приготовления были окончены. Оркестр заиграл Гимн Советского Союза, и по 
стальной мачте медленно поплыл вверх гвардейский флаг. 

По окончании торжества я приказал отправить экипаж на "Малютку", а сам 
направился в каюту начальника штаба соединения капитана второго ранга Андрея 
Кудели, куда меня пригласили. 

- Вы ознакомились с кораблем? - сухо спросил он меня. 

- Так точно. Я был на корабле в течение, - я глянул на свои ручные часы, более 
пяти часов... 

- О-о-о, много! - Куделя улыбнулся. - В военное время это много. Вы должны уже 
кое-что знать. 

Я молча пожал плечами, не понимая, к чему он клонит. 

- Хочу вас с самого начала ориентировать, - продолжал капитан второго ранга, 
усаживаясь за рабочий стол. - Вам придется сдать следующие экзамены: устройство 
подводной лодки, уход за механизмами, организация службы, морской театр, 
противник морской и сухопутный, а также знать все боевые наставления и 
инструкции. 

- Так точно, мне комдив все сказал, - вставил я. - и в моем блокноте уже 
сделана соответствующая запись. 

- Где вы научились перебивать старших при раз-говоре? 

- Виноват! Прошу прощения! 

- То-то же! - Куделя внезапно улыбнулся. - Комдив вам не все сказал, я хочу 
пояснить более подробно... 

И действительно, оказалось, что предметов для предстоящих экзаменов было 
гораздо больше, чем я предполагал. 

- Таким образом, получается, - заключил Куделя, - для того чтобы вас выпустили 
в море как командира корабля, Надо вам получить четырнадцать пятерок, не меньше.
 Одна же четверка может испортить все дело. При этом все экзамены надо сдать за 
четырнадцать дней, учтите. 

- Да, по предмету в день... 

- Нет, не так. Последовательно эту задачу нельзя решать, у вас не хватит 
времени, - он посмотрел мне в глаза. - Нужно все предметы изучать одновременно, 
только так. Тогда на каждый предмет получится по четырнадцать дней. Вполне 
достаточно, не правда ли? 

Мы рассмеялись. 

- Иначе нельзя, работать приходится именно так. Вы же видели: "М-35" стала 
гвардейской. Чем хуже матросы вашей "Малютки"? Ничем, правда? Значит, и ваша 
лодка должна быть гвардейской... 

- Ну-у, гвардейской! Нам бы... хотя бы размочить... 

- Почему "хотя бы"? - спросил начальник штаба. - Вашей лодке легче стать 
гвардейской, чем той же "М-35"... 

- Почему? 

- Потому что в вашем распоряжении, милый мой, теперь боевой опыт гвардейцев. 
Изучайте его и используйте. Они ведь этого не имели... 

Спорить против таких доводов было трудно. За год войны наши подводные лодки на 
Северном флоте, на Балтике и на Черном море получили колоссальный опыт боевых 
действий. Изучение и умелое использование этого ценнейшего опыта предопределяло 
успехи в бою и намного облегчало выполнение боевых задач в море. И кто исходил 
в своей работе и учебе именно из этой простой истины, тот неизменно находился в 
числе передовых воинов-победителей, будь это на море, в воздухе или на 
сухопутье. 

Капитан второго ранга приказал мне составить план моих личных занятий и 
подготовки экипажа к выходу в море и представить его на утверждение 
командования не позже следующего дня. 

Вечером я пригласил к себе рабочих. 

- Я уже знаю. о чем ты меня будешь спрашивать, Ярослав Константинович. Ефим 
Ефимович опустился на предложенный ему стул и пригладил поседевшие пышные усы.