- Что там? 

- Дельфин, будь он неладен, а я чуть было не принял его за перископ подводной 
лодки. 

- Хамсичка идет, - мечтательно заметил механик Ченчик, - раз дельфин играет, 
значит, хамса здесь. 

Рассекая своими острыми плавниками воду, наперерез катеру действительно шла 
стая дельфинов. 

- Вот бы гранату в этот косячок, - послышалось из рубки. Это командир отделения 
мотористов Шаманский, услышав о появлении дельфинов, выскочил наверх якобы 
подышать свежим воздухом. 

- Разговоры! Смотреть внимательнее! - приказал я. 

Ночь спустилась над морем. Мы шли хорошо. Но за несколько миль до точки 
назначения неожиданно начал греться мотор. 

Механик доложил: 

- Горит краска. 

Я приказал заглушить мотор. "Может быть, забился сосун", - мелькнула мысль. Но 
нет, помпа работала исправно, забортная вода поступала нормально. | Осматривая 
мотор, Кузнецов увидел в трюме под ним |" масло. С трудом обнаружили в передней 
части картера трещину. Все стало ясно. 

Что же делать? В море такое повреждение не устранишь. Возвращаться нельзя - 
надо во что бы то ни стало -выполнить задание. 

"Пойдем на одном моторе", - решил я и приказал: - Старшина, подумайте вместе с 
мотористами, как дать полный ход, хотя бы на несколько минут, когда потребуется.
 

Ведь бой торпедного катера так же скоротечен, как бой истребителя. Здесь все 
решает скорость. Вот поэтому, на случай встречи с противником, мне и нужна была 
работа обоих моторов, хотя бы на самое малое время. 

Мотор не заклинило, он исправен. Если залить масло, а оно у нас есть в запасных 
банках, то двигатель снова будет работать. Но что делать с трещиной? Она в 
таком месте, что ни пробку, ни бандаж не поставишь. 

"А что если обмотать руку ветошью да надеть резиновую перчатку? мелькнула мысль 
у Кузнецова.- Тогда, лежа за мотором, пожалуй, можно удержать масло несколько 
минут". 

Он рассказал об этом механику, тот доложил мне. Объявив тут же благодарность 
мотористу за находчивость, я приказал приготовить запасное масло, а Кузнецову 
быть на "товсь". 

В точку дошли на одном моторе, и всю ночь держали связь с катерами Довгая. 
Радист старшина 1-й статьи Полич четко выполнял свои обязанности. 

На рассвете он получил последнюю радиограмму, в которой сообщалось, что катера, 
успешно выполнив задание, возвращаются. Нам было приказано идти в базу. 

Вскоре мимо нас, белея бурунами, на полном ходу прошли катера основной группы и 
скрылись впереди. Наступал рассвет. Появилась опасность атаки с воздуха 
самолетами противника. Получив такой тяжелый удар в эту ночь, враг, безусловно, 
выслал истребители для перехвата наших возвращавшихся катеров. 

Совсем рассвело. До берега оставалось несколько миль. Пятнадцать двадцать минут 
полного хода, и мы под защитой береговых батарей. 

Но тут боцман доложил: 

- Слева на курсовом 50° идут два самолета противника. 

Я передал команду: 

- Подготовить левый мотор к запуску. 

Быстро залили масло, и Кузнецов занял свое место. 

Самолеты зашли в корму, засекли наш ход и курс и ринулись в атаку. Но не тут-то 
было. Взревев моторами, наш катер ринулся вперед и начал описывать циркуляцию. 
Истребители, стреляя из пушек и пулеметов, пронеслись мимо, а мы стремительно