– Мики, – заговорил Вада, чтобы как-то разрядить обстановку, – а вы не можете 
дать какие-нибудь технические советы?

– С технической точки зрения, – довольно грубо ответил Мики, – это и оружием-то 
назвать нельзя. Кроме того, весьма сомнительно, сможет ли оно при полной 
бомбовой нагрузке пикировать на движущуюся цель. Скорость «бетти», когда под 
ней будет подвешена эта штуковина, значительно упадет, а у бомбардировщика и 
так слабовато с огневой защитой. Слишком уж велика опасность, что оба самолета 
будут уничтожены еще до того, как достигнут района нахождения цели.

– Вы правы. Понадобится несколько истребителей для обеспечения защиты…

– Одну минуточку! – прервал его Мики, который уже завелся. – Я вовсе не говорю, 
что идея хорошая или что она сработает, если будет обеспечено охранение 
истребителями!

Все присутствующие замолчали. Реакция Мики, судя по всему, разочаровала Ваду, и 
у Мики мелькнуло подозрение, что вице-адмирал уже принял решение рекомендовать 
эту идею для рассмотрения высшему начальству.

Мики знал, что уже разрабатываются различные другие виды оружия для 
использования на поверхности воды и под водой, а когда будут созданы подобные 
средства для использования в воздухе – всего лишь вопрос времени. Однако же 
между ними была существенная разница: на поверхности воды у команды оставалась 
возможность уцелеть.

Наконец Мики повернулся к решительно настроенному Оте и задал вопрос, который 
вертелся у него на языке с самого начала разговора:

– Младший лейтенант Ота, вы предлагаете, чтобы это оружие шло на таран и 
взрывалось, но кто же будет его пилотировать?

– Я, разумеется, – не колеблясь ответил Ота.

Мики ахнул. Готовность Оты подобным образом пожертвовать собственной жизнью 
поразила его, пусть она и была подсказана искренним желанием каким-то образом 
исправить тяжелое положение на фронте. Честность и верность долгу этого 
рядового моряка произвели на Мики впечатление, и он снова замолчал. Возможно, в 
конечном счете Ота прав. При сложившихся обстоятельствах подобная тактика 
пикирования со взрывом – единственное, что осталось Японии. И пусть эта идея 
Мики не по душе, все равно, если ее одобрит его начальство, ответственность за 
создание этих человеко-бомб все равно ляжет на него. Мики несколько смутило, 
что сам же и попытался найти какое-то объяснение этой концепции, которая 
выходила за пределы логики и разума. Из кабинета шефа лаборатории Мики и Ямана 
вышли удрученными.

– Прежде чем все закончится, нам тоже придется спикировать на том самолете, – 
пробормотал Ямана.

У японцев не только было меньше самолетов, чем у американцев. Основным фактором 
в поражениях, которые несли японские войска, был еще и слишком медленный 
процесс подготовки новых пилотов. Базы передового базирования Объединенного 
флота на Рабауле, на островах Трак и Палау оказались в страшно невыгодном 
положении из-за все возрастающей нехватки хорошо подготовленных и закаленных в 
боях пилотов. Вся структура западнотихоокеанской зоны обороны была ослаблена и 
стала более уязвимой для вражеских атак.

Расстроенные и обозленные, что не в состоянии сдержать натиск наступающих 
американских войск, солдаты на передовой стали все чаще прибегать к атакам 
смертников. Отделения или даже большие группы смертников бросали свои тела или 
самолеты на врага в так называемых атаках «камикадзе», назначением которых было 
нанести как можно больше ущерба врагу, намеренно жертвуя собственной жизнью.

Среди верховных властей в Токио все большее число штабных офицеров стало с 
одобрением относиться к систематическому использованию атак смертников против 
врага. Однако на официальном уровне эксперты-тактики поддерживали эту идею не 
особенно охотно. Ведь основной принцип военной стратегии, рассуждали они, 
заключается в том, чтобы уничтожать живую силу противника, сохраняя свою 
собственную, а широкомасштабные атаки смертников могут подорвать веру в 
Верховное командование.

Тем не менее альтернативы столь радикальному средству они предложить не могли, 
и все члены штаба исполнились пессимизма и отчаяния.

Весной 1944 года тактики Генерального штаба ВМС решили-таки дать ход 
производству управляемого человеком и обреченного взорваться оружия. Однако 
подобные виды оружия для авиации в эти планы не включались, поскольку у 
экипажей после атаки не было никаких шансов остаться в живых.

Однако сразу же вслед за сокрушительным поражением Японии на Южно-Тихоокеанском