нелегко. Но у нас есть хороший резерв — Цапов и Прасолов. Они набирают высоту и 
Вот-вот свалятся на фашистов как снег голову.

В какой-то момент в тяжелое положение попадает Саша Шилков. Его атакует пара 
«мессершмиттов». Они зашли сзади и атакуют его снизу.

— Сашка! — кричу я Шилкову по радио и бросаюсь наперерез вражеским самолетам. 
Они «горкой» уходят вверх, но попадают под огонь Цапова. У Ивана Ивановича рука 
твердая. Вот уже один МЕ-109 дымит и отвесно идет к земле. Между тем меня 
намеревается атаков сзади «Фокке-вульф». Я мгновенно разворачиваю самолет и 
направляю его, что называется, в лоб неприятельской машине.

		Все ближе враг, сильнее рев мотора.
		Еще секунда, кажется, и вот…
		Но, русского не выдержав напора,
		Пытается он сделать разворот.

		Трусливо отвернул он и неловко. Огонь!
		И «фоккер» намертво прошит.
		Не помогли тебе, фашистский «фока»,
		Ни бронеспинка, ни стеклянный щит.

		Дружки твои уже за облаками.
		Не по нутру такой фашистам бой.
		Восьмеркой вы пустились в драку с нами,
		Лишь вшестером уходите домой…

		Окончен бой, я оглядел кабину,
		Поправил шлем, протер стекло очков,
		Окинул взглядом снежную равнину
		И всю пятерку наших «ястребков».

		Поют победно мощные моторы.
		Гром этой песни слышится кругом.
		Внизу белеют Балтики просторы.
		И мы идем на свой аэродром…

Так вскоре после этого боя я изобразил его в стихах. Надо сказать, что был он 
скоротечным, но крайне напряженным. Уже на стоянке, выключив на самолете 
тумблеры, я все еще, казалось, видел перед собой горящий «Фокке-вульф». 
Вспомнился пленный немецкий летчик, утверждавший, что ФВ-190 сбить в бою 
невозможно. Вот вам и невозможно!..

Сняв шлемофон, я надеваю его на прицел, вытираю вспотевший лоб. Зимний ветер 
проводит холодной ладонью по волосам. Нахлобучиваю шапку и вылезаю из кабины. 
Подходят летчики Шестопалов и Шилков. Они громко обсуждают итоги боя.

— Значит, можно нарисовать на фюзеляже еще одну звездочку?

— Да, Саша.

— Борис! — кричит Грицаенко Алферову. — Трафарет, краску!..

На борту моего самолета загорается новая звезда. Я вхожу в землянку и едва не 
сталкиваюсь с Дуком И Дармограем, спешащими мне навстречу.

— За вашу двадцать восьмую победу в воздухе вам подарок, товарищ капитан. 
Пляшите!

— А где подарок-то?

— Вот, телеграмма.

— Нет, надо знать, за что плясать.

— Пляшите, не ошибетесь, — говорит Дук.

— Ну, если так, играй!..

Женя берет баян, растягивает мехи, беспорядочно нажимая на клавиши. А я 
выделываю такие «па», что в землянке поднимается пыль до потолка.

— Ну что? Хватит вам?

Читаю телеграмму. Вот это да! Вот это новость! Перечитываю снова: «Родился сын 
Валерий. Целую, Валя».

— Братцы!.. Нет, вы только подумайте!.. Вот это награда за «фоку»… Да еще 
какая!.. Сын, Валерка!.. Ура!..