850 и 373. Несмотря на такое неравенство сил{261}, советские военно-воздушные 
части самоотверженно боролись с неприятельской артиллерией и авиацией, 
обрушивая свои удары по коммуникациям и тылам противника, поражая немецкие 
танки и пехоту, вели разведку. 

Большинство вылетов советской авиации на боевые задания сопровождалось 
воздушными боями. Действия всех родов авиации проходили во взаимодействии с 
защищавшими Сталинград наземными войсками. Основную роль в действиях по войскам 
противника на поле боя днем играли штурмовики, ночью - бомбардировщики типа 
По-2, СБ, Р-5, ДБ-3. Истребители прикрывали свои наземные войска, сопровождали 
штурмовиков и вели борьбу с авиацией противника. В течение сентября и октября 
советские летчики провели над Сталинградом и подступами к нему 450 воздушных 
боев, сбив 330 вражеских самолетов. Ночные бомбардировщики, особенно соединения 
малых самолетов У-2, причиняли противнику не только большой материальный урон, 
но физически и морально изнуряли его войска, снижая их боеспособность{262}. 

"Самолеты По-2,- писал Маршал Советского Союза А. И. Еременко,- работали с 
ближних аэродромов и часто делали по 3-4 вылета в ночь{263}. Каждый из них 
подвешивал по две стокилограммовые бомбы или же брал по четыре полусотки, 
действовали они весьма целеустремленно, по строго разработанным планам и точно, 
как днем. Ночники хорошо наводились на цели, что, естественно, значительно 
облегчало их задачу. Как это достигалось? Прежде всего хорошей организацией 
сигнальной службы на земле и особенно продуманным целеуказанием. Для наведения 
самолетов на цель использовались прожекторы, которые точно показывали цель или 
одним лучом, или скрещиванием лучей над целью" или параллельными лучами, 
обозначавшими границы цели. Для сигнализации употреблялись электрические 
световые сигналы, костры, ракеты. Сигналы чередовались, изменялась сама тактика 
ночных операций, и это усиливало эффективность действий нашей ночной авиации. 
Ею произведено свыше 21 тысячи вылетов, сброшено разных бомб около 300 тысяч 
штук и ампул КС около 22 тысяч. Общий вес груза, сброшенного ею на противника, 
составил свыше 20 тысяч тонн. А ведь это только часть той большой работы, 
которую проводила ночная авиация"{264}. 

Рост боеспособности Красной Армии был замечен, конечно, и противником. 

В книге В. Адама есть глава "Противник стал сильнее", где автор приводит 
следующие слова Паулюса: "Сопротивляемость красноармейцев за последние недели 
достигла такой силы, какой мы никогда не ожидали... Солдат Красной Армии с 
каждым днем все чаще действует как мастер ближнего боя, уличных сражений и 
искусной маскировки". Потом он сказал, что, как только немецкие пехотинцы 
выходят из укрытий, их встречает уничтожающий огонь. "Стоит нам достигнуть в 
каком-нибудь месте успеха, как русские тотчас же наносят ответный удар, который 
часто нас отбрасывает на исходную позицию. 

Задумавшись на минуту, Паулюс продолжал: 

- Командование противника также действует более целеустремленно. У нас 
создалось такое впечатление, что советское командование намерено любой ценой 
удержать свои позиции на западном берегу Волги"{265}. 

Защитники Сталинграда в ходе битвы закаляли свою волю и накапливали боевой опыт.
 Ярким примером этого являлись войска 62-й и 64-й армий, которые решали 
наиболее трудную задачу, сражаясь непосредственно за город. Военный совет 
Сталинградского фронта 31 декабря 1942 г. доносил в Ставку Верховного 
Главнокомандования о том, что 62-я и 64-я армии за стойкость в обороне 
Сталинграда заслуживают награждения орденом Ленина и преобразования в 
гвардейские, а командующие генерал-лейтенанты В. И. Чуйков и М. С. 
Шумилов-присвоения им высокого звания Героя Советскою Союза. 

Огромное упорство, героизм и растущее мастерство проявляли и все другие 
участники борьбы. Такой итог оборонительного периода битвы за Сталинград 
являлся прочной основой для успешного развития последующих событий. 

  

Глава пятая. Битва на Волге и оборона Кавказа 

В то время как в междуречье Волги и Дона развертывалась Сталинградская битва, 
противник стремился к достижению и главной цели своего наступления на южном 
крыле советско-германского фронта - захвату Кавказа. 

Отступление советских войск на юго-западном направлении летом 1942 г. было 
воспринято главным командованием вермахта как подтверждение правильности его 
оценки военного потенциала Советского Союза. "Гитлер опасался, что, бросив свои 
основные силы на Сталинград, он нанесет удар по пустому месту и будет терять 
зря драгоценное летнее время. Он считал, что для выполнения этой задачи хватит 
и гораздо меньших сил, чем предусматривалось планом, и что можно параллельно с 
достижением первой цели достигнуть и второй, более важной для него цели, т. е. 
овладеть нефтяными районами Кавказа"{1}. Немецко-фашистская группа армий "А", 
предназначенная для захвата Кавказа, по замыслу гитлеровцев, должна была