запала. Подберусь  к часовому, тюкну по  каске,  он и обмирает, добавлять не
надо. Но в одном месте немцы все  же нас  приметили, "хальт" кричат и пароль
требуют. Пришлось по ним огонь открыть и врукопашную кинуться.
     Покалечили мы их в ту  ночь немало.  Но и нашим досталось: трех Мальцев
насмерть  уложили и  нескольких сильно поранили. Но мы их всех  вынесли  и к
своим прорвались.
     Оказалось, десантники не догадались костров  зажечь. В  штормовую  ночь
заблудились на озере и стали высаживаться  совсем в другой стороне. А там на
засаду нарвались. В общем, провалили  операцию. И  хотели свою  вину  на нас
свалить: мол, никаких сигналов не подавали.  Нас потом на допросы вызывали и
у  бойцов  спрашивали:  не струсили ли  мы?  Не умышленно  ли рацию из строя
вывели? А  наши  водолазы молодцы,  в один  голос твердили: "Без рации можно
было  согласованно действовать, надо  умных людей на операцию подбирать". Их
хотели за дерзость наказать, но обошлось.'
     -   Ну,  а  на  подводных  лодках  удалось  забрасывать  в  тыл  немцам
разведчиков? - поинтересовался я.
     - Чего не знаю, того не знаю. Брали у нас опытных хлопцев и не говорили
зачем.  А   спрашивать  не  полагалось.  Некоторые  пропадали,  а  некоторые
возвращались, но помалкивали. Хороший разведчик языка не распускает.
     - А как под Петергофом действовали?
     - Об  этом можно рассказать, сам  участвовал.  Еще в сорок первом  году
почти на траверзе Петергофа затонул пароходишко. Он хоть и  небольшой был, а
место мелковатое: кормой  уперся  в  дно, а нос остался из воды  торчать. На
второй год в носу этого пароходишка мои хлопцы устроили наблюдательный пост.
Ночью проберутся под водой в носовую часть и сутки наблюдают в просверленные
дыры. Немцам и невдомек, шо  за ними  из воды следят. Как  - то осенью сорок
второго хлопцы мне докладывают: "Фрицы у петергофской пристани закопошились.
В три смены с огнями работают". Я до начальства. "Так и так, говорю, какую -
то  пакость  хвашисты  замышляют".  - "На  пакости  они  мастера, -  говорит
начальник.  -  Ты  слыхал,  как на фарватер  они мины засылают?  Когда  дует
береговой  ветер,  берут  старые шлюпки, грузят в  них мины, просверливают в
днище  дыры с таким расчетом, шоб, продрейфовав до фарватера, набрали воды и
затонули.  Может, сейчас  фрицы  похитрей  сооружение запускать  собираются.
Пошли своих  легких водолазов  в Петергоф, пусть вблизи  посмотрят. А заодно
проверят: на  месте ли  стоит главная фигура фонтанов - Самсон,  разрывающий
пасть льву.  Ходит слух, что немцы его распилили и в  Германию отправили". -
"Есть, говорю, будет исполнено".
     Послал  я катер  с "тузиком" под  Петергоф.  Мои хлопцы на "тузике"  до
отмели добрались, там его затопили и решили по каналу к самому дворцу дойти.
Да  не  тут  -  то  было.  Немцы  завалили  канал  всяким  железным  хламом:
покореженными  трубами,  железными  койками,  сетками. Все  же хлопцы далеко
прошли и разглядели - Самсона на месте нет. И льва не осталось. Пусто. Потом
они  в темноте к пристани подобрались. Видят -  прожектор  светит,  немецкие
саперы сваи вбивают, новый настил делают. А на берегу у них что - то грудами
наложено.  Но  не  разглядишь - брезентом прикрыто,  а рядом часовой  ходит.
"Видно, мины для нас приготовлены", - доложил мне старшина.
     Я опять до начальства. Те  командующему  докладывают. А  у командующего
разговор короткий: "Уничтожить пристань.  А как  это  сделать,  сами  голову
ломайте.  Пусть  Прохватилов покажет, что  его  водолазы умеют".  А мы умели
только под водой ходить да с торосов наблюдать.  Взрывать пристани никто  не
учил. Сижу л гадаю, как лучше поступить. Всем отрядом в Петергоф не пойдешь,
а  два  -  три  хлопца много  взрывчатки под  водой  не донесут. Надо другое
придумывать. А шо? Ничего в голову не лезет.
     Хорошо, минер один нашелся, он и посоветовал: "Достань,  говорит, мину,
которую против кораблей ставят,  и отбуксируй  под водой к пристани. Она так
шарахнет, что и камней не  останется". "О це дило!" - обрадовался  я и пошел
до минеров. Те мне вместо одной парочку старых мин  подобрали. Показали, как
отрегулировать надо, чтобы под водой шли, не всплывали. В придачу взрыватели
с магнитными присосками  и часовым механизмом выписали. У какой отметки чеку
выдернешь, через такое время и взорвется.

     Вызываю  к  себе  старшего водолаза  и  приказываю:  "Подбери  покрепче
хлопцев и потренируй вот эти черные кавуны под водой таскать".
     "Кавуны" были большими,  руками не обхватишь.  Вместо минрепов пришлось
стальные тросы с петлями нацепить. Ну  и потаскали  немного под  водой. Мины
оказались норовистыми,  не очень - то шли, сопротивлялись. Все же через день
мы запросили "добро" на выход.
     На операцию нам дали бронекатер. Прицепили мы к нему на буксир шлюпку с
минами и пошли в темноте на траверз Петергофа.
     Перед самым Петергофом потихонечку якорь опустили  и высадили на шлюпку
четырех гребцов  и  троих хлопцев в легких водолазных  костюмах. На прощание
подал  я мичману Королькову взрыватели  и советую: "Вот  эту чеку выдернешь,
чтоб через  час взорвалась. И  сами не  копайтесь, как привяжете к  сваям  -
ходу!"
     Взяли мои  хлопцы обе мины на буксир и, обернув уключины тряпками, ушли
на  веслах в темноту. А я на бронекатере сижу тай думку гадаю: "Дойдут чи не
дойдут?" Чего только в голову не лезло! "Сейчас, думаю,  шлюпку  остановили,
мины  притапливают...  Только  бы  не   блеснула   какая,   звезды  некстати
появились". Беру бинокль,  в берег всматриваюсь. "Шо там светится?.. Какие -
то фигурки  копошатся  на  пристани. Скорей бы сменялись, а то  еще приметят