Хотя почти все эти суда строились в Ленинграде, на Балтийском судостроительном 
заводе (только два последних – в Киле в Германии), политическим руководством 
страны было решено в названиях судов выразить нерушимую дружбу молодых 
советских республик, что и было начертано на высоких бортах этих красавцев, 
которых одесситы окрестили по-своему, назвав за быстроходность «рысаками».

Что касается «Армении», то она имела дальность плавания 4600 миль, могла 
перевозить в классных каютах 518 пассажиров, 125 «сидячих» и 317 палубных 
пассажиров, а также до 1000 тонн груза, развивая при этом максимальную скорость 
14,5 узла (около 27 км/ч). Все эти суда стали обслуживать «экспрессную линию» 
Одесса – Батуми – Одесса, исправно перевозя тысячи пассажиров вплоть до 1941 
года…


Их топили первыми

С началом Великой Отечественной войны судьба черноморских «рысаков» резко 
изменилась. «Армению» срочно переоборудовали в санитарно-транспортное судно: 
рестораны 1 и 2 класса превращены в операционные и перевязочные, курительный 
салон – в аптеку, в каютах установлены дополнительные подвесные койки.

Капитаном «Армении» был назначен 39-летний Владимир Яковлевич Плаушевский, 
старпомом – Николай Фадеевич Знаюненко. Экипаж судна состоял из 96 человек, 
плюс 9 врачей, 29 медсестер и 75 санитаров. Главврач железнодорожной больницы 
Одессы, которого многие в городе хорошо знали, Петр Андреевич Дмитриевский был 
назначен руководителем медперсонала в звании военврача 2 ранга…

Немногословный, выдержанный, всегда подтянутый капитан «Армении» Плаушевский 
быстро обрел авторитет, и все его распоряжения и команды выполнялись 
незамедлительно.

На бортах и на палубе ярко-красной краской были нанесены огромные кресты, 
хорошо видимые с воздуха. На грот-мачте был поднят большой белый флаг также с 
изображением международного Красного Креста. Взглянув на него, Плаушевский тихо 
сказал старпому:

– Не думаю, что вермахт будет неукоснительно выполнять положения Гаагской и 
Женевской конвенций. Немцы традиционно в войнах особым милосердием не 
отличались…

Его слова оказались пророческими. С первых дней войны авиация Геринга совершала 
налеты на госпитальные суда на Черном море. В июле 1941 года были повреждены 
санитарные транспорты «Котовский» и «Антон Чехов», а атакованный пикирующими 
бомбардировщиками «Аджаристан» («Аджария»), весь объятый пламенем, на виду у 
всей Одессы выбросился на мель близ Дофиновки. В августе такая же участь 
постигла и судно «Кубань».

Теснимая противником Красная армия в тяжелых боях несла большие потери. Раненых 
было очень много… Днем и ночью в любую непогоду на борту «Армении» до 
изнеможения трудился медперсонал. Операции, операции и бесконечные перевязки. 
Раненые были всюду. Особенно много было тяжелораненых. На всех палубах были 
слышны громкие стоны, людей мучила жажда. Многие женщины ухаживали за ранеными.

Капитан Плаушевский спал урывками, по многу часов не покидая капитанского 
мостика. Ему удалось совершить пятнадцать невероятно тяжелых и опасных рейсов с 
ранеными защитниками Одессы и перевезти около 16 тысяч человек, которых члены 
экипажа размещали в своих каютах с молчаливого согласия капитана, его 
помощников и самого боцмана. Благодаря им были спасены многие беженцы, которых 
в то время звали «эвакуированными»…


* * *

Погибший во время войны летчик и писатель Сент-Экзюпери сказал: «Война это 
нечто такое, что может взять с лица человека столько мяса, что он навсегда 
будет лишен возможности улыбаться людям».

Да, в обстоятельствах гибели «Армении» много загадочного. Кроме поиска в 
архивах пришлось опросить и свидетелей той страшной трагедии, которых, увы, 
осталось очень мало!

В книге «Хроника Великой Отечественной…» говорится, что свои рейсы из Одессы 
«Армения», а также «Кубань» и учебное судно «Днепр», совершали в сопровождении 
эсминца «Беспощадный», что, несомненно, уберегало эти суда от дерзких атак 
немецкой авиации.

Наступление 2-й армии Манштейна на Крым было стремительным, к чему командование 
ЧФ и в том числе и вице-адмирал Ф.С. Октябрьский были не готовы. Все учения 
флота перед войной сводились к «уничтожению» крупных морских десантов и боевым 
походам кораблей Черноморского флота. Никому и в голову не приходило, что