Панфиловцы наносили главный удар, а наша бригада и другие соединения должны 
были поддерживать их В составе 1-й гвардейской танковой к этому времени 
произошли некоторые изменения. Батальон пограничников, плечом к плечу с которым 
мы сражались на подмосковных рубежах, ушел от нас. Но зато бригаде придали 
отдельный танковый батальон, имевший на вооружении английские тихоходные 
средние танки "матильда" (MK-II). Командовал батальоном капитан Герасименко. 

Приказом командующего армией на бригаду была возложена как бы двойная задача - 
и наступательного, и оборонительного плана. Мы должны были оборонять участок, 
что находился левее крюковского плацдарма гитлеровцев и одновременно частью сил 
поддерживать атаку 8-й гвардейской на Крюково - Каменка. 

Считанные часы отводились на подготовку весьма серьезного боя. Как я уже 
говорил, приказ на наступление был получен 3 декабря, а утром 4-го во весь 
голос заговорила наша артиллерия. Как только пушки и минометы перенесли огонь в 
глубь обороны противника, пехотинцы 8-й гвардейской стрелковой дивизии в 
сопровождении танков, рассредоточенных по всему фронту атаки, пошли вперед 

Но атакующим частям и подразделениям удалось продвинуться всего на сотню-другую 
метров, они не дошли даже до окраины Крюково. Гитлеровцы засыпали их снарядами, 
минами, прижали к земле свинцовым ливнем. Пришлось отойти в исходное положение. 


Казалось, после этого следовало пересмотреть план штурма крюковского плацдарма 
гитлеровцев. Было ясно, что лобовой атакой, да еще в жестокий мороз и по 
глубокому снегу, здесь ничего не сделаешь. Не принесла должного эффекта и 
артиллерийская подготовка, предшествовавшая атаке. Верно, снарядов тогда было 
выпущено изрядное количество, но точного удара по целям, мешавшим продвижению 
атакующих, не получилось. И лишь потому, что у нас не было полного 
представления о расположении вражеских огневых средств в районе Крюково-Каменка.
 

Однако командир 8-й гвардейской стрелковой дивизии все же решил повторить атаку 
в ночь на 5 декабря. Атаку повторили, но успеха опять не добились. 
Подразделения нашей бригады понесли значительные потери. Из строя вышли два KB, 
четыре тридцатьчетверки и три Т-60. Семь танков тут же эвакуировали в тыл, а 
две машины остались на поле боя. 

В тяжелые условия попал экипаж тридцатьчетверки лейтенанта Платко. Танк 
подорвался на мине перед самым передним краем немецкой обороны. Ходовая часть 
вышла из строя, но люди, находившиеся в боевой машине, проявили исключительное 
мужество и выдержку. Они не покинули танк, хотя вражеские пушки непрерывно били 
по нему. Танкисты продолжали вести огневой бой с гитлеровцами, пока в 
тридцатьчетверке оставались боеприпасы. А в следующую ночь экипаж с помощью 
саперов, проделавших проход в минном поле, вытянул машину из-под немецкого огня 
и отвел в ремонтно-восстановительную роту. 

Две неудачи, последовавшие одна за другой, заставили командование 8-й 
гвардейской дивизии и взаимодействующих с ней кавалеристов и нас, танкистов, 
изменить тактику. 

Перед рассветом 6 декабря командиры и штабные работники стрелковых частей и 
нашей бригады собрались в штабе панфиловцев в жарко натопленной избе. Всех 
волновал один вопрос: как выполнить приказ командарма? 

- Ясно, - говорит генерал В. А. Ревякин, водя карандашом по карте, - что 
причины наших неудач - отсутствие маневра, недостаточно четкая организация 
взаимодействия, плохое знание огневой системы противника. Ваши предложения, 
товарищи командиры? 

Слово взял я. Суть моего предложения сводилась к следующему. Рассредоточение 
танков по всему фронту атаки не принесет желаемого результата. Что значит при 
наступлении одна машина на роту, а то и на батальон? 

- Не лучше ли, - сказал я, - сосредоточить основные силы бригады в мощный кулак 
и нанести им удар по наиболее уязвимому месту вражеской обороны. Танки должны 
не сопровождать пехоту, а вести ее на штурм укреплений противника. 

Дебаты разгорелись жаркие. В результате решили взять группировку противника в 
клещи. Но прежде всего необходимо было организовать тщательную разведку. 

Помощник начальника штаба бригады по разведке капитан Лушпа направил в тыл 
врага группу добровольцев под командованием старшего сержанта Устьяна. 
Вооруженные автоматами и противотанковыми гранатами, в белых халатах, 
разведчики прошли по тылам гитлеровцев, нанося на карту их огневые точки и 
изучая маршруты предстоящего наступления. На обратном пути у села Каменка они 
устроили засаду. Вскоре на дороге появился грузовик с гитлеровцами. Уничтожив 
врага и взяв "языка", разведчики взорвали машину и вернулись в бригаду. 
Показания пленного помогли уточнить сведения о системе огня противника и слабых