К ночи разыгрался шторм. Когда дозорные, дежурившие на берегу, сообщили наконец,
 что к берегу поджало зверя, мы бросились на лед. Староста артели догнал меня у 
самого берега. Он категорически запретил мне спускаться на лед с 
промышленниками, так как весной очень опасно ходить по льду, особенно в сильный 
ветер.

– Оторвет льдину от берега, и тогда ты пропал. Никто тебя не спасет, – уверял 
он меня.

Такие случаи были частенько даже с опытными зверобоями. Я сделал вид, что 
послушался, и повернул в сторону. Отошел шагов триста. Вижу, поблизости никого 
нет. Тогда я быстро повернул, спустился с обрыва и подошел к самому краю припая.
 И хотя в своей летной жизни я не раз бывал во всяких переделках и не могу 
причислить себя к робкому десятку, но на этот раз испугался. На меня лезла 
какая-то гора. Сверху к моим ногам катились с грохотом глыбы льда. Я бросился 
назад.

В темноте казалось, что произошло землетрясение, берег провалился, море вместе 
со льдом поднялось выше острова и начинает заливать его. Я пришел в себя, лишь 
когда подбежал к обрыву берега и увидел, что остров стоит на месте, все в 
порядке. Правда, сзади продолжал приближаться глухой рокот наступающего 
ледяного вала. Ветер дул с прежней силой. Темно. Ничего не видно. Только с моря 
доносились треск ломающегося льда и душераздирающие вопли бельков. Их матери – 
утельги – ушли в воду, почувствовав приближение людей.

Утром я увидел на берегу то, что так напугало меня в ночной тьме. Оказалось, 
что за ночь штормом нагнало колоссальный барьер льда высотой метров двадцать 
пять. Вот тут я и понял, как на такую высоту попадают громадные обломки льда.

Ночной промысел закончился не совсем благополучно. Двух промышленников оторвало 
на льдине и унесло в море. Это были два брата Клюевы из Койды, самые опытные и 
смелые промышленники. Мы сильно волновались за их жизнь. Весь следующий день 
продолжался сильный ветер с туманом и снегопадом. Вылет для поисков пропавших 
был невозможен. С берега подавали сигналы, стреляли из пушки, зажгли 
вращающийся маяк; ночью по берегу в нескольких местах горели сигнальные костры. 
Так в тревоге за две человеческие жизни прошли весь день и следующая ночь. А 
наутро прилив пригнал льдину, на которой были Клюевы, на другую сторону острова.
 Они вернулись сильно утомленные, но совершенно здоровые и невредимые.

Так началось мое знакомство со льдами на Севере.

Я понял, что надо быть опытным ходоком по льдам, знать их особенности и 
направление течений.

Оторванную от берега льдину море дважды поджимает к берегу и каждый раз с 
другой стороны. Первый раз приливом льдину подает на расстояние трех-четырех 
километров. Второй раз – дальше, километров на десять и больше. И кажется, что 
море дразнит человека: то покажет ему берег, то снова унесет в ледяное 
пространство. Если человек не сумеет выбраться за это время, течением угонит 
льдину в Северный ледовитый океан. Тогда уж окончательно пропадает человек – не 
было случая, чтобы оттуда вернулся унесенный на льдах. Море платит дань 
человеку, как побежденный победителю, но в то же время каждую минуту словно 
подстерегает, следит, – чуть человек зазевался, оно захватывает его в ледяные 
тиски.

Среди поморов много смельчаков, людей с крепкими нервами, ловких, сильных. Они 
удивительно красивы в своей ловкости и силе. Такие люди пользуются своеобразной 
игрой моря и всегда возвращаются на берег. Море любит таких людей – оно им 
благоволит. У них и промысел всегда лучше и больше. Я таких людей видел, видел, 
как они идут по льду, и даже сам ходил с ними. Да, в работе они очень красивы!




Спасение зверобоев


Во время зверобойки в следующем году произошло несчастье. Наш самолет в это 
время находился в Койде.

На Белом море опять разгулялся жестокий шторм. Огромные свинцовые валы били о 
берег. Свирепый ветер гнал ледяные поля. Они с грохотом сталкивались и ломались.


Население Койды укрылось по домам, молясь о своих близких – «плавающих и 
путешествующих».

На третье утро в нескольких километрах от села выбросило на берег лодку. В ней 
находился полузамерзший, голодный и измученный человек. Это был один из 
койдинских охотников. Он бессвязно рассказал, что два его товарища зверобоя