дира.  Подобно  ему,  я  не  верю  в  слепую  и  всезнающую   Судьбу,
распоряжающуюся  нашими  жизнями,  не  верю,  что  жизнь  Маринеско  могла
окончиться только так, а не иначе. На многих примерах я  имел  возможность
убедиться: беда не только не приходит одна, она почти всегда имеет не одну
причину, и достаточно выпасть одной, чтобы катастрофы не произошло. И  все
мое существо протестует против неизбежности ранней гибели героя, гибели не
в бою, а на больничной койке. Как знать, не отступила бы страшная болезнь,
если б воля Маринеско к сопротивлению была своевременно поддержана.
   Если бы, если бы...
   В том февральском письме  Маринеско  появилась  новая  для  меня  тема.
Впервые Александр Иванович дал понять, что готов помочь тому, кто  захочет
описать его  жизнь.  Такое  намерение  было  у  С.С.Смирнова,  но  никаких
полномочий я от него не имел и потому ответил неопределенно. У меня самого
в то время еще никаких планов не было. Персональная пенсия казалась мне  в
то время проблемой более неотложной.
   Летом от общих ленинградских друзей до меня  стали  доходить  тревожные
сигналы. Я написал Александру Ивановичу. Ответа долго не было. И только во
второй половине августа я получил от него письмо, из  которого  я  наконец
понял, как далеко зашла его болезнь и как остро необходима помощь.
   "Здравствуйте, дорогой Александр Александрович, - писал Маринеско. - От
души благодарю за Ваше внимание, но, к сожалению, я поступаю по-свински  и
вот только сегодня, 13.VIII, решил ответить на Ваше письмо".
   По-свински поступил скорее  я,  чем  он.  Летом  решалась  судьба  моей
рукописи, и я очень мало думал о своем друге.
   "Сейчас  действительно  мне   сделали   операцию,   которая   позволяет
поддерживать мое существование кормлением,  минуя  пищевод;  это  операция
вспомогательная, а  основное  все  впереди  и  неизвестно,  через  сколько
времени.  Врачи  В.М.  госпиталя,  куда  я   попал,   говорят,   что   для
восстановления моего веса и здоровья, для подготовки к  основной  операции
понадобится 6-8 месяцев, а  выпишут  они  меня  домой  через  10-15  дней.
Основная моя забота теперь - как жить? Мне  ежедневно  нужно  заправляться
определенными высококалорийными  продуктами,  это  обойдется  (скромно)  3
рубля в день.
   Вам, конечно, известно, что я инвалид 2-й группы,  получаю  пенсию,  из
которой наличными мне остается 30-35 рублей. Вопрос - как жить дальше, что
меня ожидает в будущем?"
   Я опускаю некоторые содержащиеся в письмах горькие суждения  Александра
Ивановича. И потому, что они не были рассчитаны на  широкую  аудиторию,  и
потому, что чувство безысходности вообще-то не было свойственно Маринеско,
умевшему находить выход в любых, казалось бы, безвыходных обстоятельствах.
   "Жена старается меня успокоить, но я знаю, что делается у нее на  душе.
Живу я более месяца в новой комнате 10,5 метров по тому же адресу, который
говорил Вам: Ленинград, Л-96, ул.Строителей, дом 6, кв.24.
   Галина  (дочь  В.А.Филимоновой.  -  А.К.)  успешно  сдала  экзамены   в
Театральный институт и начнет с сентября м-ца учебу.
   Большой привет Вам и Вашей жене от меня, жены и Мих. Фил.  (Вайнштейна.
- А.К.), он был у меня в прошлое воскресенье. А.А., если сможете дать  мне
совет или чем-нибудь помочь, буду век  благодарен  Вам.  Жму  крепко  Вашу
дружескую руку. А.Маринеско".
   Получив письмо, я заметался. Решение было принято немедленно: лечу. Но,
прежде чем вылететь, нужно было что-то предпринять. Нужна была  помощь,  в
первую очередь материальная. Как у большинства литераторов,  заканчивающих
многолетнюю работу, карманы  мои  были  пусты.  Конечно,  я  сразу  выслал
Александру Ивановичу все, что смог наскрести, но это проблемы  не  решало.
Можно было надеяться, что  друзья  не  оставили  товарища  в  беде  и  уже
собирают какие-то рубли, но это могло лишь частично  облегчить  положение.
Нужна была поддержка постоянная, весомая, причем не только материальная, а
духовная, способная поднять дух больного, повысить  его  сопротивляемость.
Нужна была помощь организационная. Я не сразу понял  в  письме  Александра
Ивановича фразу: "В.М. госпиталя, куда я  попал".  Она  означала,  что  на
лечение в  военно-морском  госпитале  герой  Отечественной  войны  как  не
выслуживший установленного срока права не имел  и  попал  туда  в  порядке
исключения, благодаря настойчивым хлопотам друзей.
   Нужно  было,  чтобы  в  судьбу  Маринеско  вмешался  человек  во   всех
отношениях значительный, способный  не  только  оценить  подвиг  командира
"С-13", но и разобраться в его личности.
   Такой человек существовал. Иван Степанович Исаков. Флотоводец,  ученый,
писатель.
   Ивана Степановича до того я видел лишь однажды, но запомнил надолго.  В
1939 году, за два года до начала войны, группа писателей разного  возраста
и воинского опыта была приглашена в Наркомат ВМФ, и Иван Степанович, в  то
время заместитель наркома, больше часа беседовал с  нами.  Сегодня,  через
сорок с лишним лет, мне уже  не  вспомнить  многих  подробностей,  памятен
результат - мы вышли  из  его  служебного  кабинета,  очарованные  широтой
познаний, увлеченностью и тем  непередаваемым  изяществом  манер  и  всего
облика, которое нисколько не  противоречит  необходимой  моряку  твердости
характера. После встречи с Исаковым многие  прошли  подготовку  на  курсах
военно-морских  корреспондентов  при  Военно-политической  академии  имени
Ленина и, когда началась война, пришли на корабли, уже что-то понимая в их
устройстве и организации службы. С той  встречи  я  Ивана  Степановича  не
виде