- Хаханов утопил транспорт с войсками, возвращается. 

- Молодец! Это сегодня уже вторая победа. 

- Третья. Вы забыли Кудрявцева. 

В штабе Льва Петровича уже ждали офицеры с картами и другими документами, чтобы 
подробно доложить обстановку на театре. 

- Готовьте корабль к срочному выходу! - приказал мне Хияйнен после беглого 
просмотра документов. 

- Есть! К которому часу прикажете доложить? 

- Срочный выход! Выпустим сразу по готовности. У вас еще работы много: не все 
запасы пополнены, экипаж на вечере на фабрике... 

- Люди будут на корабле через десять минут! А пополнение всех запасов займет не 
более одного часа... 

- Даю вам на все два часа! 

- Есть два часа! Прошу разрешения идти. 

- Подождите, - Лев Петрович придвинулся к морской карте, на которой 
разноцветными карандашами была нанесена оперативная обстановка в районе нашего 
базирования. - У выхода из нашей базы на боевой позиции находится немецкая 
подводная лодка. Предположительно "U-21". Выход из базы и проход через ее 
позицию должен быть совершен искусно и обязательно в темное время суток. 

- А ее не будут загонять под воду на время выхода? - поинтересовался я. 

- Нет, командир базы имеет задание во что бы то ни стало уничтожить эту 
немецкую лодку, и он ее зря пугать не собирается. Но пока ему удастся выследить 
и наверняка атаковать ее, может пройти много времени. А мы ждать не можем. 
Поэтому нужно выйти затемно и проскочить через вражескую позицию, полагаясь на 
свое искусство, понятно? 

- Так точно, понял! 

- Пока корабль будет пополняться запасами, подумайте о вариантах выхода из базы 
и доложите мне свои соображения. Все, идите исполняйте! 

Уже через час по получении приказания "Малютка" готова была к выходу в море. 
Кормовые швартовы были отданы, но в этот момент я услышал с борта "Эльбруса" 
слова Хияйнена: "Иосселиани, повремените с отходом!" Одновременно со стороны 
моря раздались гулкие разрывы глубинных бомб и артиллерийская канонада. 

Но вскоре прекратились и грохот орудий и разрывы знакомых глубинок, и в бухте 
снова воцарилась тишина, которую нарушал лишь многоголосый хор лягушек из 
окружавших базу болот. А через некоторое время завыли и шакалы, которые во 
время бомбежки молчали, трусливо забившись в кусты. 

Сходить с борта "Малютки" никому не разрешалось, и мы стояли на швартовах в 
ожидании дальнейших приказаний. Примерно через полчаса мы услышали шутливое 
обращение Ивана Ивановича: 

- Эй вы, орлы-именинники! Поздравляю вас! 

- С чем? - раздались голоса. 

- Командир базы своими кораблями утопил немецкую подводную лодку!.. 

- В самом деле утопил или?.. 

Мы ведь знаем, как иногда топят подводные лодки. Нашу "Малютку" тоже дважды 
фашисты объявляли утопленной... 

- Сомнений нет! - послышался радостный голос Ивана Ивановича. - Сообщили, что 
на воде подобрали двух немцев из экипажа подводной лодки. 

Еще через полчаса мы покинули бухту и взяли курс на запад, на боевую позицию. 

Порт Констанца 

Во время обеденного перерыва Василий Васильевич Колоденко, замполит подводной 
лодки "Форель", должен был рассказать о последнем боевом походе. 

Закончив дела, я сошел с "Малютки" и направился к кипарисовой аллее, где