операции имела те особенности, что благодаря поздней осени нельзя 
было организовать переправы ни по-летнему, ни по-зимнему. Река уже покрылась 
тонким слоем льда, который нужно было расчищать для паромных переправ и наводки 
понтонных мостов. Ледяные переправы можно было использовать только для пеших, 
гужтранспорта и автомашин порожняком, так как лед еще не окреп"{59}. 

Инженерными частями была организована тщательная разведка грунта реки, крутизны 
берегов и скрытых путей подхода к переправам в районах выгрузки на 
противоположном берегу. В течение нескольких месяцев командование уделяло 
серьезное внимание вопросам создания переправ. 

Инженерные войска занимались постройкой на широком фронте мостов и переправ 
действительных и ложных. При постройке мостов ощущалась острая потребность в 
строительных материалах. Работа проводилась под воздействием вражеской авиации, 
а в отдельных районах и артиллерийского огня противника. Песчаный грунт 
требовал много времени для приведения в порядок подводящих к переправам дорог. 

Перед началом контрнаступления войска 21-й армии имели следующие переправы