ночь на 5 июля и если бы она была начата в тот момент, когда противник вышел из 
укрытий после ночного отдыха перед боем. 

К сожалению, удары нашей авиации по аэродромам противника были малоэффективными,
 так как противник с рассветом 5 июля поднял свою авиацию в воздух. Однако 
воздушные бои под Курском шли непрерывно. Только 5 июля произошло около 200 
групповых и индивидуальных воздушных боев, в результате которых наши летчики 
сбили 260 самолетов противника. Наша авиация смогла завоевать господство в 
воздухе, что весьма положительно сказалось на выдвижении и вводе в сражение 
войск Степного фронта. 

Уже первые часы наступления гитлеровских войск, которое развернулось 5 июля в 5 
час. 30 мин., показали, что оно проходит не так, как это планировалось 
фашистским командованием. Танковые дивизии врага, брошенные на заранее 
подготовленную оборону, несли большие потери, темп наступления был низким. 

Вечером 5 июля командование Центрального фронта приняло решение: утром 
следующего дня нанести контрудар по главной группировке гитлеровских войск, 
наступавшей западнее железной дороги Орел-Курск на Ольховатку. Для этого 
привлекались три танковых и два стрелковых корпуса. Предпринятый контрудар 
содействовал срыву намерений противника развить дальнейшее наступление. Выиграв 
сутки, командование фронта использовало это время для перегруппировок, а также 
для подтягивания сил и средств. 

Ожесточенные бои развернулись 7 июля в районе Понырей. Но и здесь противник не 
добился успеха. Огромные потери подорвали его силы. Гитлеровское командование 
было вынуждено 9 июля прекратить наступление. 

Напряженная борьба шла в те дни в полосе Воронежского фронта. Главный удар 
противника обрушился на войска 6-й гвардейской армии генерала И. М. Чистякова. 
К исходу 6 июля немецким танковым корпусам, наступавшим на Обоянь, удалось на 
узком участке преодолеть главную полосу обороны. Но дальнейшее продвижение 
врага было задержано. На корочанском направлении к исходу второго дня 
наступления фашистские войска захватили плацдарм на восточном берегу Северного 
Донца и на узком участке фронта вышли ко второй полосе обороны 7-й гвардейской 
армии, которой командовал генерал М. С. Шумилов. 

Советские войска проявляли в оборонительных боях величайшую стойкость и 
активность. 

В период оборонительного сражения командование и штаб Степного фронта 
внимательно изучали те направления, откуда в большей степени грозила опасность 
прорыва немецко-фашистских войск. 

Я побывал на правом крыле Воронежского фронта в районе Курска и в самом городе. 


Мы в штабе фронта взвешивали, какое направление явится наиболее выгодным для 
предстоящего наступления войск Степного фронта. Но, к сожалению, вклинение 
противника на глубину 35 км, произошедшее на Воронежском фронте, вынудило 
Ставку начать по частям изымать резервы из состава Степного фронта. 

Конечно, куда проще ввести в сражение свежий корпус или армию, чем своими 
резервами, маневром и концентрацией сил и средств своего фронта ликвидировать 
прорыв. 

Оценивая события прошлого, следует сказать (а справедливости ради надо заметить,
 что я и тогда отстаивал эту точку зрения), что стратегические резервы в виде 
целого фронта целесообразно было бы вводить в действие полным составом, 
массированно и на важнейшем направлении театра военных действий, а не по частям.
 

Враг продолжал бросать в сражение новые силы и рвался вперед. 9 июля противник, 
сосредоточив на обоянском направлении на 10-километровом участке до 500 танков, 
сделал отчаянную попытку пробить брешь в нашей обороне. И хотя командующий 
Воронежским фронтом выдвинул туда свои резервы и направил основные силы авиации,
 все же к исходу дня враг вклинился в нашу оборону на глубину до 35 км. 

На Прохоровну была брошена 4-я немецкая танковая армия, которая имела на 
направлении главного удара до 700 танков и штурмовых орудий. 

В этой напряженной обстановке Ставка приняла решение о передаче 5-й гвардейской 
танковой и 5-й гвардейской армий Степного фронта в состав Воронежского фронта 
для использования в намечавшемся контрударе. Для того чтобы быстрее и лучше 
выполнить приказ Ставки, я вылетел на командные пункты передаваемых армий, 
чтобы лично поставить задачи командармам и проследить за своевременной 
переброской армий в исходные районы. Время не ждало, и поэтому гвардейцы были 
подняты по боевой тревоге. 

Наступал ответственный момент, боевой экзамен войскам Степного фронта, который