Архипов нехотя пошел в матросский кубрик, а я направился на спортплощадку 
"Мейфилда", где был назначен сбор футбольных команд офицерского состава 
флотилии. 

Командир флотилии выступал в роли вратаря английской команды. Волей-неволей 
Трипольскому тоже пришлось получить такой же высокий спортивный пост. 

Когда все собрались, команды направились на стадион, и игра началась. Первые же 
минуты игры показали, что как футболисты мы и англичане стоили друг друга, - 
недаром облепившие ограду стадиона мальчишки громко смеялись над нами и то и 
дело скандировали что-то. 

Подобно своим товарищам, я носился по полю за мячом, с размаху налетая то на 
своего игрока, то на противника, падал, вскакивал и снова падал. Мяч ударялся о 
мою голову, я задевал его руками, но ногой ни разу так и не смог его ударить. 

- Не бегай по всему полю! - время от времени напоминал мне Паластров, игравший 
центра нападения, - держись своего места! 

И действительно, забыв о том, что было написано в шпаргалке Падчина, я вошел в 
азарт и вовсю гонялся за мячом. Один раз я даже влетел вслед за мячом в свои 
ворота, сбив с ног растерявшегося Трипольского. 

- Спокойней! - не на шутку рассердился комдив. - Что ты носишься? Да и глаза у 
тебя безумные, как у Ивана Грозного, убившего своего сына! 

В конце концов мне надоело получать толчки и удары, и я начал подумывать о том, 
как бы улизнуть с поля. Но неожиданно состязание окончилось. Оказывается, у 
судьи остановились часы, и мы играли лишних полчаса. 

- Счет пятнадцать - семь в пользу русских! - торжественно провозгласил судивший 
игру англичанин. 

После матча обе команды долго изучали полученные синяки и кровоподтеки. 

- Поздравляю вас, коммодор Трипольский, - первым подошел к нам командир 
флотилии, - вы блестяще отбивали мячи! 

- Это не я, - смеялся комдив, - мяч сам ударялся об меня и отскакивал. Я его ни 
разу так, и не смог поймать руками... 

- Вот кто лучше всех играл, - нашел меня глазами командир флотилии, - это он 
помог вам выиграть... 

- Да я же ни разу не ударил по мячу, мистер... 

- Это не важно! - перебил меня англичанин. - У вас был такой страшный вид, что 
наши офицеры как зайцы убегали от вас... 

- Он и своих пугал не меньше, - вмешался Паластров, рассматривая свою 
поврежденную ногу, - по-моему, меня искалечил именно он... 

За воротами стадиона меня встретил матрос Архипов. 

- Ну как? Проиграли? - спросил он. 

- Выиграли! 

- Не может быть... 

- Что за неверие в силы своего начальства? - шутил я. - Вот пойду умоюсь, 
оденусь, приведу себя в порядок, затем пообедаем и снова пойдем на стадион, 
понятно? 

- Так точно, товарищ командир! - И Архипов вприпрыжку помчался к своим друзьям 
сообщить необычайную новость: наши выиграли футбольный матч. 

После обеда часть офицеров и группа матросов и старшин пошли по приглашению 
американцев смотреть соревнования по боксу. 

У входа на стадион нас встретила группа девушек. Они собирали пожертвования в 
пользу жителей, пострадавших от фашистских бомбардировок. Мы вручили им 
небольшую сумму, прошли на свои места и увидели, что опоздали. Начался уже 
последний раунд. Произошла ошибка: американский лейтенант неправильно указал 
время начала матча. 

Мы увидели последнюю встречу. Выступали американец и голландец. Прозвучал удар 
гонга, соперники, как полагается, пожали друг другу руки, и бой начался. 
Американец сравнительно быстро победил противника. Судья подошел к победителю и