сильные предмостные укрепления. Особо мощные укрепления были в районах 
Кременчуга, Запорожья и Никополя. 

Гитлеровцы ухватились за Днепр как за якорь спасения. Фашистские генералы 
считали, что, используя естественную мощную водную преграду и созданные на ней 
укрепления, они не допустят форсирования Днепра Красной Армией. "Скорее Днепр 
потечет обратно, - заявил после падения Харькова Гитлер, - нежели русские 
преодолеют его - эту мощную водную преграду 700-900 м ширины, правый берег 
которой представляет цепь непрерывных дотов, природную неприступную 
крепость"{13}. 

В самой фашистской Германии и в гитлеровских войсках геббельсовские 
пропагандисты твердили, что на Днепре фронт будет прочным, что Советская Армия 
не сумеет преодолеть этот глубоководный рубеж. Стремление врага удержаться на 
днепровском валу понятно. Удержание Днепра было связано с сохранением богатых 
районов юга Украины, имеющих огромное экономическое значение для фашистской 
Германии. Гитлер понимал, что крушение позиций по Днепру лишает фашистскую 
Германию украинского хлеба, железной руды Криворожья, марганца и цветных 
металлов Запорожья и Никополя. Словом, потеря Украины означала для немцев и их 
союзников утрату важной сырьевой базы. 

Выполнение благородной задачи освобождения Украины было возложено на войска 
пяти фронтов: Центрального, Воронежского, Степного, Юго-Западного и Южного. Для 
координации боевых действий фронтов Ставка назначила Маршалов Советского Союза 
Г. К. Жукова и А. М. Василевского. 

Еще 12 августа, когда войска Степного фронта подошли вплотную к внешнему 
харьковскому оборонительному обводу, а южнее Богодухова развернулись 
ожесточенные бои, командование Степного, Воронежского и Юго-Западного фронтов 
уже получило директиву Ставки Верховного Главнокомандования, в которой 
ставились дальнейшие задачи войскам этих фронтов. 

Для Степного фронта предварительное направление было определено на Красноград, 
Верхнеднепровск, подвижным войскам следовало выйти на Днепр и захватить 
переправы через реку. 

Воронежский фронт получил задачу наступать на Кременчуг, войска Юго-Западного 
фронта должны были двигаться в общем направлении на Барвенково, Павлоград, 
выйти на линию Запорожье, Пологи с целью отрезать донбасской группировке 
противника пути отхода на запад. 

Противник по-прежнему имел основную группировку войск на юго-западном 
направлении. Здесь против Воронежского, Степного, Юго-Западного и Южного 
фронтов действовали войска немецкой группы армий "Юг", в состав которой входили 
1-я и 4-я танковые, 8-я и 6-я армии, насчитывавшие в общей сложности 50 дивизий,
 из них 14 танковых и моторизованных{14}. Она имела 1240 тыс. солдат и офицеров,
 12 600 орудий и минометов, около 2100 танков и штурмовых орудий и до 2 тыс. 
боевых самолетов. Командовал группой армий "Юг" фельдмаршал Манштейн. 

В советских войсках было 2633 тыс. человек, 51200 орудий и минометов, 2400 
танков и самоходно-артиллерийских установок и 2850 самолетов{15}. Следовательно,
 превосходство советских войск для осуществления наступательных операций было 
незначительным: по людям - в 2,1 раза, по танкам - в 1,1 раза, по самолетам - в 
1,4 раза и только по артиллерии - в 4 раза. 

Центральный Комитет Коммунистической партии и Верховное Главнокомандование 
принимали все меры к тому, чтобы скорее изгнать врага из пределов нашего 
Отечества. Ставка, имея достаточные резервы, сочла возможным и необходимым 
укрепить наши фронты. В первой половине сентября она передала в состав 
Центрального и Воронежского фронтов 61-ю, 52-ю армии и 3-ю гвардейскую танковую 
армию, 2 танковых, механизированный и 2 кавалерийских корпуса; в состав 
Степного - 37-ю армию и по одной армии из соседних фронтов Воронежского и 
Юго-Западного. 

События развивались быстро. Мы имели ограниченное время на подготовку нового 
удара, однако сумели провести необходимые мероприятия по перегруппировке войск, 
определить задачи и организовать операции по дальнейшему освобождению 
Левобережной Украины от немецко-фашистских захватчиков. 

15 сентября Гитлер принял решение об отводе войск за Днепр. 

Нужно было сорвать немецкий план организованного отступления и самое важное - 
захватить переправы через реку. Немецко-фашистское командование, приняв решение 
об отводе войск за Днепр, всеми силами старалось выиграть время и поэтому 
оказывало упорное сопротивление нашим войскам на промежуточных рубежах. 
Противник двигался к постоянным переправам у Киева, Канева, Кременчуга, Черкасс,
 Днепропетровска. При отступлении фашисты варварски по заранее разработанному 
плану разрушали города и села, промышленные предприятия, мосты, сжигали посевы, 
уводили скот, насильно угоняли в фашистское рабство советских людей. В своей 
книге Манштейн цинично признает, что он отдал распоряжение об уничтожении