продолжал атаковать то в одном, то в другом месте. Он шел на любые жертвы, 
чтобы полностью овладеть Сталинградом, и бои там почти не прекращались.

Было совершенно ясно, что рассчитывать на успех можно лишь в том случае, если 
наступательная операция будет тщательно подготовлена и обеспечена необходимыми 
для этого средствами, конечно, в возможных в то время пределах. Гордов и 
высказал именно эти предложения.

Жуков приказал мне принять командование Сталинградским фронтом (который вскоре 
был переименован в Донской, а Юго-Восточный – в Сталинградский). Я заявил 
Георгию Константиновичу, что признаю обоснованность выводов Гордова, и попросил 
предоставить мне возможность самому командовать войсками в духе общей задачи, 
поставленной Ставкой, сообразуясь со сложившейся обстановкой.

– Короче говоря, – улыбнулся Жуков, – хотите сказать, что мне здесь делать 
нечего? Хорошо, я сегодня же улетаю.

Действительно, в тот же день он отбыл в Москву.

Вступив в командование, я начал знакомиться с войсками. В то время в состав 
Донского фронта входили: 63-я армия под командованием генерала В.И. Кузнецова, 
которая занимала участок по левому (северному) берегу Дона протяжением свыше 
200 километров и удерживала небольшой плацдарм в районе Верхнего Мамона на 
южном берегу; 21-я армия под командованием генерала А.И. Данилова, 
располагавшаяся тоже по северному берегу на рубеже протяжением до 150 
километров с плацдармом на южном берегу в районе Еланская, Усть-Хоперская, 
Серафимович; 4-я танковая под командованием генерала В.Д. Крюченкина, 
занимавшая участок на северном берегу и в междуречье Волга – Дон протяжением 30 
километров; 24-я армия под командованием генерала И.В. Галанина, оборонявшаяся 
в междуречье на участке в 50 километров; 66-я армия под командованием генерала 
Р.Я. Малиновского, тоже занимавшая рубеж в междуречье протяжением 20 километров 
и упиравшаяся своим левым флангом в Волгу.

Таким образом, две армии занимали оборону на широком фронте, растянувшись вдоль 
реки, а три армии продолжали вести активные действия в междуречье, нависая с 
севера над основной группировкой немецко-фашистских войск, прорвавшихся к Волге.


В состав Сталинградского фронта (бывший Юго-Восточный), которым командовал 
генерал А.И. Еременко, вошли 62-я армия генерала В.И. Чуйкова (оборонялась в 
самом городе, будучи отрезанной на севере и на юге вышедшими к Волге войсками 
противника), 64-я армия генерала М.С. Шумилова, 57-я армия генерала Ф.И. 
Толбухина и 51-я армия генерала Н.И. Труфанова, оборонявшаяся на широком фронте 
к югу от озера Барманцак.

Все соединения Донского фронта после длительных боев были малочисленными. 
Пополнений мы почти не получали: по решению Ставки они направлялись на 
формирование новых соединений в тылу.

К концу сентября противник втянул в сражение все свои силы, а намеченной цели 
не добился. Группа войск «А» вела тяжелые бои у подножий Кавказского хребта, 
где и застряла, натолкнувшись на решительный отпор наших войск. К тому же ей 
пришлось выделить соединения 4-й танковой армии для усиления группы армий «Б», 
которая увязла в междуречье Волга – Дон, втянувшись здесь в тяжелые бои, 
навязанные ей советским командованием. Таким образом, гитлеровцам не удалось ни 
овладеть Кавказом, ни выйти к Волге на всем протяжении от Сталинграда до 
Астрахани. Гитлеровское командование, как и в 1941 году, просчиталось, 
недооценив сил и возможностей Советского Союза. Наступил момент, когда 
немецко-фашистскому командованию при здравой оценке ситуации следовало бы 
подумать о том, как выйти из критического положения. Оно не сделало этого. А 
наши Ставка и Генштаб, как и в решающий момент битвы под Москвой, правильно 
оценили назревшую возможность нанести сокрушительный удар по зарвавшемуся врагу.


Как я уже говорил, войсками Донского фронта удерживались два плацдарма на южном 
берегу Дона. Они имели для нас большое значение. Враг не раз пытался сбросить 
наши части оттуда, и этот участок фронта был довольно активным. Жаркие бои 
проходили и на участках 24-й и 66-й армий, располагавшихся в междуречье. При 
малейшей попытке противника усилить нажим на защитников Сталинграда наши части 
переходили в наступление, с тем чтобы облегчить положение 62-й и 64-й армий, 
оборонявшихся в самом городе. Этим мы отвлекали на себя значительную часть сил 
противника и вынуждали его держать в междуречье свою основную группировку. 
Опасаясь удара в тыл войскам, действовавшим против Сталинградского фронта, 
гитлеровское командование сосредоточило в междуречье наиболее надежные немецкие 
соединения, в то время как южнее, на рубеже озер, стояли румынские части (6-го 
армейского корпуса).

Нам с начальником штаба Малининым пришлось немедленно включиться в работу. 
Обстановка не позволяла сразу же вносить какие-то решительные изменения, но как 
только бои приняли затяжной характер, мы стали кое-что переделывать по-своему.