- Вы вступаете на землю Германии, - объясняли они солдатам, - не как мстители, 
а как ее освободители от ужасов фашизма. Помните, что далеко не все немцы - 
фашисты. 

В штабе в последний раз изучали маршруты, по которым первыми в прорыв войдут 
бригады И. И. Гусаковского и А. М. Темника. Командующий артиллерией И. Ф. 
Фролов уточнял с комкорами и комбригами вопросы артиллерийского обеспечения в 
момент ввода передовых отрядов в прорыв. 

Наступление войск 1-го Белорусского фронта началось 14 января. 

Темная ночь перед наступлением мне запомнилась навсегда. В эту ночь на 
плацдарме никто не спал. Время от времени темноту неба прочерчивали 
разноцветные ракеты. Согнувшись, сновали по траншеям посыльные. Спешили 
провести последние партийные собрания политработники. 

Над плацдармом тишина. Закутавшись в бурку, пытаюсь задремать у печурки. И 
вдруг тишину нарушает мощная говорящая установка. На весь плацдарм разносится 
мелодия "Катюши". 

- Что это такое? - спрашиваю сидящего рядом А. М. Соболева. 

- Военная хитрость, товарищ командующий. Решили фрицев песней поразвлечь, чтобы 
не слышали рева танковых моторов. 

Так всю ночь и гремела на плацдарме мощная говорящая установка. "Катюшу" сменил 
"Вечер на рейде", а затем "Огонек", потом военные марши. А в это время запищала 
рация: командиры корпусов докладывали, что передовые отряды вышли на исходные 
позиции. 

В 8 часов 30 минут земля затряслась, как от мощных подземных толчков. Огневые 
хвосты пламени заметались по серому утреннему небу. Эхо раскатами грома 
покатилось по плацдарму - заработала фронтовая артиллерия 

У В. И. Чуйкова непрерывно звонили телефоны, пищали рации - командарм отдавал 
последние приказания Воздух наполнился пронзительным свистом. Небо расчерчено 
оранжево-голубоватыми полосами - это вступили в дело "катюши". Где-то впереди 
пляшут языки пламени, вьются упругие клубы дыма. 

Артиллерия между тем переносит огонь в глубь вражеской обороны. Грохот 
становится глуше. В неожиданно наступившей тишине грозно, неотступно нарастает 
тяжелый гул моторов. Совсем низко откуда-то из-за Вислы несутся звенья наших 
штурмовиков. Они пролетают над позициями противника, и видно, как из фюзеляжей 
отрываются и косо летят вниз бомбы. И снова земля ходит ходуном. 

Но вот В. И. Чуйков бросает в трубку телефона несколько коротких фраз, которые 
я не могу расслышать из-за грохота, и на белом поле появляется черная россыпь 
пехоты. Командарм почти не отрывается от бинокля - для него сейчас наступили 
самые решающие минуты. Что ждет его гвардейцев там, за ничейной полосой? Как 
будет проходить наступление? 

Но меня, танкиста, интересует не первая полоса обороны: ее прорвет 
общевойсковая армия. Главное для меня - знать, что сможет предпринять противник 
в глубине, там, где будут действовать передовые бригады А. М. Темника и И.И. 
Гусаковского. Пока, по данным разведки, мне известно, что в 30 километрах от 
передовой в резерве у противника затаились 19-я и 25-я танковые дивизии - 
примерно 150 танков. Где и когда враг бросит в контрудар эти дивизии? Сумеют ли 
Темник и Гусаковский проскочить невредимыми между этими дивизиями не собьют ли 
фашисты темпы нашего наступления? 

Вместе с начальником оперативного отдела М. Т. Никитиным и начальником разведки 
А. М. Соболевым пробираемся к передовым отрядам. Танки бригады полковника И. И. 
Гусаковского и самоходки артполка подполковника П. А. Мельникова вытянулись в 
длинную колонну. Еще издали я увидел худую фигуру Бабаджаняна. Он нервно 
покусывал губы. 

- Как корпус? 

- Готовы к бою, товарищ командующий. 

- Кто идет первым? 

- Батальон Карабанова. Двинется вслед за третьим эшелоном пехоты. 

Комбат майор А. А. Карабанов невысокого роста. У него простое скуластое лицо. 
Новенький комбинезон ладно пригнан, сапоги начищены до блеска. 

- Задача ясна, товарищ Карабанов? 

- Так точно, товарищ командующий. Форсировать реку Пилицу и захватить плацдарм