Подчас товарищи, осуществлявшие передислокацию войск, страдали формализмом. На 
станции Теплой близ Ефремова представитель управления военных сообщений 
потребовал выгрузить дивизию, лошадей направить своим ходом в Ливны, а личный 
состав и материальную часть перебросить на автомашинах, прибывших из Москвы, 
только до Ельца. Комдив просил продлить маршрут автоколонны до Ливн. Получил 
отказ. По счастью, у комдива хватило настойчивости. Организовав марш, он 
выскочил вперед, явился в штаб фронта и с помощью М. С. Малинина получил 
разрешение довезти людей и артиллерию в район сосредоточения. Вся дивизия 
оказалась в сборе. Как говорится, на дядю надейся, да сам не плошай! А то так и 
стояли бы кони в Ливнах, а пушки без тяги в Ельце... 

Полковник рассказывал эту историю с юмором. Видать, он был горяч, но отходчив и 
на пережитые трудности смотрел уже добродушно. 

Нашу беседу прервали Глебов и Липис. Они принесли для Кузовкова карту с 
нанесенной обстановкой и боевой приказ, подписанный еще накануне. Дивизии 
ставилась задача выйти в район Волкове - Пассерково - Гремячье (50 километров 
восточное Комаричей) и быть готовой к встречному бою. Каждый командир считает 
встречный бой труднейшим видом действий войск. Нужно опередить противника в 
развертывании, стремительно занять выгодный рубеж, быстро разгадать замысел 
врага и противопоставить ему свой смелый маневр. 

Не все командиры с воодушевлением принимают задачу на встречный бой, и мы с 
Глебовым внимательно смотрели, как же будет реагировать наш новый комдив на 
зачитанный ему боевой приказ. Выслушав задачу, полковник оживленно заговорил: 

- Мы будто в воду глядели! Когда нас вывели в резерв, было ясно, что перебросят 
на новое направление. Куда могут перебросить? Только на активный фронт. Значит, 
жди встречного боя! Поэтому мы немного потренировали полки... Ехали - в вагонах 
тоже занимались с командирами. 

Начальник штаба взглянул на меня и по-своему скупо улыбнулся. Ему тоже, 
очевидно, пришелся по душе командир 69-й дивизии. 

Вскоре новое соединение порадовало нас смелой инициативой при весьма сложных 
обстоятельствах. Подробности мы узнали от сопровождавшего дивизию офицера 
оперативного отдела армии. Километрах в двадцати от Волкове на рассвете над 
марширующими полками появилась "рама" - вражеский самолет-разведчик засек 
дивизию на марше. Вечером на головной 120-й полк и штаб дивизии налетели 
немецкие бомбардировщики. Погиб начальник инженерной службы полковник Сафронов. 
Кое-кому досталось в штабе, легко был ранен в голову и комдив. 

Это не случайный налет. Противник рассчитывает задержать подход дивизии, 
сообразил комдив, - значит, его наземные войска идут навстречу. Вывод ускорить 
марш. Но как? Полковник принял решение - выделить от головного полка передовой 
отряд в составе усиленного стрелкового батальона. Значительную часть его 
посадили на сани. "Механизированный отряд на конной тяге", как его назвали 
острословы, вырвался вперед. Под его прикрытием подтягивались основные силы 
головного полка и всей дивизии. На рассвете при подходе частей к селу Гремячье 
вновь напали вражеские бомбардировщики. На этот раз их было около двадцати. 
Став в круг, они начали бомбежку. За несколько минут Гремячье было разрушено и 
зажжено. Комдива вытащили из-под развалившейся горевшей хаты. Спасла дубовая 
лавка, под которую он успел лечь, когда началась бомбежка. Он оказался 
невредимым, только жаловался на шум в голове и боль в правом плече. 

Разведка донесла, что за правым флангом дивизии - открытый участок. Разведчики 
уходили в этом направлении довольно далеко, до села Плоское, и не встретили ни 
противника, ни советских войск. На карте, полученной у нас в штабе, Кузовков 
ясно видел, что Плоское находится в полосе 70-й армии, дивизии которой все еще 
не подошли к фронту. Восточное этого села оборону держали части и подразделения 
оперативной группы генерала Ю. В. Новосельского (Брянский фронт); они ждали, 
когда их сменит наш правый сосед. Кузовков принял смелое решение - закрыть 
брешь своими силами. 1 20-й стрелковый полк стремительным броском занял 
Харланово и завязал бой с подходившими передовыми частями противника. В это же 
время другой полк (303-й) выбил немцев из Кучеряевки. Так по инициативе 
командира 69-й дивизии была устранена опасность на открытом левом фланге группы 
Новосельского и надежно обеспечен правый фланг нашей армии. 

На следующий день с дивизией была установлена проводная связь; Иван 
Александрович Кузовков доложил мне по телефону о принятом решении. Я сожалел 
лить о том, что в этот момент не смог обнять комдива. 

В тот же день мы встретились с Ю. В. Новосельским. Он сообщив, что Кузовков 
успел побивать у него на наблюдательном пункте. Генерал от души хвалил 
полковника за расторопность и решительность. 

Выполняя задачу овладеть городом Дмитровск-Орловский, 69-я дивизия с боем 
продвигалась вперед и за несколько дней завяла населенные пункты Хальзево, 
Трофимовка, Брянцево. Противник поспешно вводил в этот район свою 137-ю 
пехотную дивизию. Лыжный батальон под командой капитана Кулешова на подступах к