Центральным событием лета 1943 года стала Курская битва. Сорвав наступление 
врага, измотав и обескровив его ударные группировки, войска шести фронтов 
перешли в контрнаступление, в ходе которого были осуществлены Орловская и 
Белгородско-Харьковская наступательные операции. В дни, предшествовавшие этой 
битве, Тимошенко был направлен на Южный фронт для оказания помощи его 
командованию в подготовке и проведении прорыва обороны противника на реке Миус. 


- Главная задача Южного фронта - отвлечь максимально возможное количество сил и 
средств противника с Курского выступа, - так определил цель операции Верховный 
Главнокомандующий. 

С командующим войсками Южного фронта генералом Ф.И. Толбухиным Семен 
Константинович расстался совсем недавно. На Северо-Западном фронте он 
командовал 68-й армией. Знал, что за плечами Федора Ивановича немалый боевой 
опыт первой мировой и гражданской войн, многие годы упорной учебы, напряженного 
труда на различных командных и штабных должностях. Накануне Великой 
Отечественной войны он возглавлял штаб Закавказского военного округа. Первое 
серьезное испытание на зрелость как военачальник прошел в Сталинградской 
оборонительной операции, командуя 57-й армией. 

- Нужно серьезно готовить войска, командиров и штабы, Федор Иванович, 
подчеркнул Тимошенко, изучив обстановку и убедившись, что вражеская оборона 
очень сильно подготовлена в инженерном отношении, насыщена большим количеством 
железобетонных и деревоземляных сооружений, проволочных заграждений и минными 
полями. 

- Под Демянском было тяжело, - продолжил маршал,- здесь придется еще тяжелее - 
уж очень на руку противнику местность - и на переднем крае, и в глубине. 
Поэтому все внимание, думается, надо сосредоточить на тщательной организации 
боевой подготовки личного состава, отработке всех вопросов организации боя на 
местности. В частях, на мой взгляд, нужно создать штурмовые отряды и группы. 
Необходимо тщательно разведать вражеские цели, привлечь для обработки первой 
позиции максимум артиллерии, а глубины обороны противника авиацию. Следует 
также предусмотреть мероприятия по оперативной маскировке, и непременно ввести 
противника в заблуждение. Хотя, надо признать, возможности для маневра очень 
ограничены. 

Совместная работа с должностными лицами полевого управления фронта, активная 
деятельность в войсках дали положительный результат. В те дни, когда в ходе 
Курской битвы для противника назрел кризис, войска Южного фронта перешли в 
наступление. 17 июля они прорвали оборону противника, захватили небольшие 
плацдармы. Своими действиями фронт сковал до шести вражеских дивизий. Более 
того, в первых числах августа фашистское командование вынуждено было 
перегруппировать сюда из-под Харькова две свои лучшие дивизии - "Мертвая 
голова" и "Райх", столь необходимые немцам для отражения начавшегося 
наступления войск Степного и Воронежского фронтов на белгородско-харьковском 
направлении. 

- Думаю, что цель, поставленная Ставкой ВГК войскам Южного фронта, достигнута, 
- подчеркнул Тимошенко, прощаясь с Толбухиным. - Не все, правда, получилось, 
как задумывалось. Рекомендую внимательно проанализировать допущенные ошибки и 
просчеты, сделать выводы и учесть их в подготовке операции по освобождению 
Донбасса. Это задача ближайшего будущего... 

По поручению Верховного Главнокомандующего Семен Константинович вылетел на 
Кавказ для согласования действий войск Северо-Кавказского фронта и 
Черноморского флота при подготовке и проведении Новороссийско-Таманской 
операции. 

О первом дне пребывания С.К. Тимошенко на Северо-Кавказском фронте бывший 
начальник штаба фронта генерал И.Д. Ласкин рассказывал: 

"Мне еще до войны пришлось некоторое время работать при маршале Тимошенко, и я 
знал много об этом человеке. Ему было под пятьдесят, но вид у него был 
атлетический: ростом на целую голову возвышался над окружающими, стройный, 
по-юношески подтянутый, он выглядел настоящим спортсменом. А волевое лицо, 
твердость в голосе, неторопливость в движениях и постоянная уравновешенность 
говорили о его огромной внутренней силе. 

Семен Константинович попросил доложить ему о замысле операции, и мы вместе с 
командующим направились к маршалу в домик, расположенный в лесочке, метрах в 
двухстах от нашего командного пункта. Домик этот инженеры хорошо оборудовали, 
подготовили бомбоубежище, а связисты организовали узел связи, обеспечивающий 
постоянную связь со Ставкой, Генеральным штабом, командующими армиями фронта и 
командующим Черноморским флотом"{3}. 

...Начальник штаба развернул на столе карту. На ней достаточно выразительно 
была отражена вся фронтовая обстановка и план операции.