ТЯЖЕЛОЕ ЗОЛОТО МУЖЕСТВА


Возвращаясь с боевого задания, я еще с воздуха заметил на земле возле нашей 
стоянки самолет И-16. Кто это к нам пожаловал? Планирую и вижу на борту 
«ястребка» написанный во весь фюзеляж номер: «41». Знакомый самолет. Где-то я 
его уже видел. Приземлился, а сам все думаю: «Сорок первый номер… Где-то я с 
ним встречался…» И вдруг вспоминаю снимок, напечатанный в одной из флотских 
газет. На снимке-то я и видел И-16 № 41. Бринько, вот кто к нам прилетел! 
Летчик с Ханко — Герой Советского Союза старший лейтенант Бринько! Впрочем, 
говорят, он уже капитан…

Выключаю мотор, выскакиваю из кабины и, доложив командиру о результатах вылета, 
бегу к И-16, Около машины собрались люди. Вижу старшего лейтенанта Алексеева, 
кого-то из летчиков третьей эскадрильи, наших техников. Следом за мной к 
самолету подходит и Егор Костылев. Алексеев, Бринько и Костылев — старые друзья.


— Сколько лет, сколько зим! — обнимает гостя Егор. — Поздравляю, дружище, 
поздравляю.

Бринько, не снимая с себя парашюта, садится на траву, обхватывает руками колени.
 Завязывается разговор о друзьях-товарищах, о довоенных днях.

Летчик, о храбрости которого ходят легенды, — вот он, передо мной. Крепкий, 
небольшого роста парень. Глаза весело щурятся. Вроде бы ничего особенного, 
обыкновенный человек. Похож на многих моих товарищей по полку. Но у него на 
груди сияют орден Ленина и Звезда Героя, которые, кстати сказать, я вижу 
впервые. Что ж, они ему очень к лицу…

Неожиданно разговор друзей прерывает чей-то истошный крик:

— Братва, фашисты «колбасу» вывесили!

Все оглядываются. Да, верно, противник поднимает над Ропшей аэростат наблюдения.
 Гигантская «колбаса», покачиваясь на стальных упругих тросах, медленно 
поднимается вверх. Мы с интересом смотрим на нее. В ту же минуту за нами 
раздается рев мотора. И-16, подняв пыль, мчится по аэродрому и вскоре уже 
набирает высоту. Между тем в просветах облаков проходит четверка вражеских 
истребителей — прикрытие аэростата.

— А ну! — кричит Егор. — Надо помочь!

Мы бросаемся на стоянку. Но наши самолеты еще не готовы к вылету. Впрочем, 
помощь Петру Бринько уже не требуется. Он атакует аэростат. На наших глазах за 
долю секунды от «колбасы» остается одна шкурка да темное облачко, подгоняемое 
ветром. И шкурка, и корзина наблюдателя летят вниз. А самолет Бринько уже 
мчится над аэродромом и заходит на посадку.

— Вот так, Игорек, — говорит мне Егор. — Видал, как работать надо? Зашел, дал 
по мозгам — и на посадку. Звание Героя, брат, зря не дают…

Приземлившись, Бринько заруливает на прежнее место, ловко выскакивает из кабины,
 посылает кого-то из мотористов за бензозаправщиком и, завернув уши шлема за 
резинки очков, опять садится на свой парашют.

— Ну, Егор, так на чем мы там остановились-то?.. А, вспомнил! — весело говорит 
он и, улыбаясь, возобновляет прерванную беседу…

Да, это был замечательный человек. Увидел я его в тот раз впервые, но наслышан 
был о нем немало. Корреспонденции о Петре Бринько часто печатались в нашей 
дивизионной газете «Победа», С автором этих корреспонденции Михаилом Львовым мы 
дружили. Он превосходно знал прославленного летчика и мог рассказывать о нем 
бесконечно. Небезынтересно заметить, что Львов брал факты только из первых рук, 
причем нередко в бою. В качестве воздушного стрелка он участвовал в бомбовых 
ударах по врагу, не раз отражал атаки фашистских истребителей и одного из них 
сбил. Находясь на полуострове Ханко, Михаил был свидетелем многих воздушных 
боев, которые вел Петр Бринько.

Все услышанное и прочитанное мной об этом великолепном летчике навсегда 
врезалось в память. Кое — что я уже после войны уточнил, беседуя с Михаилом 
Львовым, ныне подполковником запаса. Живем мы, правда, в разных городах (он — в 
Москве, я — в Новгороде), но ежегодно встречаемся в Ленинграде, куда к 9 Мая 
съезжаются ветераны Балтийской авиации.

Бринько служил на Дальнем Востоке, когда вспыхнул военный конфликт на 
финляндско — советской границе. Желающих поехать на фронт было много. 
Командование выбрало лучших, Петр Антонович и его боевые товарищи на своих 
истребителях перелетели на Балтику. Лейтенант Бринько принимал участие в 
штурмовке наземных войск противника, сопровождал наши бомбардировщики, вел