«Сванетия» отвалила от Севастопольского причала и взяла курс на Туапсе за новой 
партией ценного груза. Однако распоряжением командования лидер «Ташкент» в 
проводке транспорта «Сванетия» с ранеными и эвакуированными уже не участвует, 
так как главным грузом при перевозках считалась живая сила и техника. 
«Сванетию» в море охраняли лишь те же эсминцы: «Незаможник» и «Шаумян». Как бы 
мимоходом в журнале отмечено, что часом раньше из Севастополя в Новороссийск 
отправился другой лидер «Харьков», который хотя бы на этом участке мог 
обеспечить охрану транспорту. Но, как говорится, армия и флот управляются не 
только приказами, но и нравами начальства. А один из афоризмов Козьмы Пруткова 
гласит, что привыкший распоряжаться судьбой других редко обладает 
человеколюбием, особливо в баталиях…

На сей раз «Сванетия» даже со слабым охранением благополучно достигла конечного 
пункта, разгрузилась и, заправившись и взяв часть нового груза, отправилась в 
Новороссийск. Несколько раз капитану Беляеву докладывали, что замечен 
самолет-разведчик противника, и он понял, что противник внимательно следит за 
всеми морскими коммуникациями и что рано или поздно следует ожидать 
массированного налета авиации. Но «Сванетии» решительно везло!

В Новороссийске в темпе и без суеты было взято на борт 191 т боезапаса, 682 т 
продовольствия для осажденного Севастополя и более 150 человек бойцов и 
командиров.

И этот переход со слабым охранением был удачным! «Сванетия» вышло из 
Новороссийска 14 апреля в 20.00, за полчаса до захода солнца. На сей раз 
конвоировали эскадренные миноносцы «Бдительный» и «Свободный» и весь груз был 
благополучно доставлен к месту назначения. Так скупо, но предельно точно 
свидетельствуют документы.


Последний парад

Севастополь обстреливался и систематически подвергался налетам бомбардировочной 
авиации. Поэтому разгрузка и погрузка шли усиленными темпами в течение всего 
дня. Капитану Беляеву доложили, что на борт уже принято 240 человек 
тяжелораненых, 354 кавалериста 154-го кавполка, отправляемых в тыл для 
переформирования и отдыха, 50 человек эвакуированных, 10 рабочих морзавода, 65 
человек военнослужащих различных рангов, в том числе были и морские летчики, 
следовавшие за получением новых самолетов. Всего с экипажем – более 900 человек.


Затем последовал срочный приказ из штаба Севастопольского оборонительного 
района к 21.00 закончить все погрузочные работы и быть готовым к выходу в 
Новороссийск.

Свидетельствует штурман «Сванетии» Г. Я. Кухаренко: «Когда мы прибыли на 
корабль, народу было так много повсюду, что вахтенной службе пришлось расчищать 
проход, чтобы дать возможность нам добраться до штурманской рубки: все 
помещения, коридоры, трапы, частично даже верхние палубы были заняты 
тяжелоранеными бойцами и эвакуированными. Сколько их было на борту – тысяча, а 
может, полторы тысячи или того больше, – никто не знал…»

В последний момент капитану Беляеву было приказано принять дополнительно еще 
150 человек…

Капитан Беляев сразу побледнел и осунулся, когда узнал перед самым отплытием, 
что перегруженную сверх всякой меры «Сванетию» будет сопровождать лишь один 
эсминец «Бдительный». Капитан стал неразговорчив и раздражителен, и по 
выражению сосредоточенных и усталых лиц своих многоопытных помощников видел, 
что и они невольно почувствовали угрозу надвигающейся катастрофы.

Первым, согласно строгому флотскому правилу, из широкой Южной бухты Севастополя 
вышел эсминец «Бдительный», а за ним, содрогаясь в такт работы дизелей, 
медленно отвалила от причала с небольшим креном и отправилась в свой последний 
рейс «Сванетия»…

За ночь она ушла далеко в море, достигнув широты 43 градуса, то есть оказалась 
на одинаковом удалении от турецкого и от родного берега, после чего 
развернулась и взяла курс на восток. Видимо, этот маршрут был рассчитан на то, 
что немецкие «рамы» (самолеты-разведчики), усиленно следящие за прибрежными 
коммуникациями и передвижениям военных кораблей вдоль минных полей у 
Кавказского побережья, а также Крыма, в нейтральных водах не смогут опознать 
принадлежность судна или из-за большого удаления вообще не смогут их обнаружить.
 Но немецкая разведка не дремала…

Страх лишил людей разума…

С наступлением светлого времени суток, в 7 ч 24 мин. вахтенные доложили, что на 
северо-западе наблюдают самолет противника. С утра видимость была отличная, 
море спокойно и безмятежно, отчего тревога капитана только увеличивалась с