- Что за глупый вопрос? Конечно, техническое замыкание и подразделение 
прикрытия, наше или афганское. 

Как я понимаю, полковнику на сей вопрос внятно ответить было нечего, поэтому он 
счел возможным разозлиться. 

- У вас в ВДВ что, все такие умные?.. Что ты мне такие идиотские вопросы 
задаешь? Хрен его знает, кто тут последний отойдет!.. Сориентируешься по 
обстановке. 

Но тут я уперся: 

- Я машины на дороге считать не буду. На то вы и штаб, чтобы спланировать, кто 
отойдет последним - афганцы, наши. Дать мне время. А то при таком подходе на 
этих четырех километрах можно рогами упираться до второго пришествия! 

Полковник снизу вверх (а он был примерно на полголовы ниже) свирепо уставился 
на меня. Мы скрестили взгляды. Я подумал: "Цезарь, ты сердишься, значит, ты не 
прав". Я придал лицу нагло-спокойно-уверенное выражение. Не добившись перевеса 
в дуэли взглядов, полковник сменил тон: 

- Может, ты, капитан, и задачу выполнять не будешь? Это прозвучало внешне 
смиренно, но за этим смирением таилась угроза. 

- Нет, почему, - ответил я, - буду. Но я дождусь начальника штаба армии, доложу 
ему, что постановкой задачи не удовлетворен, и попрошу уточнить некоторые 
моменты. 

Я даже сам почувствовал, какой наглостью и самоуверенностью веяло, от моей 
фигуры. Полковник сломался. Деловито взглянул на часы и произнес: "Прибудешь 
сюда же через полчаса". 

Через полчаса я получил частоты, позывные и даже порядок следования 
подразделения в хвосте как нашей, так и афганской колонны. Как ни старались 
позже мои связисты на указанных частотах с позывными выйти на связь, им это не 
удалось. Но "прихоть" мою полковник удовлетворил. 

- Теперь все понятно? 

- Все! 

- Ну, счастливо! Движение начать через час. 

В течение часа, пока батальон готовился к маршу, мы с начальником штаба уяснили 
задачу, довели ее до командиров рот. Энтузиазма, честно говоря, задача не 
вызвала. Есть там, под Баграмом, километрах в семи, населенный пункт под 
названием Махмудраки. Жили там исключительно крутые мужики, которые с 
фанатичным упорством, всеми доступными средствами долбили любые дерзнувшие 
проехать по священной земле любимого их кишлака колонны: не важно, был ли это 
танковый батальон или афганская пехотная рота на автомобилях. 

Долбили, прямо скажем, не без искусства. Творчества и инициативы у них было 
хоть отбавляй. Так вот, отмеренные мне четыре километра и перекрывали полностью 
эти самые Махмудраки. Компания обещала быть нескучной, общество радушным и 
гостеприимным. 

Мы встретились, познакомились, оговорили вопросы взаимодействия с 
подполковником-сапером, командиром отряда обеспечения движения, совместными 
усилиями построили колонну. Подполковнику, как выяснилось позже, был 41 год. Но 
смотрелся он на все шестьдесят. Что тому причиной - не знаю, но выглядел он 
форменным дедом и даже некоторая оторопь брала, как такой пожилой человек в 
армию попал? 

Подполковник определил позицию: 

- Ты, капитан, десантник? 

- Десантник! 

- Вот у вас там все резкие да резвые, а кто понял жизнь - тот не спешит. Понял, 
капитан?.. 

- Понял! 

- Ну, давай, докладывай, будем трогаться. 

- Я доложил, и мы поползли. Именно поползли. Саперы " во главе с подполковником 
действовали неторопливо, плавно, размеренно. Это было нечто напоминающее