Юго-Западного направления были вызваны в Ставку ВГК. Во время полета из Сватово,
 где располагался фронтовой аэродром, Семен Константинович еще раз продумал 
замысел предстоящей операции. С большим волнением осматривал он с высоты полета 
районы, недавно освобожденные от оккупантов. Сердце сжималось от боли при виде 
следов гигантских разрушений, которые оставила война на советской земле... 

Вечером 27 марта С.К. Тимошенко, Н.С. Хрущев и И.Х. Баграмян прошли в кабинет 
Верховного Главнокомандующего. Там находился и начальник генерального штаба Б.М.
 Шапошников. План операции доложил генерал Баграмян. Затем началось его 
обсуждение, в ходе которого Сталин высказал мнение о сокращении масштаба 
наступательных действий, мотивируя это отсутствием в настоящее время в Ставке 
ВГК необходимых резервных формирований, потребных Юго-Западному направлению. 
"Весь следующий день, - вспоминал И.Х. Баграмян, - С.К. Тимошенко, Н.С. Хрущев 
и я посвятили разработке общего замысла Харьковской наступательной операции. 
Вечером И.В. Сталин, Б.М. Шапошников и Д.М. Василевский заслушали главкома. 

Замысел разработанной операции, хотя он и не выходил за рамки района Харькова, 
снова требовал выделения большего, чем могла тогда дать Ставка ВГК, количества 
резервов. Нам опять указали, что принят будет лишь такой план наступления, 
который не требовал бы для своего осуществления выделения Ставкой ВГК крупных 
резервов". 

Спустя сутки Верховному Главнокомандующему были представлены на утверждение два 
документа: карта-решение и план операции. Во втором из них говорилось, что "в 
соответствии с Вашими личными указаниями нами разработан план действий войск 
Юго-Западного направления на апрель-май 1942 года. 

1. Основная цель действий войск Юго-Западного направления в указанный период - 
овладеть г. Харьковом, а затем произвести перегруппировку войск, ударом с 
северо-востока захватить Днепропетровск и Синельникове, лишить этим противника 
важнейшей переправы через р. Днепр и железнодорожного узла Синельниково. На 
остальном протяжении фронта войска Юго-Западного направления должны прочно 
оборонять ныне занимаемые рубежи. 

2. Для овладения районом Харьков, по нашим расчетам, необходимо иметь: 
стрелковых дивизий - 27, кавалерийских дивизий - 9, одну стрелковую бригаду, 
мотострелковых бригад - 3, танковых бригад - 26, артиллерийских полков РГК 25. 
Эти силы и средства, сведенные в три армии, будут развернуты на левом крыле 
Юго-Западного фронта... 

3. Основной замысел операции заключается в том, чтобы, нанося главный удар в 
обход Харькова с юга и юго-запада и вспомогательный - в обход города с севера, 
окружить и уничтожить харьковскую группировку противника, овладеть г. Харьковым 
и выйти на рубеж Томаровка, Грайворон, Александровка, Криштоновка"{50}. 

На совещании Ставки ВГК, на котором обсуждался представленный Тимошенко план, Б.
М. Шапошников еще раз изложил мнение Генерального штаба о целесообразности 
перехода всей действующей армии к временной обороне, сосредоточении основных 
стратегических резервов на западном направлении и частично в районе Воронежа, 
где летом могут разыграться главные события. Оно обосновывалось численным 
превосходством сил противника, отсутствием второго фронта в Европе. Борис 
Михайлович не согласился с предложением Тимошенко о возможности проведения уже 
весной крупной наступательной операции силами Брянского, Юго-Западного и Южного 
фронтов{51}, мотивируя свое мнение трудностями организации подобной операции и 
опять же отсутствием необходимых резервов. Однако его доводы не были приняты во 
внимание. Совещание закончилось указанием Верховного Главнокомандующего 
подготовить и провести в ближайшее время наступательные операции в районе 
Харькова, в Крыму и на других участках советско-германского фронта. 

10 апреля Тимошенко уточнил детали наступательной операции войск Юго-Западного 
направления. Прорыв обороны противника он решил осуществить на двух участках. 
На северном, протяженностью 55 километров, должны были действовать войска 28, 
21-й и 38-й армий, на южном, в полосе 36 километров 6-я армия и оперативная 
группа генерала Бобкина. Развить успех предполагалось вводом в сражение 3-го 
гвардейского кавалерийского корпуса (в полосе 28-й армии), 21-го и 23-го 
танковых корпусов (в полосе 6-й армии). На них возлагалась задача завершить 
окружение харьковской группировки противника. Обеспечить левый фланг 6-й армии 
должен был 6-й кавалерийский корпус. В резерв выделялись 2-й кавалерийский 
корпус и две стрелковые дивизии"{52}. 

В тот же день главком довел замысел до командующих армиями, командиров танковых 
и кавалерийских корпусов. На совещании в Воронеже присутствовали командующий 
войсками Южного фронта генерал Р.Я. Малиновский, члены Военных советов фронтов 
дивизионные комиссары К.А. Гуров и И.И. Ларин, начальники штабов генералы И.Х. 
Баграмян и А.И. Антонов. Вечером Тимошенко выехал на командный пункт 21-й армии.
 Здесь его встретил ее командующий генерал В.Н. Гордов. 

С Василием Николаевичем главком был знаком давно, с середины 30-х годов. 
Участник 1-й мировой войны, старший унтер-офицер, он в декабре 1917 года 
вступил в Красную гвардию и одновременно - в партию большевиков. В гражданскую