были лучшими в ВМС, поскольку пилоты-ветераны в основной массе своей уже 
погибли в боях с врагом. Следовательно, эти молодые пилоты представляли 
огромную ценность для ВМС и для страны, и Ичикава понимал, что это решение 
попросить их пожертвовать своей молодой жизнью далось нелегко.

Ичикава лишь не мог знать, что испытывает всего-навсего эффект волны от событий,
 которые начались далеко от того места, где находился он, и что прошло какое-то 
время, прежде чем она докатилась до него. Двумя неделями раньше она зацепила и 
бросила в холод капитан-лейтенанта технической службы Таданао Мики из 
конструкторского бюро секции аэропортов научно-исследовательской лаборатории 
ВМС по аэронавтике на полуострове Миура.

Большинство первоначальных военно-морских объектов располагалось по берегам 
этого полуострова, который образует западное побережье Токийского залива, а их 
центром была огромная база ВМС в Йокосуке. Среди этих объектов была и 
научно-исследовательская лаборатория ВМС по аэронавтике (НИЛА), состоявшая из 
основной лаборатории в Оппаме и отделения лаборатории в Канадзава-Хаккей.

В общей сложности в научно-исследовательской лаборатории по аэронавтике были 
заняты около 2000 научных работников и 32 000 рабочих и сотрудников; в то время 
она являлась одним из самых передовых в мире центров развития авиационной 
технологии.

Задачей лаборатории было проводить осмотр и испытания пробных образцов 
самолетов, построенных частными фирмами под надзором инспекции авиации ВМС, а 
также заниматься собственной научно-исследовательской и конструкторской работой 
в непрерывной попытке улучшить боевые качества японских военных самолетов.

Сердцевиной лаборатории считалось конструкторское бюро при секции аэропланов 
под руководством капитана 3-го ранга технической службы ВМС Масао Яманы. Бюро 
делилось на три группы. Первая группа занималась самолетами, построенными 
частными фирмами; вторая – самолетами, спроектированными в самой лаборатории; а 
третья – так называемыми «летательными аппаратами будущего», самолетами 
передовой конструкции, которые, как ожидалось, станут играть ведущую роль в 
воздушных сражениях в будущем. Руководителем группы три и был капитан-лейтенант 
технической службы Таданао Мики.

Мики высоко ценили как его начальство, так и в генеральном штабе (ГШ) ВМС. В 
прошлом, когда в ГШ его попросили создать военный самолет, который бы мог 
производить бомбометание с горизонтального полета, круто пикировать, а также 
служить самолетом-торпедоносцем, он и его группа сконструировали довольно 
неплохой бомбардировщик «гинга», базирующийся на землю и известный американским 
войскам под названием «франсес».

Недели за две до общенациональной вербовки Ичикавы и других 
добровольцев-самоубийц для тарана цели самим самолетом с бомбой на борту Мики 
позвонил вице-адмирал Мисао Вада, шеф лаборатории.

– Тут пришел один человек с чертежами самолета-снаряда. Будьте добры, зайдите 
ко мне вместе с менеджером бюро и взгляните на них, – сказал Вада.

Недовольный звонком, Мики положил телефонную трубку. Ему уже осточертели эти 
так называемые новые виды оружия. В лабораторию постоянно поступали предложения 
по усовершенствованию уже существующих самолетов, но лишь две-три из уже 
одобренных новых моделей были запущены в производство из-за все возрастающей 
нехватки материалов и серьезного ухудшения производственных навыков.

Производство передового палубного истребителя «реппу» («сэм»), который должен 
был заменить прославленный «зиро» (палубный истребитель типа О фирмы 
«Мицубиси»), полностью прекратилось из-за проблемы с двигателями. Производство 
четырехмоторного пикирующего бомбардировщика «рензан» («рита») тоже только что 
приостановили из-за отсутствия строительных материалов.

Основная проблема лаборатории заключалась в необходимости срочно спроектировать 
самолет с реактивным и ракетным двигателями, основываясь на спецификации, 
доставленной из Германии японской подводной лодкой.

Почти дня не проходило без того, чтобы в лаборатории не появлялся кто-нибудь из 
внешнего мира с чертежами какого-нибудь нового вида вооружения. Число проектов 
крылатых бомб значительно возросло – их авторов, безусловно, вдохновляли 
летательные снаряды «Фау-1», введенные Германией в действие в Европе примерно в 
то время, когда на Тихоокеанском театре военных действий началась битва за 
Сайпан. Поскольку «Фау-1» после запуска оказывался неуправляем, во всех видах 
модификаций, приносимых в лабораторию, предлагался какой-нибудь механизм 
управления.

Направившись со своим менеджером к кабинету вице-адмирала Вады, Мики поморщился.
 Именно эти механизмы управления в предложениях, которые ему до сих пор 
приходилось видеть, и делали эти предложения непрактичными или ничего не 
стоящими. В некоторых проектах предлагалась система управления по радио. Один