В эти дни мне пришлось еще раз услышать имя рейхсминистра авиации. Сразу же 
после освобождения польского города Скерневице я направился в корпус А.X. 
Бабаджаняна. В этом местечке было полно вилл высокопоставленных чиновников 
фашистской Германии, в том числе и самого Геринга: он любил наезжать в эти 
места на охоту. 

Кто-то из офицеров штаба корпуса повел меня на дачу рейхсминистра. Большой 
двухэтажный особняк был забит старинной мебелью, коврами, дорогой посудой, 
картинами Все это было награблено в разных европейских музеях. Мое внимание 
привлекла огромная коллекция охотничьих ружей. Геринг, как известно, был 
завзятым охотником. Я бродил по особняку и, глядя на всю эту кричащую роскошь, 
думал, что пройдет совсем немного времени и мы предъявим счет толстому жуиру, 
его бесноватому фюреру и всей фашистской камарилье. 

- Девятая армия противника разбита в первые три дня, - говорит Шалин, обводя 
карандашом по карте район среднего течения Вислы. - Девятой армии больше не 
существует. 

Старый знакомый противник - эта девятая армия. Летом 1943 года советские войска 
ее здорово потрепали на курско-орловском направлении. На следующий год, и тоже 
летом, она попала в котел на Березине. В январе сорок пятого ее раздробил на 
мелкие части мощный удар советской артиллерии и танков. По данным разведки, 
гитлеровское командование собирало свои последние резервы: из Югославии - 
горноегерский корпус, из-под Берлина - запасный армейский. Вновь созданному 
войсковому объединению в четвертый, последний раз было присвоено наименование 
9-й армии. 

Во главе этой армии стояли лучшие генералы вермахта - Модель, фон Бок, Фроман. 
Ее последний командующий фон Лютвиц торжественно объявил, что его девиз - 
руководить, находясь впереди своих войск: "Я руковожу только тогда, когда 
нахожусь впереди". 

Если учесть, в каком направлении двигалась армия, то у фон Лютвица положение 
было явно незавидное. 

В результате разгрома 9-й армии и отхода ее частей на север и юг в обороне 
противника образовался незащищенный коридор. Обороняясь небольшими группами, 
гитлеровцы надеялись посадить подкрепления на одну из линий обороны и задержать 
паше наступление. О том, что противник поспешно выдвигает резервы на линию 
Копин - Коло, мы уже знали из показаний пленных, захваченных танкистами 
Гусаковского. Сюда спешно перебрасывались 10-я моторизованная дивизия и дивизия 
"Бранденоург". 

Я приказал А. X. Бабаджаняну и И. Ф. Дремову передовыми отрядами как можно 
скорее выйти на рубеж Конин - Коло, чтобы не дать гитлеровцам организовать 
прочную оборону. В противном случае пришлось бы прогрызать эту оборону и нести 
тяжелые потери. 

На пятый день наступления 11-й гвардейский корпус А. X. Бабаджаняна, с боями 
преодолев около 200 километров, подошел к реке Варта - шестому рубежу немецкой 
обороны. В том месте, куда вышла передовая бригада Гусаковского, Варта текла 
строго на север. Потом у города Коло она круто сворачивала на запад и, дойдя до 
Познаньского мередиана, снова направлялась на север. Я приказал Бабаджаняну и 
Дремову обойти вражеские резервы, сосредоточенные в восточном колене реки, и 
взять в клещи познаньско-варшавскую автостраду. Форсировав Варту и оставив 
немецкую группировку на фланге за рекой, оба корпуса устремились на Познань. 
Вражеская группировка в этих условиях оказалась обреченной на бездействие. Она 
уже не могла воспрепятствовать дальнейшему продвижению наших войск. 

Бригаде Гусаковского удалось освободить и сохранить почти в неприкосновенности 
старинную резиденцию польских королей из династии Пястов город Гнезен (Гнезно). 
Согласно легенде именно в этом городе возвышался Древний дуб, в густых ветвях 
которого жил белый орел - национальный символ Польши. На окраине Гнезена были 
захвачены подвалы с редкими и дорогими сортами вин, принадлежавшие одному из 
польских магнатов. Подвалы тянулись на многие сотни метров. Я приказал 
Бабаджаняну выставить у входа в подвалы усиленную охрану. 

Еще на подходе к Познани наши разведчики во главе с А. М. Соболевым провели 
глубокую разведку этого города-крепости. Очень многое, что касалось системы 
обороны города, прояснил захваченный в плен нашей разведгруппой немецкий 
подполковник Флакке. В компетентности этого старшего офицера сомневаться не 
приходилось: он был заместителем командира укрепрайона. 

Флакке начертил подробный план крепости Познань со всеми ее фортами, 
железобетонными капонирами и другими фортификационными сооружениями. 

Круговая оборона Познани состояла из трех обводов. Первый проходил по окраине 
города, второй - по улице Пильна до Зокач и третий, центральный, включал старую 
часть города и цитадель.