обстановки  на  Северо-Западном  направлении.  Докладывал  Борис  Михайлович
Шапошников. Он сказал, что в целях объединения армий, действующих к  востоку
от  реки  Волхов,  Ставка  Верховного  главнокомандования  приняла   решение
образовать Волховский фронт. Главные задачи фронта состояли в том,  чтобы  в
первое время содействовать срыву  наступления  противника  на  Ленинград,  а
затем совместно  с  Ленинградским  фронтом  разгромить  действовавшую  здесь
группировку немцев и освободить Ленинград от блокады.  Командующим  войсками
этого фронта назначался я, начальником  штаба  -  генерал  Г.  Д.  Стельмах,
членом Военного  совета  фронта  -  армейский  комиссар  1-го  ранга  А.  И.
Запорожец. Был оглашен  состав  фронта  и  названы  разграничительные  \252\
линии. Во фронт включались 4, 52, 59 и 2-я ударная  армии.  На  4-ю  и  52-ю
армии возлагалось преследование отступавшего противника. 59-я и 2-я  ударная
армии пока находились в районах формирования. Правый фланг  фронта  проходил
севернее Киришей, левый упирался в озеро Ильмень. Нашим соседом справа  была
54-я армия Ленинградского фронта, а  левым  -  11-я  армия  Северо-Западного
фронта.
     Следует сказать, что уже тогда я поставил вопрос о включении 54-й армии
в состав Волховского фронта, ибо она действовала бок о  бок  с  нами,  а  от
Ленинградского   фронта   находилась   в   отрыве.    Однако    командование
Ленинградского фронта воспротивилось. Что из того, что 54-я армия, возражали
М. С. Хозин и А. А. Жданов, расположена за внешним кольцом  немецких  войск,
блокировавших Ленинград? Нанося удары по врагу с тыла, говорили они,  войска
этой армии окажут  наибольшую  помощь  ленинградцам  в  прорыве  блокады.  Я
пытался возражать. Перед Волховским фронтом ставится задача прорыва  блокады
города  Ленина.  Значит,  кому  бы  эта  армия  ни  подчинялась,  она  будет
действовать в одном направлении. А с оперативной точки зрения  отрыв  ее  от
Волховского  фронта  затруднит  планирование  ударов  по  врагу   и   боевое
взаимодействие войск. Но Ставка поддержала М. С. Хозина: если для Ленинграда
это лучше, пусть будет так. Однако прошло полгода, и Ставка внесла  поправку
в границы фронтов, передав нам не только 54-ю, но и  образованную  в  январе
1942 года 8-ю  армию,  находившуюся  южнее  Ладожского  озера.  После  этого
Волховский фронт протянулся на  250  километров,  перемалывая  бросаемые  на
Ленинград гитлеровские войска и  не  давая  им  соединиться  с  финляндскими
войсками, застрявшими севернее реки Свирь.
     Хотя река Волхов почти все время оставалась  главной  разграничительной
полосой между нами и немцами, Волховский фронт не был пассивным. Напряженные
боевые действия велись круглый год. Они не прекращались ни в  дни  весеннего
половодья, ни во время осенних дождей. Упорные бои за  отдельные  плацдармы,
грунтовые дороги,  железнодорожные  насыпи  и  броды,  населенные  пункты  и
господствующие над болотами высоты сменялись  здесь  крупными  операциями  с
привлечением усилий ряда других фронтов.
     На упомянутом выше совещании в Ставке 12 декабря 1941  года,  говоря  о
задачах Волховского фронта, Б. М. Шапошников \253\ отметил, что этому фронту
будет принадлежать решающая роль в ликвидации блокады Ленинграда и  разгроме
главных вражеских сил  группы  армий  "Север".  Войска  фронта  должны  были
очистить  от  противника  всю  территорию  восточное  реки  Волхов,  с  ходу
форсировать ее и разгромить гитлеровские дивизии, оборонявшиеся по западному
берегу. Затем в ходе наступления в Северо-Западном направлении им  совместно
с  войсками  Ленинградского  фронта   предстояло   окружить   и   уничтожить
противника, действовавшего под Ленинградом. Одновременно  части  сил  фронта
(52-й армии) предписывалось разгромить новгородскую группировку противника и
освободить Новгород. На  совещании  в  Ставке  были  согласованы  назначения
должностных лиц в штабе фронта. После непродолжительного  обсуждения  решили
назначить командармом-4 генерал-майора П. А.  Иванова,  а  командармом-7  на
Свири - снова генерал-лейтенанта Ф. Д. Гореленко.
     Ленинградский фронт получил  задачу  активными  действиями  войск  54-й
армии во взаимодействии с 4-й армией нашего  фронта  окружить  и  уничтожить
противника, выдвинувшегося к Ладожскому озеру и блокировавшего  Ленинград  с
суши. На  правофланговую  11-ю  армию  Северо-Западного  фронта  возлагалась
задача нанести удар  в  направлении  Старой  Руссы  и  во  взаимодействии  с
войсками Волховского фронта  отрезать  противнику  пути  отхода  со  стороны
Новгорода и Луги.
     В основе этого замысла  лежала  идея  развития  контрнаступления  войск
Волховского фронта и 54-й армии Ленинградского фронта в мощное  наступление,
в ходе которого намечался ввод в боевые действия новых сил и средств.
     Могли ли войска Волховского  фронта  справиться  с  задачей  преодолеть
волховский водный рубеж?
     Я хорошо знал возможности 52-й и тем более  4-й  армий,  которой  ранее
командовал. Обе они в результате тяжелых боев за  Тихвин  были  ослаблены  и
утомлены. К тому же, хотя отступавший противник и понес серьезные потери, он
не был разгромлен полностью. Гитлеровцы могли  занять  новые  оборонительные
позиции по западному берегу  Волхова.  Эти  позиции  готовились  ими  еще  с
сентября. Все это  давало  основание  полагать,  что  на  волховском  рубеже
противник  окажет  серьезное  сопротивление.  Следовательно,  для  успешного
преследования врага и своевременного преодоления Волхова требовалось срочное
усиление 4-й и \254\ 52-й армий свежими дивизиями.  А  59-я  и  2-я  ударная
армии, учитывая низкую пропускную  способность  северных  железных  дорог  и
участившиеся удары бомбардировочной авиации противника, едва ли за те десять
дней, которые оставались до начала операции, могли прибыть и подготовиться к
наступлению.