- Второй самолет сбили! - восторженно доносили наблюдатели с берега. 

Командующий флотом, внимательно следивший по их докладам за беспримерной 
схваткой одного катера с 18 самолетами, приказал выслать к месту боя две пары 
истребителей - все, что имелось в резерве. Но они не успели помочь катеру. 
Полчаса маленький корабль увертывался от бомб. Потом он исчез в тумане... И 
вдруг командующему докладывают: 

- Кроль на проводе. 

Головко хватает трубку. Кроль звонит из порта Владимир. С разбитой кормой, с 
еле работающим мотором катер приполз туда. 

- Сейчас пришлем "морской охотник", возьмем вас на буксир. 

- Не надо. Сейчас над морем ясно. Его заметят и станут опять бомбить. Зачем 
подставлять под удар второй катер? Лучше дождусь тумана и тогда сам приду... 

И пришел. Вопреки всем предположениям. Да, на войне далеко не все подчиняется 
математике. 

Несмотря на всю свою занятость, командующий спешит на пирс, чтобы пожать руки 
отважным. Сообщает лейтенанту И. А. Кролю, его помощнику лейтенанту А. В. 
Бородавке и рулевому Б. Н. Векшину, что они представлены к ордену Красного 
Знамени (позже командующему будет дано право самому награждать отличившихся от 
имени Президиума Верховного Совета). 

Звонок в редакцию флотской газеты: срочно - в номер! - организовать материал о 
подвиге экипажа катера Кроля. 

Неистовствовала фашистская авиация, а корабли все же каждый день выходили в 
Мотовский залив, чтобы поддерживать огнем сухопутные войска. Взаимодействовала 
с пехотой и авиация флота. Летчики в течение суток совершали до пяти боевых 
вылетов. Отдыхали урывками - пока техники заправляли самолеты горючим и 
подвешивали бомбы. Десятки малых судов доставляли войскам подкрепления, 
боеприпасы, продовольствие. И все же положение на сухопутном фронте оставалось 
крайне тяжелым. Войска таяли не по дням, а по часам. Беспрерывные бои вымотали 
солдат. Военный совет флота решил помочь фронту и людьми. Начали отбирать 
добровольцев, готовых сражаться на сухопутье. 

Нелегко моряку расставаться с кораблем. Это его дом, здесь его боевая семья, 
поле его подвигов. Но на призыв Военного совета отозвался весь флот. В 
добровольцах недостатка не было. Отбирали лучших. За двое суток сформировали 
несколько отрядов общей численностью около 12 тысяч человек. Оружие, боеприпасы,
 снаряжение выделили корабли и флотские части. Командующий сам провожал отряды 
в путь. Наказывал не посрамить флотской чести. Снова и снова разъяснял людям, 
что надо любой ценой отстоять Средний и Рыбачий, Мурманский, Полярный, Кольский 
залив, ибо без них Северный флот существовать не может. 

С грустью расставался адмирал с отборными моряками, квалифицированными 
корабельными специалистами четвертого и пятого года службы. Знал, что со 
многими не доведется больше увидеться. 

Отряды флотских добровольцев с ходу вступали в бой, вливались в поредевшие ряды 
пехотинцев и вместе с ними сдерживали, а часто отбрасывали врага. Дрались за 
каждый метр каменистой тундры, за каждую сопку, скалу, расщелину. Даже там, где 
среди камней оставались в живых два-три бойца, враг не мог ступить ни шагу. 

Чтобы облегчить положение сухопутных войск, по приказу адмирала Головко флот 
высаживает десанты в тыл вражеским частям. Первый десант сформировали всего за 
два часа. Доставили его к месту высадки на рыболовных судах. За ним последовал 
второй, третий, четвертый. Все они были крупными - от 500 до 1000 человек. 
Высаживались в светлое время, потому что по-прежнему стоял круглосуточный 
полярный день. Это было нарушением всех канонов, утверждавших, что главное для 
успеха десанта - скрытность подхода к вражескому берегу. Высадкой десантов 
командовал начальник охраны водного района капитан 1-го ранга В. И. Платонов, а 
общее руководство всеми силами десанта - войсками, кораблями, авиацией, 
артиллерией - брал на себя лично командующий флотом вице-адмирал А. Г. Головко. 


Фашистское командование с прусской педантичностью - по дням и даже часам 
расписало план захвата всех пунктов Советского Заполярья. По этому плану 
Мурманск должен был пасть 29 июня - через неделю после начала войны. Фашистская 
печать в этот день поторопилась объявить Мурманск взятым. Но прошли две-три 
недели, а берега Кольского залива гитлеровцы так и не увидели. 

Меры, принятые советским командованием, сделали свое дело. Наступление фашистов 
на мурманском направлении захлебнулось. Где 35, где 40 километров меньше 
половины расстояния от границы до Мурманска - только и сумели пройти фашистские