разместите людей на разных транспортах. Такая предосторожность необходима... 

Первая мировая война показала, что для островной державы, какой является Англия,
 действия подводных лодок представляют большую опасность. В течение почти всей 
войны (за исключением ее первого года) основные морские силы Англии, Франции, 
Канады и других воюющих держав были заняты борьбой с германскими подводными 
лодками. Против них странами Антанты было брошено все: мины, боновые и сетевые 
заграждения, глубинные бомбы, суда-ловушки, подводные лодки-истребители, 
авиация и многое другое. Но борьба шла с переменным успехом. 

С первых же дней второй мировой войны подводные лодки действовали почти на всех 
морях западного полушария. В "битве за Атлантику" вновь встал вопрос: "Кто 
кого?" Английский флот оказался не подготовленным к успешному противодействию 
подводной опасности. Англия стала спешно закупать всякого рода суда 
противолодочной обороны. 

До вероломного нападения фашистской Германии на Советский Союз победа в "битве 
за Атлантику" была в сущности на стороне небольшого немецкого подводного флота. 


Разумеется, с увеличением числа потопленных английских судов росли и потери 
немецкого подводного флота. Но до 1943 года эти потери относительно легко 
восполнялись германской промышленностью. И лишь после поражения под 
Сталинградом и Курском военное производство фашистской Германии пошло под уклон.
 

Не разрушение германских заводов американской и английской авиацией, о чем так 
шумела американо-английская пропаганда, а нехватка кадров в результате огромных 
потерь на Восточном фронте и сырья, которое во все возрастающих количествах 
требовалось для борьбы с Советской Армией, - вот что заставило гитлеровскую 
Германию несколько сократить выпуск подводных лодок уже в 1943-1944 годах. 
Кстати, сама теория "сокрушения" Германии с воздуха была и поводом для 
дальнейшего саботажа открытия второго фронта в Европе и средством давления на 
магнатов германской тяжелой индустрии. По признанию самих американцев, ударами 
с воздуха они не рассчитывали серьезно подорвать военную мощь гитлеровской 
Германии. Эти удары обрушивались главным образом на мирное население городов, а 
также на те объекты германской промышленности, которые конкурировали с 
аналогичными предприятиями американской промышленности. 

Таким образом, количество немецких подводных лодок, действовавших в море, 
значительно сократилось, но никакой деморализации от ужасных стратегических 
бомбардировок подводники не испытывали и продолжали топить транспорты и боевые 
корабли своих западных противников. 

К берегам Англии 

Темной ночью маленький буксир доставил нас на транспорт "Джон Карвер". На 
палубе мы были встречены специально приставленными к нам двумя американскими 
матросами - Джоном Бурна и Чарли Ликом. Матросы и старшины были размещены в 
носовом трюме, который за несколько дней до этого наши хозяйственники 
специально оборудовали под временный кубрик. Офицерам были отведены каюты во 
второй и третьей палубах. 

Чтобы посмотреть, как будут устроены матросы, я сгустился в кубрик по узкому и 
очень неудобному трапу. В нашем эшелоне, кроме одной трети команды подводной 
лодки, были части экипажей миноносца и линейного корабля. 

Весь левый борт огромного тускло освещенного трюма заняли моряки с линейного 
корабля. По правому борту разместились матросы миноносца и подводники. В центре 
трюма вокруг двух длинных столов оставалось много свободного места. 

Оглядевшись, Свиридов воскликнул: 

- Здесь мы организуем танцы! 

- Быстро ложиться спать! - перебил я. - Время позднее, экипаж транспорта должен 
отдохнуть! Мы мешаем. 

Бурна и Лик со всеми знакомились и, весьма искусно пользуясь очень скудным 
запасом русских слов, что-то рассказывали. Нашим морякам, впервые встретившимся 
с американцами, тоже было небезынтересно поговорить с ними. 

Я долго ждал, пока угомонятся американцы, но, убедившись, что они могут 
проболтать до утра, попросил их уйти. 

Когда я вышел на верхнюю палубу, уже забрезжил рассвет. Короткая полярная ночь 
кончилась. 

- Доброе утро, мистер! Говорите ли вы по-английски? - подошел ко мне лейтенант 
американского флота. - Меня зовут Уильям Одд.