К моменту, когда новость достигла Европы, Япония уже около четырех месяцев 
считала войну неизбежной. Во всяком случае 17 октября 1903 года Того, 
приглашенный морским министром адмиралом Ямамото на совещание, услышал, что «по 
всей вероятности скоро начнется война». Адмирал Ито, начальник главного штаба 
флота, присутствовал при этой встрече. Ямамото познакомил Того с общим планом 
военных действий, разработанным императорским Генеральным штабом, и планом 
штаба флота. В заключение он добавил:

– Я с удовлетворением вам объявляю, что вам доверено командование флотом.

Того молча склонился в поклоне.

Подготовка флота началась немедленно. Боевые корабли были организованы в три 
эскадры. Две первые эскадры составили основную ударную силу и были названы 
Объединенной эскадрой. 28 декабря Того официально принял командование этой 
Объединенной эскадрой, с общим руководством над всеми морскими силами. Он 
поднял свой вымпел на броненосце «Микаса».

Естественно, морской министр и начальник штаба флота попросили его подумать и о 
флагманских офицерах, с которыми он хотел бы пойти в бой. На размышления ему 
дали несколько дней.

– Я уже подумал, – ответил Того. – Вот список.

С именами офицеров из этого списка мы еще познакомимся. Теперь надо только 
отметить: выбор оказался настолько правильным, что почти все эти офицеры 
останутся на своих постах до конца войны. Историки потом напишут, что японский 
флот имел в своем распоряжении не только выдающегося адмирала, но еще 
нескольких офицеров, способных немедленно заменить Того. Возможно, и так. Это 
означает только, что с момента вступления в должность Того он проявил одно из 
необходимых качеств командующего – знание людей.

Японские агенты были повсюду: в Порт-Артуре, во Владивостоке, по всей 
Маньчжурии. Они добрались до самого Санкт-Петербурга, до Балтийского и Черного 
морей. Из Европы постоянно приходили сведения о политической и военной 
обстановке: «Общественное мнение в России продолжает почти безразлично 
относиться к событиям на Дальнем Востоке и даже не одобряет активизацию 
политики правительства там», о смехотворно низких темпах строительства на 
русских верфях, о недостаточной обученности российских моряков. Токио был в 
курсе почти ежедневного состояния и перемещений русского флота. В Порт-Артуре 
находилась разнокалиберная эскадра в составе семи броненосцев четырех 
совершенно различных типов; двенадцати крейсеров, из которых только два были 
однотипными; двадцати пяти миноносцев семи различных серий.

«Новые корабли, построенные на русских верфях, не развивают заложенную в 
проекты скорость, – читал Того в донесениях агентов. – Броненосный крейсер 
„Рюрик“ не может дать больше 15 узлов при длительном ходе по причине 
изношенности котлов. Броненосец „Севастополь“ развивает скорость не более 14 
узлов. В настоящее время на кораблях приступили к всеобщей проверке состояния 
машин, после обнаружения дефектов изготовления; запасные детали для замены 
должны еще только прибыть из России. Броненосец „Цесаревич“ заменяет механизмы 
подачи из погребов 305-мм снарядов. Получили подтверждение сведения, что радиус 
действия 12 контрминоносцев водоизмещением 220 тонн менее 100 миль … Работы по 
углублению акватории порта Порт-Артура, что должно позволить выходить эскадре в 
море при отливах, еще и не начинались. Эскадра изготавливается к походу не 
менее чем за 24 часа. Один только китайский док немного расширен, но и он может 
принимать корабли водоизмещением не более 6000 тонн…».

Вселяли ли эти сообщения оптимизм? Оптимизм и пессимизм – это слова, которые не 
имели для Того смысла. Впервые в своей истории Япония готовилась к нападению на 
западную державу. Хотя и ослабленный невниманием высших политических властей, 
общим посредственным уровнем своего командования, тайным саботажем 
революционеров, русский флот, ведущий свою историю от Петра Первого, все же 
являлся третьим в мире – по крайней мере по тоннажу – после английского и 
французского. Это единственный факт, который принимал в расчет Того.

Того предстояло противостоять врагу с оружием, которое дорого стоило японскому 
народу, и так не очень богатому. Ничего нельзя было упустить. Вымпел Того 
трепетал на мачте самого совершенного корабля своего времени, броненосца 
«Микаса». 15 300 тонн, скорость почти 19 узлов, четыре 305-мм орудия плюс 
четырнадцать 152-мм, артиллерия и броня превосходят по своим показателям самые 
последние британские броненосцы. Броненосные крейсера адмирала Камимуры 
считались одними из лучших в своем классе. Все корабли недавней постройки и 
имеют преимущество над европейскими в артиллерии, торпедном вооружении, паровых 
машинах и беспроволочном телеграфе. Из всех добытых разведывательных данных 
следовало, что японские пушки стреляли, по крайней мере, на 15 – 20% дальше 
русских того же калибра. Что касается экипажей, мы это уже знаем. Японские 
матросы показали себя под снежными зарядами Вэйхайвэя и в тропической парилке 
острова Формоза. Длительность службы добровольцев, которые составляли