Оставшиеся до наступления дни маршал посвятил дальнейшей доработке плана 
операции, контролю за выполнением отданных распоряжений и оказанию помощи 
войскам. С группой офицеров он побывал почти во всех соединениях 6-й армии, 
уточнил вопросы выдвижения и ввода в сражение 9-й армии. 

Конкретно решались вопросы тылового обеспечения. Хорошо развитая в этом районе 
Донбасса сеть железных дорог позволила выделить для каждой армии определенную 
железнодорожную станцию. Дивизии первого эшелона армий снабжались с помощью 
выдвинутых вперед так называемых железнодорожных "летучек". Расчистка и 
содержание грунтовых дорог в проезжем состоянии были не под силу одним саперам, 
поэтому Тимошенко приказал привлечь к этой работе личный состав стрелковых 
частей, а также местное население. 

Для проведения операции по решению главкома отпускалось два боекомплекта 
боеприпасов и до десяти заправок горючего. Проверив их наличие в соединениях, 
он привлек внимание политорганов, штабов и командиров к вопросам медицинского 
обеспечения войск. В итоге были приняты меры против обмораживания личного 
состава. Красноармейцы и командиры получили полушубки и валенки. На основных 
маршрутах движения войск развертывались пункты обогрева и питания. 

Главком направления потребовал активизировать партийно-политическую работу в 
войсках обоих фронтов. 

На Южном фронте она проходила под руководством членов Военного совета 
дивизионных комиссаров Иллариона Ивановича Ларина, Леонида Романовича Корнийца 
и Михаила Ивановича Мамонова, начальника политуправления. На Юго-Западном 
фронте эту работу возглавляли член Военного совета дивизионный комиссар Кузьма 
Акимович Гуров, начальник политического управления Сергей Федорович Галаджев. 

За сутки до перехода в наступление главком ознакомился с планом действий 1-го 
кавалерийского корпуса, которым командовал генерал Ф.А. Пархоменко. Он 
присутствовал на учении в одном из полков 37-й армии и на открытом партийном 
собрании управления 5-го кавалерийского корпуса. После собрания С.К. Тимошенко, 
А.А. Гречко и начальник штаба корпуса встретились за ужином. "Семен 
Константинович как-то незаметно перешел к деловому разговору, - вспоминал 
впоследствии Андрей Антонович. - Он выяснил общее состояние и степень 
готовности корпуса к выполнению возложенной задачи. Главком, вникая во все 
детали предстоящей операции, посоветовал, как лучше действовать кавалеристам по 
тылам противника, поделился опытом гражданской войны. Встреча эта принесла нам 
неоценимую пользу"{39}. 

Вечером 17 января командующие объединениями получили приказ главнокомандующего 
войсками Юго-Западного направления о переходе в наступление. 

На рассвете следующего дня после 30-минутной артиллерийской подготовки 
соединения ударной группировки двинулись вперед. Стояла ясная морозная погода. 
Наступление вопреки ожиданиям развивалось медленно. Враг ожесточенно 
сопротивлялся. С командного пункта 6-й армии Тимошенко наблюдал, как 
правофланговая, 253-я стрелковая дивизия, которой командовал генерал В.К. 
Урбанович, безуспешно пыталась продвинуться вперед, неся большие потери. Лишь 
вызов авиации помог частям овладеть Борщевым, опорным пунктом врага, 
подготовленным к круговой обороне. 337-я стрелковая дивизия под командованием 
полковника С.М. Бушуева энергичным ударом овладела Жуковкой, к исходу 
следующего дня с боем заняла Волобуевку и несколько других населенных пунктов. 
На правом фланге дивизия преодолела сильное огневое сопротивление и с 
ожесточенными боями ворвалась в Щуровку. 

411-я стрелковая дивизия под командованием полковника М.А. Песочина, куда 
выехал Тимошенко, наступала при поддержке 7-й танковой бригады. Она расширила 
плацдарм на западном берегу Северского Донца и с утра 19 января продолжала 
продвижение в общем направлении на Чепель. Здесь оборона противника также была 
прорвана. Немцы поспешно отходили в юго-западном направлении. Успех этой 
дивизии умело использовали ее соседи. В результате четырехдневных боев на 
направлении главного удара соединения 6-й армии взломали оборонительную систему 
врага на всю глубину, разгромив 44-ю и 298-ю немецкие пехотные дивизии, а также 
полк из состава 68-й пехотной дивизии. Неплохих результатов добились и войска 
левого фланга армии - стрелковые дивизии 393-я под командованием полковника И.Д.
 Зиновьева и 270-я - командир полковник З.В. Кутлин. С выходом их частей на 
рубеж Протоповка, Грушеваха завершился разгром изюмской группировки противника. 


Таким образом, констатировал Тимошенко, на первом этапе операции 6-я армия не 
только успешно выполнила поставленные перед ней задачи, но и прочно обеспечила 
правый фланг ударной группировки Южного фронта от ударов противника с 
северо-запада. Теперь создались условия для ввода в прорыв 6-го кавалерийского 
корпуса. 

В целом планомерно, по мнению Семена Константиновича, развивалось наступление и 
в 57-й армии. Ее войскам удалось преодолеть тактическую оборону противника на