- Да, как обычно, - следовал невеселый ответ. Получив приказ, я поспешил 
представиться новому командованию и получить его указания. 

Штаб армии нашел в глубоком овраге. Генерал Морозов встретил меня так, словно 
дивизия никогда и никуда не убывала от него, а меня он видел всего лишь 
несколько часов назад. 

На мои вопрос "Чем прикажете заниматься?" генерал ответил: "Занимайтесь тем же, 
чем занимались до того". 

Он показал мне по карте три направления для возможных контратак дивизии и 
предложил ознакомиться с ними. 

- Не ожидается ли чего-нибудь нового в ближайшие дни? - спросил я. 

- Да нет, как будто бы все спокойно, - ответил генерал и добавил: Сами лично 
займитесь рекогносцировкой. 

После встречи с Морозовым я пошел представиться члену Военного совета генералу 
Панкову. 

Так, догадываясь только чутьем, что скоро должны начаться серьезные дела, мы 
готовились к наступлению. 

Началось оно для дивизии совершенно неожиданно. 

* * * 

Шел второй день моей рекогносцировки. Верхом вдвоем со своим адъютантом ездил я 
по заснeженному полю, глубоким оврагам и мелким перелескам. 

Рекогносцировалось центральное направление в полосе дивизии полковника 
Белобородова. 

К трем часам дня, закончив свою работу и сильно промерзнув, я заехал к нему в 
штаб познакомиться и обогреться. После взаимных представлений и расспросов 
Белобородов пригласил меня пообедать. 

Не успели мы с ним усесться за стол, как раздался телефонный звонок. Это по 
армейской сети разыскивал меня Арефьев. 

- Товарищ полковник! Прошу вас срочно приехать в штаб.- сказал он. 

- Что-нибудь произошло? 

- Да, и очень серьезное. 

- Тогда лечу галопом. Через тридцать - сорок минут буду у себя, ответил я. 

Когда я приехал, в блиндаже у начальника штаба собрались уже все командиры 
полков и начальники отделов. Командиры полков, так же как и я, только что 
прискакали на галопе. От их лошадей, стоявших в овраге, шел пар. 

- Что произошло? - спросил я у Арефьева. 

- Час назад здесь был начальник штаба армии и передал приказ о наступлении. 

- Когда наступаем? 

- Завтра, тридцатого ноября, в девять утра. 

- Где исходное положение, какова задача? - засыпал я его вопросами. 

Арефьев начал подробно докладывать. "Итак, исходное положение на опушке леса, 
между Стрелицы и Сорокинo, - думал я, следя за карандашом Арефьева, которым он 
водил по карте. - Наступать на юго-запад. Задача: прорвать оборону и выйти на 
берег реки Пола на участке Росино, Малое Стёпановo. Это значит: надо силой 
взломать северную стенку "рамушeвского коридора". А кто ее обороняет? Кто сидит 
за этой стеной? Ничего нам неизвестно". 

- А письменный приказ оставлен? - спросил я у Арефьева. 

- Нет. Последует дополнительно. 

Начинаю мысленно рассчитывать: "Сейчас четыре часа дня. Темнеет. Наступление - 
в девять утра. На подготовку нам остается всего семнадцать часов, да и то 
темного времени. Никто из нас, ни я, ни командиры полков, на этом направлении 
никогда не были и с условиями не знакомы. Времени совсем мало. До исходного 
положения ближайшему Новгородскому полку надо пройти пятнадцать километров. Это 
займет не менее четырех часов ночного марша. Полк должен следовать через