- А может, встретимся в другой раз? 

- Нет, в другой раз у нас может не найтись времени. Ты расскажи, хотя бы 
коротко, о своей Сванетии. 

- Ну что о ней можно сказать коротко? - призадумался я. - В высокогорной 
котловине, зажатой между Главным Кавказским и Сванским хребтами, расположена 
крохотная страна Сванетия. Некоторые вершины этих гор, окружающих нашу 
маленькую страну, выше знаменитого Монблана. 

До Октябрьской революции цивилизованный мир почти ничего не знал о Сванетии. И 
сваны почти ничего не знали о цивилизации. Отгороженные труднопроходимыми 
горами и ущельями, сваны долгие столетия были оторваны от всего мира. Впрочем, 
сваны и не стремились к общению с внешним миром, так как именно оттуда исходила 
угроза порабощения. И сваны жили в постоянном страхе, в ожидании нашествия 
иноземных поработителей. Именно этим и объясняется, что дома сванов 
представляют собою неприступные в высокогорных условиях крепости, замки. Сваны 
строили свои дома из камня, зачастую без окон, и над каждым домом возвышалась 
белая, в четыре - пять этажей, башня, служившая свану и его семье укрытием в 
случае вражеского нападения. Мингрельский князь Дадиани в 1645 году вторгся со 
своей дружиной в Сванетию, но ему удалось завоевать, ограбить и разорить лишь 
несколько сел. 

Сваны других селений, засевшие в своих башнях, выдержали осаду и затем 
разгромили врага. 

Шапка князя Дадиани и поныне хранится в мужальской церкви Спаса, как 
вещественная память о боевых делах сванов. 

Подобных набегов Сванетия помнит много. До Октябрьской революции не было случая,
 чтобы в эту страну "постучался кто-нибудь с добрым намерением". Все стремились 
поработить ее. Ко времени Октябрьской революции вея страна, за исключением 
самой верхней, восточной части, по праву называемой Вольной Сванетией, была 
захвачена князьями Дедешкелиани и Дадиани. Блокированная со всех сторон, 
подвергавшаяся постоянному соляному голоду, Вольная Сванетия в 1853 году была 
вынуждена присягнуть на верность русскому царю и принять русское подданство. 
Сванам было обещано очень много, но царское правительство и не думало выполнять 
свои обещания. 

Самодержавная политика и княжеский гнет тормозили развитие экономики и культуры 
Сванетии. Страна не имела даже дорог для связи с внешним миром. Царское 
правительство и обосновавшиеся, здесь князья были заинтересованы в том, чтобы 
сваны Оставались в первобытном состоянии, находились во власти суеверий и 
предрассудков, которые в этом народе, целиком зависевшем от суровой стихии, 
были развиты, как ни в каком другом народе. 

Мое детство протекало в Сванетии, в селе Лахири, как раз в то время, когда и 
эту страну озарило солнце Октября. Освобождение сванов от первобытных суеверий 
и религиозного дурмана происходило, весьма своеобразно. После установления в 
Сванетии Советской власти страна расцвела. Открылись школы, больницы, сваны 
потянулись к образованию. Сванов-студентов можно встретить в институтах Тбилиси,
 Москвы, Ленинграда и других городов нашей Родины. И неудивительно, конечно, 
что эти великие завоевания для сванов дороже жизни, они не отдадут их никаким 
оккупантам. 

- На твоем месте, - сказал Метелев, - я обо всем этом рассказал бы морякам 
"Малютки". Используй и письмо, если оно интересное, и обязательно увяжи его с 
историей Сванетии. 

- Письмо интересное. Я, конечно, не помню его от слова до слова, но содержание 
его примерно такое: "Мне уже так много лет, что никто не помнит, когда я 
родился, да и сам я не знаю, сколько прошло с тех пор лет. Но если бы я был на 
твоей лодке, которая, говорят, может плавать под водой, то пробрался бы по 
рекам к врагу и взорвал заводы, где враги делают порох, а без пороха они не 
смогут воевать. Только, когда будешь завод с порохом взрывать, смотри будь 
осторожнее, сам можешь погибнуть..." - Конечно, это наивно, но имеет глубокий 
смысл. О подводных лодках он имеет своеобразное представление, но по-своему 
пытается вдохновить меня на ратный подвиг. 

- О чем это вы шепчетесь? - послышался В темноте голос проходившего мимо 
Куприянова. - На концерт почему не идете? 

- Сейчас идем, Иван Иванович, - отозвался Метелев. - Ярослав Константинович 
рассказывает мне о своей Сванетии. 

- Рассказал бы и нам как-нибудь на общем сборе подводников, - заметил Куприянов.
 - Договорились? А сейчас айда на концерт! 

Клуб был переполнен. Когда мы вошли в зал, артист начал читать рассказ Петра 
Северова о трагической судьбе киевской футбольной команды "Динамо". Мастерство