11 апреля 1843 года Бутаков был произведен в лейтенанты. 

В июне 1844 года "Вестник" после почти двухлетней подготовки вышел из 
Севастополя и взял курс на Босфор. За четыре с половиной месяца плавания 
Бутаков побывал в Неаполе, Ливорно, на Мальте, в Риме. 

Плавание обогатило Бутакова новыми знаниями морского дела. Он познакомился с 
условиями плавания в новых для него морях, увидел иностранные порты и базы, 
познакомился с организацией службы на базировавшихся там кораблях. 

Много впечатлений у него оставило посещение средиземноморских городов. В 
письмах родителям он с восхищением рассказывает о виденном: о наклонной башне в 
Пизе, о Флоренции с ее картинными галереями, о Неаполе, о дымящемся кратере 
Везувия, о Геркулануме и Помпее и о других достопримечательностях. 

Но несмотря на любознательность, Григорий Бутаков тоскует по родине, по родным 
местам, которые кажутся ему прекраснее самых прославленных городов Европы, а 
русская природа - лучше природы любой чужой страны. "Поверьте, пишет он, - что 
память о родном круге... была для меня всегда теплой мыслью среди холода 
обыкновенной жизни. Эта безотчетная, безрасчетная привязанность, которую можно 
найти только между самыми близкими родными, всегда была и будет одним из высших 
наслаждений, данных в удел смертным!"{19}. 

Начало командирского пути 

В сороковых годах XIX века в Николаеве рядом с огромным домом Адмиралтейства 
стоял небольшой домишко - "серый павильон", как называли его отдыхавшие здесь 
после трудового дня молодые морские офицеры. 

В один из знойных летних вечеров 1846 года в этом домике встретились после 
долгой разлуки старые товарищи по Морскому корпусу Григорий Бутаков и Иван 
Шестаков. 

Им было о чем рассказать друг другу. За годы дальнего плавания они приобрели 
большой опыт, оба отлично знали свое дело, обладали незаурядными способностями, 
оба были известны прекрасными переводами на русский язык иностранных книг по 
морскому делу. 

К осени 1846 года друзья оказались в числе первых молодых офицеров 
Черноморского флота, которым было доверено самостоятельное командование судами. 
Бутакова назначили командиром тендера "Поспешный", а Шестакова командиром 
тендера "Скорый". 

Плавание началось неудачно. Тендер Шестакова сел на мель в Днепровском лимане, 
при шести градусах мороза и противном ветре. Запасы продовольствия были 
невелики. По прошествии недели Шестакову и его команде пришлось оставить тендер 
и пешком по льду идти в Кинбурн за помощью-. Через двое суток "Скорый", 
доведенный до Севастополя пароходом "Бессарабия", уже стоял на ремонте в 
Адмиралтействе. 

Командование тендером было делом нелегким. "Такой "куттер", а по нашему тендер, 
- писал в своей первой статье, напечатанной в "Морском сборнике", Бута-ков, - 
должен быть боек, ловок и легок, как мысль: вечно готовый пуститься к указанной 
цели, обреченный на всегдашнюю деятельность, даже в минуты отдыха в море он 
обязан быть настороже и по первому знаку вспорхнуть, как птица! Разделавшись с 
портом, тендер выходит на рейд, но не для того, чтобы красоваться, как яхта, 
или ожидать посетителей, не стоять ради эффекта (его могут даже и не заметить), 
- а для того, чтобы быть готовым ежеминутно сорваться с цепи и лететь, куда 
толкнет его воля начальника. 

Едва успела команда тендера оправиться, как уже зловещие вымпелы летят к 
клотику флагмана. Подвижный командир тендера несется к кораблю начальника - я 
неожиданно получает приказание: перебросить пару слов на какие-нибудь сотню 
миль! 

Вот что такое - плавание на тендере"{20}. 

К осени 1846 года "Поспешный" был приведен в полную готовность к плаванию, 
однако выход в море задерживался из-за проверки корабельной отчетности и 
расчетов с Адмиралтейством. Была и другая причина задержки. 

Лазарев давно задумал создать лоцию Черного моря, ввиду полной непригодности 
для практических целей из-за неточности содержащихся в ней сведений роскошно 
изданной "Описи" известного в то время гидрографа адмирала Манганари. Пытаясь 
улучшить "Опись", Манганари составил в качестве дополнения к ней "Практические 
наставления к плаванию по Черному морю", но этот труд по своему качеству 
оказался значительно ниже самой "Описи" и получил резко отрицательную оценку 
моряков. Лазарев решил создать специальную экспедицию для описи портов Черного 
моря.