чем они доберутся до того региона, его собственным самолетам ничто не угрожает. 
Сейчас он попытался было дозвониться до летного поля в Усе, чтобы эвакуировать 
самолеты в Омуру, но связь оказалась прерванной, и он так и не смог туда 
пробиться.

Оценив всю серьезность обстановки, Окамура решил ввести в бой все имеющиеся в 
его распоряжении истребители, предназначенные для охранения «Богов грома». 
Часть американских бомбардировщиков неожиданно вышла из строя, вернулась назад 
и сбросила бомбы на базу Томитака, где Окамура предпринимал отчаянные попытки 
поднять истребители в воздух. Остальные американские бомбардировщики продолжали 
себе спокойненько лететь к Усе – ведь угроза со стороны базы Томитака была 
ликвидирована.

В Усе в лихорадочном темпе продолжались приготовления к первому вылету «Богов 
грома». Пилоты соединения, которые не должны были вылетать, помогали наземным 
командам подгонять «охка» к поджидавшим самолетам-носителям «бетти». «Тут 
что-то не то, – подумал Адачи, направляясь к ангару, чтобы выпить на прощанье с 
пилотами-смертниками, которых он должен был сопровождать. – Нам даже не дали 
как следует подготовиться».

И тут из-за облаков, нависших над летным полем, вырвалась группа американских 
пикирующих бомбардировщиков, и бомбы дождем посыпались на базу. Наземные 
команды и их помощники из пилотов самолетов «охка» разбежались кто куда. 
«Бетти», уже находившиеся на взлетно-посадочной полосе, а также несколько из 
стоявших еще в укрытиях загорелись одна за другой. Прямое попадание бомбы 
пришлось на одно из бомбоубежищ, где укрылась часть пилотов «Богов грома», 
нескольких из них убило. Адачи метнулся в другое бомбоубежище. Кто-то крикнул:

– Вы еще за это заплатите!

Тем временем база Томитака по-прежнему подвергалась массированному налету 
американских самолетов. Японские истребители из 306-й и 307-й эскадрилий, 
которые успели подняться в воздух, вели битву, обреченную на поражение. 
Специальная эскадрилья истребителей охранения под командованием младшего 
лейтенанта запаса Хосокавы должны была последовать за 306-й и 307-й в бой, 
однако командир авиакрыла Иваки воспрепятствовал этому.

– Вам нет смысла погибать сейчас, – сказал Иваки Хосокаве. – Тут ничем не 
поможешь. Вы, ребята, должны умереть при атаках самолетов «охка»!

В воздухе стоял гром взрывающихся бомб, рев моторов и громкий стрекот пулеметов.
 Небо пересекали трассирующие пули. Хосокава наблюдал, как один из его бывших 
инструкторов, унтер-офицер Умено, преследует американский самолет. Вдруг на 
хвост Умено сели три других вражеских самолета. Хосокава схватил телефон «земля 
– небо» и заорал:

– Осторожней, Умено! Отрывайтесь!

В это мгновение из американского самолета, по которому стрелял Умено, потянулся 
шлейф дыма, и почти тут же его собственный самолет сразили пули пристроившихся 
сзади американцев. Вспыхнуло пламя, и его самолет стал падать.

Посбрасывав бомбы, американские самолеты улетели, но за ними последовала вторая 
волна, а за нею – третья. Пришло сообщение, что вражеские самолеты, которые 
атаковали Кумамото, теперь направляются в Томитаку, куда также летят другие 
самолеты с мыса Сата.

Большинство уцелевших истребителей «Богов грома» были не в состоянии 
приземлиться в Томитаке для дозаправки, и им пришлось совершить вынужденную 
посадку в Кочи, Оита и в районе Кумамото, на некотором расстоянии от своей базы.


Наконец в 4 часа дня битва закончилась. После нее осталось всего 32 истребителя,
 которые еще были в состоянии летать. Почти половина самолетов, предназначенных 
для охранения «Богов грома», оказалась уничтоженной. Часов в девять вечера 
Окамура, Иваки и Саеки отыскали неповрежденный транспортный самолет и полетели 
из Томитаки в Каною. Там все еще полыхали многочисленные пожары, освещая все 
летное поле, кроме взлетно-посадочной полосы. Пилот наугад направил на нее 
самолет и кое-как посадил машину.

Когда моторы заглохли, они услышали потрескивание огня, доносившееся со всех 
сторон. Потом постояли несколько секунд, обозревая картину разрушения. В 
нескольких ярдах от самолета, на котором они только что приземлились, зияла 
глубокая воронка от бомбы.

Налеты американцев на северный Кюсю и юго-западный Хонсю продолжались и 19 
марта. Утром более тысячи самолетов совершили ряд налетов на военно-морской 
порт Куре и на японские корабли, находившиеся поблизости, а пополудни провели 
еще несколько успешных налетов на военные объекты в районах Осака – Кобе, Нагои 
и Кюсю.