для нужд армии. Особый интерес А. С. 
Кириллов проявлял к новой немецкой технике. О ней следовало немедленно 
оповещать командование и летный состав. Это позволяло нам лучше готовить личный 
состав к встрече со всякими «сюрпризами».
      В марте и начале апреля мы ни на день не прекращали разведку с воздуха. 
Полоса наступления войск фронта — около 120 километров в ширину и до 90 
километров в глубину, включая Берлин, — была сфотографирована шесть раз. На 
снимках была запечатлена система обороны и расположение вражеских частей, в том 
числе авиационных. Наблюдение за ними проводилось ежедневно.
      Было установлено, что гитлеровцы в районе Берлина имеют 62 аэродрома, из 
них 29 восточнее и 33 западнее города. На большинстве из них — искусственные 
взлетнопосадочные полосы Удаление баз истребительной авиации от линии фронта 
составляло всего 30 — 50 км.
      Для противодействия нашему наступлению гитлеровское командование 
сосредоточило в районе Берлина лучшую боевую технику и по возможности более 
подготовленные кадры. На вооружении у немцев появились новейшие модификации 
«хейнкелей», «юнкерсов» и других типов самолетов. Весьма вероятным было 
применение противником истребителя с реактивным двигателем и самолетовснарядов.

      Мы уже знали, что противник расположил перед нашим фронтом соединения и 
части двух флотов — 6го и «Райх». Мы обнаружили базирование трех 
бомбардировочных эскадр, пяти эскадр ФВ190. Кроме того, были выявлены группы 
ночных разведчиков и истребителей.
      С началом подготовки заключительной операции фашисты перебросили еще 400 
самолетов с Западного фронта. Так появилась здесь 4я группа истребительной 
эскадры «Удет», которая до этого выполняла задачу противодействия 
англоамериканской авиации. Из Норвегии была переброшена ночная штурмовая 
группа.
      И к нам прибывали новые части. Командующий ВВС Красной Армии сообщил мне, 
что в 16ю армию будет послан 6й бомбардировочный корпус, вооруженный 
самолетами Ту2, которым командовал генерал И. П. Скок, 1й гвардейский 
истребительный корпус генерала Е. М. Белецкого, 188я бомбардировочная дивизия 
Пе2, возглавляемая полковником А.И.Пушкиным, 240я истребительная дивизия Г. В.
 Зимина. В армии, таким образом, было 28 дивизий и 7 отдельных полков.
      Всего в наших частях насчитывалось около 3500 самолетов. Как же 
неизмеримо выросли наши победные крылья! Достаточно вспомнить, что в начале 
1942 года на калининском направлении в нашем распоряжении было всего 117 
самолетов. Против нас в полосе 1го Белорусского фронта гитлеровцы наскребли 
1700 машин.
      Подтянулись к исходным рубежам перед штурмом Берлина и наши соседи: 
справа — 4я воздушная армия генерала К. А. Вершинина, насчитывавшая 1360 
самолетов, слева — 2я воздушная армия генерала С. А. Красовского, имевшая 2150 
боевых машин. На тыловых аэродромах была сосредоточена 18я армия главного 
маршала авиации А. Е. Голованова. В ее составе было 800 дальних 
бомбардировщиков. Около 300 машин имела оперативно подчиненная нам авиация 
Войска Польского.
      Мы стремились не просто разгромить последний оплот фашистского люфтваффе, 
а сделать это с наименьшими потерями. Несмотря на наше превосходство в силах, 
воевать нужно не числом, а умением — на это были направлены помыслы всех — от 
летчика до командующего фронтом. В ходе подготовки к операции перед нами стояла 
главная задача — не допустить ударов по сосредоточениям наших войск.
      Первое, что предложили некоторые командиры, — это нанести удар по 
аэродромам для ослабления противника. Но, всесторонне оценив воздушную 
обстановку, мы пришли к выводу, что это не самый лучший способ действий. Можно 
потерять больше, чем приобрести. Самолеты гитлеровцев рассредоточены, их 
аэродромы в большинстве своем хорошо прикрыты зенитными средствами и 
истребителями, пункты управления ПВО оснащены радиолокаторами. А мы всего этого 
лишены при полете над вражеской территорией. Изза дальности не могли четко 
управлять боевыми действиями групп с земли, маневрировать силами и наращивать 
их, как противник у себя на территории. Все преимущества оказались бы на его 
стороне.
      Было решено громить гитлеровцев в воздухе. Для этого требовалось 
организовать четкое взаимодействие истребителей с зенитной артиллерией на 
подступах к плацдармам. Важно было своевременно обнаруживать воздушного 
противника, наводить на него истребители и, если надо, нападать крупными силами.
 Таким путем мы рассчитывали надежно прикрыть наши ударные соединения, к каким 
бы ухищрениям враг ни прибегал. Командующий фронтом Г. К. Жуков поддержал такой 
замысел. Представитель Ставки А. А. Новиков также одобрил этот план.
      К Берлинской операции мы готовились с особой тщательностью и 
ответственностью, хотя условия оказались для нас нелегкими. В боях за 
расширение плацдармов на западном берегу Одера, о которых я уже говорил, 
участвовали многие части. И естественно, времени на подготовку у них было очень 
немного. Подводили нас и аэродромы. Изза весенней распутицы с некоторых из них 
трудно было вести боевую работу.
      Пополнение воздушной армии новыми соединениями бомбардировщиков и 
истребителей затягивалось. А ведь по прибытии летчикам необходимо время для 
изучения обстановки, уяснения предстоящих задач, требовался известный срок и 
для подтягивания тылов после перебазирования.
      Наступала весна, зазеленели берега Одера, к которому тогда были прикованы 
взоры людей всего мира. Да, здесь собиралась великая гроза, всесокрушающая и 
очистительная…
      
Смерч над