пробурчал:

– Не бачишь? Людей забираем до неметчины. А ты сам-то кто такой?

– Кто такой? А вот я сейчас представлюсь!

Старший полицай и ахнуть не успел, как Приходько схватил за шиворот и стукнул 
лбами двух его подчиненных так, что они рухнули на землю, как мешки с песком, а 
у третьего вырвал автомат и крикнул:

– Ни с места! Бросай оружие!

Потрясенные столь решительными действиями, полицаи, хоть их и было пятеро, 
послушно подняли руки.

– А теперь пошли вон отсюда! – скомандовал Приходько. – Да быстрее, пока я не 
передумал.

Когда в село явились разведчики, шедшие следом за Приходько, они увидели своего 
товарища в окружении горячо благодаривших его крестьян.

Но Николаю было не до благодарностей, он чувствовал, что провинился. Нарушил 
приказ: разведчику, идущему на задание, никак нельзя ввязываться в подобные 
дела. И когда возвращались в отряд, Приходько попросил товарищей, чтобы они 
ничего не говорили о случившемся. И, быть может, Медведев никогда не узнал бы 
об этом происшествии, если бы не отнятое у полицаев оружие. Как того требовал 
партизанский закон, его пришлось сразу же сдать хозяйственникам.

Тут-то Николая и вызвал командир.

– Откуда принес оружие?

Приходько замялся.

– Я спрашиваю: где ты достал эти винтовки и автомат?

Краснея и смущаясь, Николай рассказал, как было дело.

Некоторое время Медведев не говорил ни слова, глядя в упор на переминавшегося с 
ноги на ногу разведчика.

– Как же ты мог? – строго сказал наконец Дмитрий Николаевич. – Как ты мог 
совершить такое при выполнении важного задания? Ты знал, что стрелять нельзя?

– Так ведь я ни разу и не выстрелил!

– Все равно не должен был ни с кем связываться.

Тут Приходько взорвался:

– Не мог я, товарищ командир!

Медведев иронически сказал:

– Вы поглядите на него! Внимательно поглядите. Оказывается, мы все, наши 
товарищи могут терпеть и не трогать фашистов, если идут на задание, а вот он, 
Николай Тарасович Приходько, никак не может этого делать. Он, видите ли, 
ненавидит оккупантов и предателей больше чем мы…

Приходько вздохнул:

– Так я…

– Подожди! – остановил его Медведев. – Ты вдумайся: безрассудный риск может 
провалить любую операцию. Трезвый расчет – вот что отличает разведчика. Кроме 
того: рискуя собой, ты рискуешь и товарищами. Делом рискуешь! Понял? Сейчас 
иди…

Медведев посмотрел вслед Приходько, который вышел из землянки, огорченный 
сделанным ему внушением, и сказал:

– А все-таки замечательный парень! Конечно, он не полностью согласился с моими 
доводами. Но не сомневаюсь, что этого с ним больше не повторится.

Николай Приходько был основным связным Кузнецова. На фурманке, велосипеде, а то 
и просто пешком он мотался из Ровно на «маяк», а зачастую и прямиком в отряд с 
пакетом от Кузнецова и обратно.

Велика была его радость побыть хоть недолго среди товарищей по оружию. Коля 
веселился как ребенок. Он «спивал» свои родные украинские песни, смеялся,