Дредноуты заложены по проектам известных корабельных инженеров А.Н. Крылова и И.
Г. Бубнова перед войной 1914 – 1918 гг. на Черноморских верфях в Николаеве, 
первый вступил в строй флота в июле 1915 года. Вторым там же был построен 
линкор «Императрица Екатерина Великая», третьим – «Император Александр III». 
Оба они тоже вошли в состав Российского Черноморского флота. Постройка 
четвертого корабля – «Император Николай II» не была завершена.

Одновременно с ними были заложены и построены на Балтийских судостроительных 
заводах и вошли в состав Российского Балтийского флота однотипные (они были 
лишь немного короче и шире) линейные корабли – «Петропавловск», «Гангут», 
«Полтава» и «Севастополь».

Водоизмещение новых русских линкоров доходило до 24 000 т, длина – 168 м, 
ширина – 27 м, осадка 8 м. Мощность паровых турбин (новинки тогдашнего 
судостроения!) – 26 500 л. с., скорость хода – до 23 узлов. Вооружение: 
артиллерия главного калибра – двенадцать 305-мм орудий в четырех линейно 
расположенных трехорудийных башнях; противоминного калибра – двадцать 130-мм 
казематных пушек (на балтийских линкорах – шестнадцать 120-мм пушек) в бортовых 
бронированных казематах – плутонгах; зенитного калибра 75-мм и четыре 47-мм 
скорострельных палубных орудия. Четыре подводных торпедных аппарата. 
Бронирование палуб, бортов, артиллерийских башен главного калибра, казематов 
орудий противоминного калибра, боевой рубки – до 280-мм. Корабль мог брать на 
борт два гидросамолета. Экипаж линкора составлял 1220 человек.


* * *

Из редких и скупых публикаций того времени, обусловленных военной порой, а 
потом – гражданской войной и последующим «смутным временем», и малочисленных 
воспоминаний участников и очевидцев катастрофы, изданных в основном за рубежом, 
складывается следующая картина происходивших событий.

Утро 20 октября (7 октября по старому стилю) 1916 года начиналось в 
городе-крепости Севастополе, раскинувшемся на прибрежных холмах вокруг бухт 
обширной и глубоководной одноименной гавани, где у причалов и на якорных бочках 
внутренних рейдов стояли различные боевые корабли и вспомогательные суда, как 
обычно. С доносившейся до улиц города разноголосицы звучных корабельных 
сигналов, оповещавших их экипажи о побудке, подававшихся тогда на русском 
военном флоте по судовому распорядку вахтенными горнистами в пять часов, 
протяжные мелодии корабельных рожков (горнов) тут же подхватывались резкими 
трелями и свистом морских боцманских дудок дежурных кондукторов и репетовались 
зычными командами дневальных. По ним моряки пробуждались ото сна и начинали 
свой очередной день флотской службы.

Такой традиционный для русских военных моряков утренний ритуал (также как и 
схожий с ним вечерний – со спуском флага при заходе солнца) исполнялся на флоте 
неукоснительно, несмотря на особенность тогдашнего военного положения, 
связанного с продолжавшимися уже более двух лет боевыми действиями на Черном 
море. В ходе них Российский Черноморский флот, которым командовал адмирал А.А. 
Эбергард, обеспечивал там должный операционный режим в интересах армии, 
сражавшейся на прилегавших к морю двух южных фронтах. На Севастополь – главную 
базу Черноморского флота, постоянно базировались главные корабельные силы, 
тогда состоявшие из семи уже устаревших тихоходных, додредноутного типа 
линкоров и еще более старых броненосцев, трех крейсеров, четырех миноносцев и 
14 эскадренных миноносцев – эсминцев. К ним с недавнего времени добавились два 
новейших линейных корабля, значительно усилившие его состав, – «Императрица 
Мария» и «Императрица Екатерина Великая». С их появлением общий баланс 
военно-морских сил на Черном море между Россией и противостоявшей ей Турцией 
изменился в пользу первой. Несмотря на то, что и турецкий флот тоже в самом 
начале войны был пополнен двумя полученными от Германии вместе с экипажами 
новыми крупными, а главное, быстроходными боевыми кораблями – тяжелым крейсером 
«Гебен» (переименованным в «Явуз Султан Селим»), водоизмещением в 23 000 т, с 
мощной крупнокалиберной и дальнобойной артиллерией, и легким крейсером 
«Бреслау» (получившим название «Мидилли») ставшими основой турецкой эскадры. 
Эти корабли не раз вступали в перестрелки с превосходившими их по численности 
русскими кораблями, в ходе которых не раз получали боевые повреждения. Но, 
пользуясь своим преимуществом в скорости, всегда уходили от преследования…

Теперь – с появлением русских новых линкоров – ни «Гебен», ни «Бреслау» не 
могли больше безнаказанно совершать набеги в территориальные воды и производить 
дерзкие артиллерийские обстрелы российского черноморского побережья и его 
портовых городов, в том числе и Севастополя, многие жители которого и в мирное, 
и особенно в военное время были так или иначе связаны с флотом и поэтому, 
пробуждаясь по утрам одновременно с ним, днем тоже совместно решали многие свои 
повседневные дела в обычном ритме портового города. Среди больших кораблей, 
стоявших на якорях и бочках в черте Большого Севастопольского внутреннего рейда,
 но дальше других от входа в гавань, выделялись своими размерами и мощью 
вооружения два недавно вошедших в строй флота линейных корабля. В то утро 7 
октября лишь на одном из них – «Императрице Марии», накануне возвратившемся с 
моря в базу после многодневного плавания, в отличие от всех других, стоявших в