гибели генерала Кондрусева и о том, что их корпус разбит. Упаднический тон и 
растерянность комдива и комиссара полка вынудили меня довольно внушительно 
посоветовать им немедленно прекратить разглагольствования о гибели корпуса, 
приступить к розыску своих частей и присоединиться к ним.

А накануне в районе той же Клевани мы собрали много горе-воинов, среди которых 
оказалось немало и офицеров. Большинство этих людей не имели оружия. К нашему 
стыду, все они, в том числе и офицеры, спороли знаки различия.

В одной из таких групп мое внимание привлек сидящий под сосной пожилой человек, 
по своему виду и манере держаться никак не похожий на солдата. С ним рядом 
сидела молоденькая санитарка. Обратившись к сидящим, а было их не менее сотни 
человек, я приказал офицерам подойти ко мне. Никто не двинулся. Повысив голос, 
я повторил приказ во второй, третий раз. Снова в ответ молчание и неподвижность.
 Тогда, подойдя к пожилому «окруженцу», велел ему встать. Затем, назвав 
командиром, спросил, в каком он звании. Слово «полковник» он выдавил из себя 
настолько равнодушно и вместе с тем с таким наглых вызовом, что его вид и тон 
буквально взорвали меня. Выхватив пистолет, я был готов пристрелить его тут же, 
на месте. Апатия и бравада вмиг схлынули с полковника. Поняв, чем это может 
кончиться, он упал на колени и стал просить пощады, клянясь в том, что искупит 
свой позор кровью. Конечно, сцена не из приятных, но так уж вышло.

Полковнику было поручено к утру собрать всех ему подобных, сформировать из них 
команду и доложить лично мне утром 26 июня. Приказание было выполнено. В 
собранной команде оказалось свыше 500 человек. Все они были использованы для 
пополнения убыли в моторизованных частях корпуса.

В разгар боев под Новоград-Волынским и юго-восточнее его мною было получено 
распоряжение Ставки о назначении меня командующим армией Западного фронта и о 
немедленном прибытии в Москву.

14 июля я отправился на машине в Киев.

В город прибыл ночью и поразился безлюдью и царившей в нем зловещей тишине.

Крещатик, обычно в это время кишевший народом, оглашавшийся громкими 
разговорами, шумом, смехом и сияющий огнями витрин, был пуст, молчалив и 
погружен в темноту. Ни одной живой души не видно на улицах. Остановив машину 
для того, чтобы узнать, где можно найти штаб фронта, я закурил папиросу. И тут 
же из мрака на меня обрушилось: «Гаси огонь!..», «Что, жизнь тебе надоела?..», 
«Немедленно гаси!..». Раздались и другие слова, уже покрепче. Это, должен 
сознаться, меня сильно удивило. Уж очень истерические были голоса. Это походило 
уже не на разумную осторожность, а на признаки панического страха. Что ж, 
пришлось покориться и быстро потушить папиросу.

КП фронта оказался в Броварах, на восточном берегу Днепра. Остаток ночи я 
провел в штабе фронта, а утром представился командующему фронтом 
генерал-полковнику М.П. Кирпоносу. Меня крайне удивила его резко бросающаяся в 
глаза растерянность. Заметив, видимо, мое удивление, он пытался напустить на 
себя спокойствие, но это ему не удалось. Мою сжатую информацию об обстановке на 
участке 5-й армии и корпуса он то рассеянно слушал, то часто прерывал, подбегая 
к окну с возгласами: «Что же делает ПВО?.. Самолеты летают, и никто их не 
сбивает… Безобразие!» Тут же приказывал дать распоряжение об усилении 
активности ПВО и о вызове к нему ее начальника. Да, это была растерянность, 
поскольку в сложившейся на то время обстановке другому командующему фронтом, на 
мой взгляд, было бы не до ПВО.

Правда, он пытался решать и более важные вопросы. Так, несколько раз по 
телефону отдавал распоряжения штабу о передаче приказаний кому-то о решительных 
контрударах. Но все это звучало неуверенно, суетливо, необстоятельно. 
Приказывая бросать в бой то одну, то две дивизии, командующий даже не 
интересовался, могут ли названные соединения контратаковатъ, не объяснял 
конкретной цели их использования. Создавалось впечатление, что он или не знает 
обстановки, или не хочет ее знать.

В эти минуты я окончательно пришел к выводу, что не по плечу этому человеку 
столь объемные, сложные и ответственные обязанности, и горе войскам, ему 
вверенным. С таким настроением я покинул штаб Юго-Западного фронта направляясь 
в Москву. Предварительно узнал о том, что на Западном фронте сложилась тоже 
весьма тяжелая обстановка: немцы подходят к Смоленску. Зная командующего 
Западным фронтом генерала Д.Г. Павлова еще задолго до начала войны (в 1930 г. 
он был командиром полка в дивизии которой я командовал), мог заранее сделать 
вывод, что он пара Кирпоносу, если даже не слабее его.

В дороге невольно стал думать о том, что же произошли, что мы потерпели такое 
тяжелое поражение в начальный период войны.

Конечно, можно было предположить, что противник, упредивший нас в 
сосредоточении и развертывании у границ своих главных сил, потеснит на какое-то 
расстояние наши войска прикрытия. Но где-то, в глубине, по реальным расчетам