* * *

Трагедия шла своим ходом, и курсант Жуковский стал чувствовать, что остывает и 
теряет силы. На его счастье к плотику уже подошел буксир и носом навалился на 
плотик. Уже падая в воду, Жуковский успел уцепиться за якорь. А его товарищ и 
женщина уцепились за борт. Матросы буксира помогли им выбраться на палубу.

Когда Жуковский спустился в трюм, там уже были курсанты электрики Александров, 
Семенов, Сеппенен, Суевалов.

Немного просохнув и согревшись, Жуковский поднялся наверх, чтобы помочь 
спасению людей.

Запомнился ему пример, когда к буксиру подплыла женщина. Была она буквально в 
одном купальном костюме, а это был уже третий или четвертый час от начала 
катастрофы. Ей подали бросательный конец, который она ловко подхватила и 
самостоятельно поднялась на борт и спустилась в кубрик.

Навсегда запомнилась Жуковскому трагическая гибель офицера, который 
самостоятельно подплыл к буксиру. Ему бросили конец, затем еще и спасательный 
круг.

Но у борта волна кипела, бросательный конец погружался под воду, круг тоже не 
мог лежать на волне спокойно, его надо было ловить, чего офицер сделать уже был 
не в силах, и руки его не могли удержать круг. Офицера затянуло под корму, и 
там уже никто и ничем не смог ему помочь. Никогда не мог забыть Жуковский его 
скорбные, с безысходной тоской просящие глаза.

Был и такой факт. Еще на барже курсанты Жуковский, Грахов, Мохов и врач держали 
друг друга за руки перед тем и в тот момент, когда большой вал сбросил их всех 
за борт. Оказалось так, что вся эта четверка полностью собралась на буксире.

Рядом с другими плотиками располагался и плотик с курсантом Евлановым. Вероятно,
 по этой причине совсем неожиданно буксир оказался рядом.

Пассажирам на плотик бросили конец. Евланов скомандовал: «Женщине вперед!» Зина 
Симаничева намотала конец на руки, так как окоченевшие пальцы не сжимались, и 
двинулась к буксиру, но как-то получилось, что на уровне ватерлинии ее вдруг 
крепко прижало к корпусу буксира, она не могла даже сдвинуться. Тогда двое 
командиров с палубы перегнулись за борт, один из них схватил Зину за руку, а 
другому Зина подняла ногу, и тот схватил ее, и, оторвав Зину от борта, они 
вытащили ее на палубу.

Это были капитан-лейтенант Кижель и капитан 2 ранга Терещенко Афанасий 
Михайлович.

Илья Евланов не в силах был самостоятельно отцепиться от бревна, так как руки 
закоченели в обхвате.

На его удачу сильная волна подняла его вместе с бревном выше борта и толкнула 
прямо на палубу.

И Зина, и Илья были рады спасению. Но снова они видели несчастья. Зина видела, 
как с кормы буксира бросали конец туда, где плавала Пименова К.А. – секретарь 
комсомольской организации Гидрографического управления. Руки Пименовой не 
удержались за конец, тогда она поплыла к борту и попала во всасывающую струю 
гребного винта, который тут же ее искалечил и утопил.

У сотрудницы Кати Додоровой были две доски, скрепленные по букве икс. Катя так 
пронзительно кричала, что крик ее навсегда врезался в память Зины. Катю на 
глазах поглотила в глубину тяжелая волна.

Кроме Зины Симаничевой из сотрудниц Гидрографического управления были спасены 
Терентьева Александра, Воскресенская Лидия и Баранова Ирина.

По какой-то очередности «Орел» приблизился сравнительно близко к плотику, где 
были замерзшие Шитиков и его товарищи по плотику.

Каждый из них, естественно, ощущал эту спасительную минуту и мысленно стремился 
обязательно достать до борта «Орла». У всех это стремление проявлялось 
различным путем.

В данном случае плотик своей стороной поднялся на гребень крутой волны, идущей 
к борту. Поэтому он стал как бы трамплином для прыжка, и если вообразить, что 
как по деревянной дорожке можно разбежаться, то вполне можно было бы прыгнуть с 
этого «трамплина» на палубу «Орла».

Одна секунда была нужна, чтобы принять решение для прыжка-толчка, и Шитиков с