Шторм уже набрал большую силу. Курсанты Дворкин и Тарасов, посоветовавшись, 
тоже решили съесть неприкосновенный запас продовольствия, так как если придется 
оказаться в воде, то заправка продовольствием им не помешает.

Волны понемногу начали «слизывать» людей. Люди стали жаться друг к другу, 
некоторые из них привязывались к выступам на палубе. Выпускница академии стала 
на колени перед своим раскрытым чемоданом и начала брать из него вещи, которые 
хотела иметь при себе в случае, если ее смоет за борт. На ее ноги кто-то 
навалился, и она не могла подняться. Тогда она обратилась к Дворкину:

– Товарищ курсант! Помогите мне подняться.

Дворкин сунул руки ей под мышки и поднял ее. Она поблагодарила.

Пожилой мужчина спрашивал у них:

– Как вы думаете, придут ли к нам на помощь?

Дворкин и Тарасов обсудили вопрос – стоит ли раздеваться? Попытались получить 
ответ у выпускников-врачей, но у них опыта в этом деле было не больше. Поэтому 
они разделись до кальсон, расшнуровали ботинки, а шинели накинули на плечи, как 
бурки.

Началась борьба за обеспечение плавучести баржи.

Ее организовывали капитан-лейтенант Боков и полковой комиссар Макшанчиков, и 
помогали им параллельщики-дизелисты. Технических средств для спасения баржи не 
было. Нашлись ручная помпа и несколько ведер. Ручную помпу расположили около 
кормового люка, всасывающий шланг через люк опустили в трюм, а нагнетательный 
шланг уложили по палубе к левому борту, где с его наконечником работали 
один-два курсанта. На штангах помпы работали по четыре-шесть человек, работали 
быстро, напряженно, с остервенением.

Работающие на штангах быстро выдыхались, и их места занимала новая смена. Людей,
 работавших у борта, смывало за борт, на их места вставали другие.

Палубу захлестывало водой, баржу качало, помпа беспрерывно скользила и сбивала 
с ног, поэтому работать было трудно, то и дело сбивались с ритма.

На сходнях люков цепочками разместились курсанты с ведрами для вычерпывания 
воды из трюма. На барже нашлось лишь четыре ведра.

Когда курсант Шитиков выскочил на верхнюю палубу, он сразу же услышал команду 
«Откачивать воду!» и встал в цепочке в районе верха сходни в люк и передавал в 
одну сторону полное ведро, а в другую – пустое.

Вода продолжала заполнять трюм. Шитиков по-прежнему продолжал постоянно 
передавать ведра. Все курсанты на сходне работали необычайно напряженно. В 
связи с непрерывным повышением воды в трюме цепочка на сходне постепенно 
уплотнялась, и когда волны стали уже перекатываться по палубе, они почти все 
вышли из трюма.

Пытались вычерпывать воду бескозырками. Раздавались голоса – черпать воду 
любыми предметами, мало-мальски пригодными для этого.

Разумеется, все эти средства не дали никакого эффекта, так как с каждой волной 
через люки и щели воды наливалось в трюм больше, чем ее откачивали.

Видимо, организаторы этой борьбы сами понимали тщетность усилий, но делали 
бесполезную работу, считая, что она сама по себе в какой-то мере дисциплинирует 
людей.

Наконец военком Макшанчиков приказал сбросить за борт автомашины.

Красивы были новые легковые автомашины, много блеска и никеля, многим 
запомнилась автомашина «бьюик» вишневого цвета. Говорили, что принадлежали они 
правительствам Прибалтики.

Выделялся воентехник 1 ранга Логвиненко Евгений Григорьевич, который, несмотря 
на очевидный трагизм обстановки, не потерял деловитости и с юмором участвовал в 
работе. Параллельщики-дизелисты, шутя между собой, собирались после войны 
достать эти автомашины со дна морского в личное пользование, а сейчас, в эти 
минуты, споря друг с другом, каждый из них выбирал машину для себя в 
зависимости от понравившегося «колера».

Курсанты-гидрографы совместно с курсантами инженерного училища деловито скатили 
за борт легковые автомашины.

Грузовые автомашины были тяжело загружены имуществом Гидрографического