руководство операцией. Здесь же находился и начальник оперативного управления 
Генерального штаба Н.Ф Ватутин. Вот почему мне не удалось встретиться ни с тем, 
ни с другим, когда я, будучи в Москве, посетил Генеральный штаб. Тогда меня 
крайне удивило это обстоятельство. В такой ответственный момент, когда на 
фронте назревают крупные события, начальнику Генерального штаба особенно нужно 
находиться в центре, где принимаются и планируются основные решения и 
мероприятия. И именно в этот момент он покидает свое место и выезжает для 
руководства операцией, подменяя, по сути дела, командующего фронтом.

Плохо организованная и нерешительно проведенная операция по нанесению такого 
(заманчивого) контрудара успеха не имела. Противник сам перешел в наступление, 
и на этом направлении сейчас велись напряженные бои.

А. М. Василевского я и здесь не застал. Он вместе с бывшим командующим Брянским 
фронтом генералом Голиковым убыл в Воронеж:

Уместно заметить, что порой в поспешных мероприятиях, проводимых решениями 
Ставки, пытавшейся немедленно реагировать на происходившие на фронте события, 
отсутствовала дальновидностъ, необходимая для столь ответственного органа. 
Война, по сути дела, только начиналась, и это тоже необходимо было учитывать 
нашему Верховному Главнокомандованию и Генеральному штабу при планировании 
операций.

Приведу примечательный пример. Уже после окончания войны во время неоднократных 
встреч со Сталиным доводилось от него слышать: «А помните, когда Генеральный 
штаб представлял собой комиссар штаба Боков?..» При этом он обычно смеялся. Да, 
к сожалению, так бывало. Вместо того чтобы управлять вооруженными силами, 
находясь в центре, куда стекаются все данные о событиях на театрах войны и где 
сосредоточены все нервы управления, представители Верховного Главнокомандующего 
отправлялись в войска. Там они, попадая под влияние «местных условий», 
отрывались от общей обстановки, способствовали принятию Ставкой ошибочных 
решений и своими попытками подменять командующих только мешали им.






Под Сталинградом


Перелет на Ли-2 прошел благополучно. Летели все время низко, прижимаясь к земле.
 Этому война научила. Нужно заметить, что врагу редко удавалось сбивать 
самолеты на таком вот бреющем полете.

Сразу же после посадки мы с Жуковым отправились на ожидавших нас машинах на 
наблюдательный пункт командующего Сталинградским фронтом. Он находился 
восточнее Ерзовки. Здесь шел напряженный бой. Войска левого крыла фронта вели 
наступление на противника, прорвавшегося к Волге у северной окраины Сталинграда 
на участке Рынок, Акатовка.

Бой шел уже третий день, но выбить противника не удавалось. Вражеские позиции 
господствовали над местностью. Наши части находились на виду у гитлеровцев, а 
те не скупились на снаряды и мины. По всему фронту, насколько хватало глаз, 
густо вспыхивали разрывы. Среди залегшей пехоты дымились наши подбитые танки. 
Стоило танку подняться на гребень ската, он немедленно вспыхивал от прямых 
попаданий снарядов: по-видимому, немецкая артиллерия хорошо пристрелялась.

На этом участке действовали соединения немецкого 14-го танкового корпуса – 60-я 
и 3-я моторизованные дивизии, обращенные фронтом на север, а также 16-я 
танковая и 389-я пехотная дивизии – фронтом на юг. Они отстаивали пробитый ими 
коридор, который одним концом упирался в Волгу. Ширина этого коридора не 
превышала десяти километров. Но так как он проходил по возвышенности, мы, 
будучи в низине, не могли его рассмотреть на всю глубину.

В воздухе висела вражеская авиация. Она беспрерывно бомбила наши войска и еще 
сильнее – город. После каждого налета над Сталинградом вздымались облака дыма. 
Враг задался целью разрушить город до основания.

С нашей стороны в наступлении участвовали части 1-й гвардейской и 66-й армий, 
пытавшиеся соединиться с 62-й армией, сражавшейся в самом городе.

На наблюдательном пункте я познакомился с заместителем командующего фронтом В.Н.
 Гордовым, которого до этого не знал. Он явно нервничал, распекал по телефону 
командармов, причем не очень-то выбирал слова (я уже слышал, что солдаты такое 
руководство метко прозвали «матерным управлением»). Жуков не вытерпел.

– Криком и бранью тут не поможешь, – сказал он Гордову, – нужно умение 
организовать бой.