Широкое использование мусульманских формирований из советских граждан началось 
осенью 1942 г., когда первые из сформированных в Польше и на Украине батальонов 
восточных легионов были отправлены на Кавказ и под Сталинград. 

Организовывая командования по подготовке восточных легионов, немцы преследовали 
двоякую цель. С одной стороны, это была чисто военная цель: пополнить немецкие 
части и соединения за счет местных уроженцев, хорошо знакомых с горным театром 
военных действий. 

С другой стороны, эта цель была политической, как при создании любого 
иностранного добровольческого формирования в германских вооруженных силах. Ее 
суть в своей докладной записке "Вопрос о кавказских воинских частях" выразил А. 
Розенберг. В ней он, в частности, отмечал: "Разграничение племен и народностей 
Кавказа между собой... облегчило бы немецкому командованию господство над ними..
. Численность отдельных формирований может определяться военными соображениями, 
но размещение их среди отдельных народностей только политическими соображениями.
.. Уже самый факт использования воинской части с целью возрождения противоречий 
между разными народностями является политическим моментом"{53}. 

На этом основании некоторые (прежде всего советские) историки утверждали, что 
при организации и подготовке частей восточных легионов в основу системы их 
боевого применения был положен исключительно политический принцип. А 
использовались они, как пишет современный российский историк В.П. Галицкий, 
только как "карательные и диверсионно-разведывательные батальоны"{54}. 

Это верно только отчасти. Согласно немецким архивным материалам, большинство 
батальонов восточных легионов готовились именно как фронтовые формирования, и 
применять их собирались соответствующим образом. 

Однако, помимо структур вермахта, набором и подготовкой добровольцев занимались 
также и соответствующие органы СС и полиции. Это, естественно, и обусловило 
разнообразие системы боевого применения мусульманских формирований из советских 
граждан. Таким образом, согласно их функциональному назначению и системе 
боевого применения можно выделить следующие категории "восточных" мусульманских 
формирований: 

- полевые батальоны, сформированные командованиями восточных легионов в Польше 
и на Украине; 

- кроме полевых батальонов, в Польше и на Украине было сформировано большое 
количество строительных, железнодорожных, транспортных и прочих вспомогательных 
частей; 

- разведывательно-диверсионные части, сформированные абвером; 

- крымско-татарские формирования вспомогательной полиции порядка; 

- части и соединения войск СС. 

Рассмотрим систему боевого применения и происходившие в ней изменения каждой из 
указанных категорий. 

С сентября 1942 г. по январь 1943 г. в полосе групп армий "А" и "Б" были 
задействованы 25 полевых батальонов восточных легионов, которые выполняли самые 
разнообразные боевые задачи наравне с частями вермахта. Так, в направлении 
Туапсе наступали 452-й, 781-й туркестанские и 800-й северокавказский батальоны, 
а также 796-й грузинский и 808-й армянский. Все они действовали в составе 
различных соединений немецкой 17-й армии, таких как 97-я егерская или 125-я 
пехотная дивизии. Южнее, в направлении на Сухуми, в составе 4-й горноегерской 
дивизии, наступал 804-й азербайджанский батальон. Восточнее, в районе Нальчика 
и Моздока, действовали 805, 806-й азербайджанские, а также 795-й грузинский и 
809-й армянский батальоны. Они находились в подчинении либо 111-й, либо 50-й 
пехотных дивизий 1-й немецкой танковой армии. На астраханском направлении в 
составе 16-й моторизованной дивизии находились 450, 782 и 811-й туркестанские 
батальоны, сосредоточенные здесь для дальнейшего продвижения в Среднюю Азию и 
Казахстан. 

Все эти батальоны действовали в основном как пехотные части. Исключение 
составляли те, которые входили в состав горно-егерских дивизий (804-й 
азербайджанский, 796-й и II/4-й грузинские) (см. табл. 12). 

Поскольку эти батальоны использовались на самых опасных участках фронта, потери 
в них были очень велики. Это происходило как из-за того, что бои на Кавказе 
носили крайне ожесточенный характер, так и из-за недостаточной выучки личного 
состава батальонов для боевых действий в горной местности. Например, в 450-м 
туркестанском батальоне потери в боях за указанный период составили 188 человек 
убитыми, ранеными и пропавшими без вести на 961 человека личного состава (т.е. 
20 %). В ряде других батальонов это соотношение было следующим: 782-й 
туркестанский батальон - 12 %; 811-й туркестанский батальон - 9 %; 452-й 
туркестанский батальон - 11 %; I/370-й туркестанский батальон - -55 %; 805-й