армии овладеть Бердичевом. Командир корпуса направил к Бердичеву передовой 
отряд-44-ю гвардейскую танковую бригаду, которой тогда командовал полковник И. 
И. Гусаковский, ныне генерал армии. Остальные части корпуса в ночь на 30 
декабря вышли в район Панасовка - Пузырьки - Вел. Гадомцы - Гуровец, что о 15 
километрах юго-восточнее Бердичева. 

Основания для опасений за правый фланг у нас были. Враг в этот район 
перебрасывал из-под города Малин две дивизии. 

Беспокоил нас и левый фланг. Тем более что авиаразведка сообщила: в лесу, 
восточное города Ружин, сосредоточено до сотни танков противника. Правда, эти 
данные нуждались в проверке. Вот почему начальник разведки армии полковник А. М.
 Соболев отправил в этот район разведчиков-мотоциклистов, которые прочесали лес 
и ничего не обнаружили, кроме 84 аккуратно сложенных поленниц. Их-то, вероятно, 
авиаторы и приняли за танки противника. 

В канун нового, сорок четвертого года передовой отряд 11-го гвардейского 
танкового корпуса бригады И. И. Гусаковского попытался взять город с ходу. 
Бердичев был сильно укреплен. Вокруг города - минные поля, дзоты, врытые в 
землю танки. И все же с севера в Бердичев ворвался разведывательный дозор, 
которым командовал лейтенант Г. С. Петровский, смял боевое охранение 
гитлеровцев и обеспечил вступление в город танковых батальонов майора П. П. 
Орехова и капитана А. А. Карабанова. 

Но едва наши первые машины пробились с боем к центральной площади Бердичева, 
гитлеровцы, успели подбросить подкрепление, ударили бригаде И. И. Гусаковского 
во фланг и отрезали батальоны Орехова и Карабанова от основных сил. Танкисты 
оказались зажатыми противником в кольцо на небольшом клочке земли. Попытки 
других частей 44-й гвардейской танковой бригады прорваться в город успеха не 
имели. Пять суток геройски сражались в окружении два танковых батальона. 

В эти дни гитлеровское командование перебросило в район Бердичева и Казатина 
свежие силы. До 4 января враг контратаковал наши соединения, рассчитывая 
отбросить их на восток. 

В районе западнее Казатина 8-й гвардейский механизированный корпус совместно с 
приданной армии 241-й стрелковой дивизией генерал-майора П. Г. Арабея отбил все 
атаки фашистов. А на правом фланге бригада И. И. Гусаковского в тесном 
взаимодействии с соединениями 38-й и 18-й армий 5 января после упорного боя 
освободили Бердичев. При этом в 44-й гвардейской танковой бригаде не было 
больших потерь. Сгорело всего несколько боевых машин, а около 10 подбитых 
танков мы быстро отремонтировали, и они участвовали в боях этой же операции. 
Говорить о каких-либо больших потерях не приходится, тем более что речь идет 
даже не об армии, а об одной бригаде, к тому же выполнившей свою задачу. 

В ночь на 5 января армия получила задачу во взаимодействии с 17-м и 21-м 
стрелковыми корпусами 38-й армии нанести удар на юго-восток с тем, чтобы 
соединиться в Христиновке с войсками 2-го Украинского фронта и завершить 
окружение гитлеровской группировки, обороняющей в этом районе днепровский рубеж.
 Однако командованию фронта пришлось повернуть нашу армию на восток. В районе 
Винницы и Умани противник накапливал силы для мощного контрудара по левому 
флангу 1-го Украинского. И вот 7 января, когда наши разведчики были уже на 
окраине Гайсина, мы совершили поворот и к концу дня уже наступали на Жмеринку с 
задачей главными силами к исходу 8 января выйти к Южному Бугу на фронте Селище 
- Могилевка - Ворошиловка - Тывров и захватить переправы. Предстояло, по сути, 
провести операцию на глубину около 100 километров. Выполнив эту задачу, 1-я 
танковая перерезала коммуникации 8-й и 6-й гитлеровских армий. 

На правом фланге двигался корпус генерала А. Л. Гетмана, на левом 
генерал-майора танковых войск И. Ф. Дремова. сменившего С. М. Кривошеина. В 
качестве передовых отрядов действовали 1-я и 40-я гвардейские танковые бригады. 
Бригаду подполковника А. Бурды я оставил в резерве. Штаб армии находился в 
Липовце. 

Украинская зима сорок четвертого выдалась необычно капризной. То повиснет 
густой туман и обледенеют дороги, то поднимется снежный буран... Тылы 
растянулись на 200 километров. Техническая служба еще не закончила эвакуацию 
застрявших в районе Казатина танков, а десятки машин уже ждали ее помощи в 
других местах. Аэродромы остались в глубоком тылу, да и нелетная погода не 
позволяла рассчитывать на помощь авиации. Части 38-й армии отстали, и фланги 
наши опять оголены. 

Однако танкисты с боями продвигались вперед. Разведчики под командованием 
старшего лейтенанта Подгорбунского подошли к станции Фердинандовка, что 
неподалеку от Винницы. Жители рассказали, что гитлеровцев в поселке нет. 
Разведчики обнаружили на станции коменданта - перепуганного пожилого немца, 
который немедленно поднял руки вверх. Из допроса пленного выяснилось, что со 
стороны Винницы вот-вот должен прибыть эшелон с войсками. И действительно, 
вскоре послышался стук колес и гудок паровоза.