только до первых их взрывов. 

- Ну, ничего, пройдет, - Каркоцкий дружески хлопнул Поедайло по плечу и вышел 
из отсека. 

Поедайло, довольный, что избавился от обычных в таких случаях насмешек со 
стороны товарищей, немного успокоился. 

- Измором, что ли, берут... - Поедайло, видимо, рассуждал про себя, и эти слова 
вырвались у него помимо воли. 

- А ты боялся бомб, - после небольшой паузы услышал я шепот Трапезникова, - 
видишь? Лучше бы бомбили, чем... прилепились, как слизняки какие-то. 

- Если они действительно рассчитывают нас измотать, то нам это даже лучше, - 
обратился я к помощнику. - Скоро мы подойдем к большим глубинам, будет 
возможность маневра. 

Вражеские охотники словно услышали мои слова. Гидроакустик доложил о быстром 
приближении с левого борта одного из катеров. Я успел только отдать команду на 
рули, но подводная лодка еще не начала маневрировать, когда мы услышали гул 
винтов охотника. Вслед за этим тяжело ухнуло. Меня отбросило в противоположную 
часть отсека. На мне оказался рулевой. Впрочем, он тут же поднялся и побежал к 
своему посту, решительно шагнув через помощника командира, также отброшенного 
взрывом к моим ногам. 

Осветительные лампочки полопались, и в лодке на некоторое время воцарилась 
абсолютная темнота. 

- Включить аварийное освещение! - скомандовал механик. 

- Спокойнее! - была первая команда, которую я подал в центральный пост. Держать 
заданную глубину. 

Из отсеков доложили, что основные механизмы не повреждены, а несерьезные 
повреждения устраняются. Лодка продолжала выполнение начатого маневра. 

- Справа сто, охотник быстро приближается! Пеленг быстро меняется на нос! - 
взволнованно докладывал гидроакустик. 

Лица подводников обратились в мою сторону. Все ждали, какое решение я приму. 

Переговорная труба из боевого поста гидроакустика выходила прямо в отсек, и все 
находившиеся в нем были в курсе событий. 

- Сейчас будет очередная серия бомб, объявить по отсекам! Внимательнее! как 
можно спокойнее скомандовал я. 

Очередная атака врага, по моим расчетам, должна была окончиться неудачей, катер 
шел явно мимо нас. 

И действительно, через минуту справа по носу раздались новые взрывы. Мы 
оказались вне зоны поражения, даже в значительном удалении от места 
бомбометания. 

- Объявить по отсекам: нас преследуют два катера, - приказал я, - по одному 
разу они нас уже пробомбили. Можно ожидать еще две атаки. На большее у них 
глубинных бомб нет! 

Люди приободрились, хотя нас должны были "угостить" по крайней мере еще двумя 
сериями бомб, если враг не решил перейти к атакам одиночными бомбами. 

Наш курс лежал теперь в сторону берега, а катера ходили по корме. Они, видимо, 
потеряли с нами контакт и прощупывали гидроакустическими приборами весь район. 
Мы шли малым ходом, чтобы издавать минимальные шумы и в то же время ускользать 
от настойчивого преследования врага. 

Шум катеров в конце концов перестал прослушиваться, и я был склонен считать, 
что мы обманули противника. Однако это оказалось далеко не так. 

- Курсовой сто сорок пять правого борта катер, - не дал сыграть отбой боевой 
тревоги гидроакустик, - шум отдаленный, но приближается! 

Полагая, что катера возвращаются в свою базу, мы решили свернуть влево. Однако 
катер тоже повернул за нами. Вскоре появился и второй охотник. Нас снова 
преследовали. 

В этих условиях идти в сторону берега было для нас невыгодно. Лучше было 
отходить в открытое море, в сторону больших глубин, подальше от мест 
базирования катеров-охотников. Но любой поворот был невыгоден для нас, так как