299-й штурмовой дивизии. Форсирование Днепра началось. 

На главном направлении, в полосе 18-го корпуса, с первых минут обозначился 
успех 69-й дивизии. Десантные группы 2-го батальона 120-го полка организованно 
отчалили от берега. Вместе с солдатами в первом рейсе пошли сам комбат капитан 
И. 3. Кулешов, замполит полка А. В. Сидоров и заместитель начальника 
политотдела дивизии Б. Т. Пищикевич. Неутомимый Карликов работал на берегу с 
идущими в десант людьми. 

На самой реке пока еще было спокойно. Дул слабый ветер, и дымовая завеса, 
поставленная с острова, удачно прикрыла лодки. Противник начал обстрел, когда 
они были уже вблизи западного берега. С лодок ответили автоматным и пулеметным 
огнем. Капитан Кулешов по радио запросил артиллерийскую поддержку. На нашем 
наблюдательном пункте рации были настроены на волны дивизионных и корпусных 
радиостанций. 

- Даю огонь!.. Поддерживаю... Не медлите с высадкой! - слышались в эфире голоса 
Иванова и Кузовкова. 

В ту же минуту часть корпусной артгруппы и дивизионная артиллерия накрыли 
вражескую траншею на участке форсирования 69-й. Веский приказал дивизиону 
реактивных установок дать залп. Это была вторая артподготовка по переднему краю 
немецкой обороны. Десятиминутный артналет ослабил сопротивление врага. Все 
лодки батальона Кулешова почти одновременно подошли к берегу. Первыми вступили 
на правый берег разведчики сержанта П. М. Пахомова из разведроты дивизии (Петр 
Михайлович Пахомов был удостоен за этот подвиг звания Героя Советского Союза). 
Десант высадился, с ходу атаковал немецкое боевое охранение, выбил из траншеи и 
начал продвигаться к прибрежным высотам. А реку уже пересекали лодки второй 
очереди. Командир дивизии спешил, пока еще не совсем рассвело, нарастить силы, 
борющиеся за плацдарм. С высоты Шитцов противник вот-вот начнет прицельную 
стрельбу по реке, и тогда переправляться будет сложно. Десант 303-го полка 
попал под сосредоточенный огонь. Кузовков приказал переправлять передовой 
батальон этого полка на участке Бахметьева. 

Бой за рекой разгорался. Отчаянно жестокий, как это бывает при десантах. 
Пройдет некоторое время, и на плацдарме войдут в силу законы организации и 
управления. Появятся опергруппы, а затем и штабы соединений. Перебросится 
артиллерия... Но в первые часы после высадки все решают доблесть и мастерство 
тех немногих людей, которые зацепились за берег. 

- Кузовков, кто у тебя уже на той стороне? 

- Два батальона сто двадцатого и до роты триста третьего. Держатся с трудом. 
Шитцы давят огнем. - Как Кулешов? 

- Он молодец. Уже углубился на полкилометра от реки. 

- Радиосвязь есть? 

- На реке была, сейчас прекратилась. Что-то у них там случилось. Тянем через 
реку провод. 

- В Кулешова верю. Он удержится. А ты думай о Шитцах. Пока они у немцев, добра 
не будет. Решение доложишь. 

На деревню Шитцы по плану был нацелен 303-й полк. Его десант пока ничего не мог 
сделать. Григорий Филиппович Малоног - один из героев форсирования Днепра - 
писал мне: "Гитлеровцы были ошеломлены ударом нашей артиллерии и авиации, но к 
моменту высадки первого рейса успели опомниться и оказали упорное сопротивление,
 особенно из Шитцов, расположенных на господствующей высоте непосредственно у 
Днепра. Я понимал, Шитцы им нельзя оставлять, на них у противника была вся 
надежда. Насколько тяжелые здесь были бои, я видел сам: все поле покрыто 
убитыми, траншеи и ходы сообщения забиты трупами и тяжелоранеными фашистами. 
Большие потери понес и передовой батальон 303-го полка. Но он тогда сделал все, 
что мог. Мало осталось в живых, но небольшой плацдарм южнее Шитцов удержали". 

О себе Малоног ничего не написал, хотя именно с 303-м полком связана его боевая 
слава. Скромный штабной офицер, он вдруг показал за Днепром командирскую хватку.
 Читатель узнает об этом позже. А сейчас еще одно свидетельство участника 
первого рейса" командира батареи Виктора Васильевича Бутылкина. Он действовал в 
десанте Кулешова как представитель 2-го дивизиона 118-го артполка. Вот, кстати, 
пример организации взаимодействия в подразделениях 69-й дивизии: второй 
дивизион, начиная от Севска, как правило, поддерживал 120-й полк. Вместе прошли 
в боях сотни километров. Вместе форсировали Сев и Десну, бились на сожских 
плацдармах, и на Днепр они пришли спаянные опытом, личной дружбой и верой друг 
в друга. В. В. Бутылкин вспоминает: 

"...Весь участок реки задымлен. В лодке напряженное молчание. Только тяжелое 
дыхание гребцов. На носу пулеметчик изготовился вести огонь. Рядом со мной 
ефрейтор Колодий со своей рацией. Перевалили середину реки, ударил немецкий