"Просим к проводу начальника Генштаба", - выстукал шифром телеграфист. 

"Обождите, - ответно застучал телеграф. - У аппарата Сталин". 

Аппарат продолжал стучать, на полу завивалась лента. Взволнованный телеграфист 
докладывал: "Заслушав ваше сообщение, Ставка решила образовать Калининский 
фронт в составе 30, 31, 29 и 22-й армий и отдельных дивизий, расположенных на 
этом направлении. Командующим фронтом назначен генерал-полковник Конев. Желаем 
успеха. Сталин. Шапошников". 

Так этим неожиданным приказом получила оценку энергичная деятельность генерала 
Конева, успевшего на острие событий как бы сшить этот фронт из отдельных 
разрозненных лоскутов. 

5 декабря, за день до общего контрнаступления под Москвой, войска самого 
молодого, только что созданного фронта форсировали Волгу и перешли в 
наступление против 9-й полевой армии генерала Штрауса и 3-й танковой группы 
Рейнгардта, сменившего Гота после того, как его авангарды были разбиты и 
отброшены за Волгу решительными ударами подошедших резервов. Наступление 
началось против всего левого фланга немецкой группы "Центр" и правофланговых 
дивизий армий "Север". Бешеное сопротивление, оказанное на рубеже Волги, было 
сломлено. Город Калинин, который армии генералов Юшкевича и Масленникова взяли 
в клещи, был освобожден, и наступление продолжалось в западном направлении. 

Интересно взглянуть на это первое наступление Калининского фронта глазами врага.
 Такая возможность теперь есть. Один из немецких стратегов, начальник 
генерального штаба сухопутных войск тех дней генерал-полковник Гальдер, 
принимавший самое активное участие в разработке плана "Барбаросса", как 
именовался по гитлеровскому коду план завоевания Советского Союза, вел дневник. 
Опытный генерал вермахта в этом, ныне опубликованном дневнике, разумеется 
отнюдь не предназначавшемся его автором для постороннего глаза, по существу, 
уже в начале войны признал крах блицкрига - молниеносной войны, - на котором 
зиждился весь план "Барбаросса". 

Вот этот-то генерал, под влиянием развернувшихся военных событий вынужденный 
давать высокую оценку исключительной стойкости и мужеству Советской Армии и 
советского народа, так писал о начале наступления Калининского фронта: 

"5 д е к а б р я. Противник прорвал наш фронт в районе восточнее Калинина... 
Фон Бок сообщает: силы иссякли. 

8 д е к а б р я... Северо-западнее Москвы начала действовать 20-я русская армия.
.. В районе восточнее Калинина в наступление перешло семь дивизий противника... 
Я считаю этот участок фронта самым опасным... 

9 д е к а б р я. Крайне сильный нажим противника юго-восточнее Калинина, видимо,
 позволит ему вновь овладеть городом. 

15 д е к а б р я. Серьезный разговор с главкомом* по вопросам, связанным с 
обстановкой. Главком выглядит очень удрученным. Он не видит больше никаких 
средств, с помощью которых можно было бы вывести армию из нынешнего тяжелого 
положения. 

17 д е к а б р я. На участке 9-го армейского корпуса, по-видимому, творится 
безобразие. Часть дивизий отошла, а часть осталась на прежних позициях. 
Потеряно большое количество тяжелых орудий и транспорта". 

_______________ 

* Речь идет о разговоре с главкомом сухопутных войск фельдмаршалом Браухичем, 
вернувшимся из поездки на фронт в группу армий "Центр". 

Ну что же, с этими оценками результатов наступления Калининского фронта нельзя 
не согласиться. 

СТАЛИНГРАД НА ДНЕПРЕ 

Творческий дар Конева как полководца в сочетании с его смелой инициативой 
проявился с особой выразительностью и два года спустя при проведении боевых 
операций в среднем течении Днепра, в районе Корсунь-Шевченковского. 

Операция эта развернулась в январе - феврале 1944 года в условиях невероятной 
распутицы, когда был прорван так называемый "Восточный вал", сооруженный 
неприятелем на Днепре. При этом гитлеровцам удалось удержаться в среднем 
течении Днепра, в стыке между 1-м и 2-м Украинскими фронтами. Образовался так 
называемый Корсунь-Шевченковский выступ. Гитлер, не мирившийся с потерей 
"Восточного вала", приказал любой ценой сохранить плацдарм. Он надеялся 
осуществить из этого района удар по флангам войск 1-го и 2-го Украинских 
фронтов, далеко углубившихся в пределы Правобережной Украины, и тем самым 
восстановить оборону по Днепру. Для обороны этого участка были стянуты крупные