обстановке, изучить наступательные возможности  фронта  и  к  концу  февраля
представить свои соображения по разгрому немецко-финских войск.
     Такова была чисто военная сторона дела. Но не  она  являлась,  пожалуй,
самой сложной. Теперь на авансцену выходила  "большая  политика",  поскольку
речь должна была идти о Финляндии как союзнике  Германии.  Естественно,  при
этом всплывал и весь комплекс вопросов, связанных с событиями еще 1940 года.
Дело осложнялось также  тем,  что.  как  известно,  в  1940  году  Финляндии
помогали и те, кто а 1944 году являлся нашим союзником. У  них  к  Финляндии
имелась своя позиция,  далеко  не  совпадавшая  к  тому  же  с  их  позицией
относительно Германии. Советское правительство не могло не учитывать  этого.
Кроме того, нужно было думать и о послевоенном устройстве мира. А  поскольку
Советский Союз хотел иметь на северо-западе дружественного соседа, с которым
успешно развивались бы полезные контакты, наше правительство не упускало  из
виду и это обстоятельство.  Наконец,  следовало  помнить,  что  за  рубежами
Финляндии лежала вся Скандинавия. Практически скандинавские страны судили  о
нашей внешней политике и соответственно исходили из  этого  при  определении
собственной линии по отношению к СССР в первую очередь  на  основании  того,
как    развивались     взаимоотношения     СССР     и     Финляндии.     Да,
таннеровско-маннергеймовская Финляндия была военным врагом. От этого  никуда
нельзя было уйти. Но этим вопрос не исчерпывался.  Был  еще  финский  народ;
была  действовавшая  в  подполье  коммунистическая  партия  Финляндии;  были
финские партизаны - лесогвардейцы героя  \367\антифашистского  Сопротивления
Веяхко  Пеюсти,  воевавшие  в  финляндском   тылу   с   фашистами,   и   его
последователи, героически сражавшиеся  против  немецких  войск.  Вот  почему
каждое военное решение проблемы требовало тщательным образом, учитывать  все
изложенные выше обстоятельства,  и  в  течение  всего  времени  командования
Карельским фронтом я беспрестанна это чувствовал.
     В Ставке меня информировали, что разгром немецких войск под Ленинградом
и Новгородом резко отразился на настроении финляндского  правительства.  Оно
запросило Советский Союз об условиях, на которых Финляндия мосла бы выйти из
войны, и ему была сообщена точка зрения Советского правительства.  Основными
требованиями  являлись:  разрыв  отношений   с   Германией;   интернирование
находившихся на территории Финляндии немецких войск; отвод финляндских войск
к границам 1940 года. Чтобы скорее закончить войну и уменьшить число  жертв,
правительство СССР выразило готовность пойти навстречу Финляндии и  вести  с
ней переговоры. В связи с  этим  мне  было  указано,  что  при  планировании
операций особое внимание  следует  уделять  северному  участку  фронта,  где
стояли. немецкие войска.
     Закончив дела в Генеральном штабе, я отбыл в Беломорск,  где  находился
тогда  штаб  Карельского  фронта.  Через  несколько  дней  туда  же  прибыло
управление Волховского фронта. На его основе  было  сформировано  управление
Карельского фронта,  которое  в  конце  февраля  уже  приступило  к  работе.
Характер этой работы теперь существенно менялся, ибо фронт от обороны должен
был  перейти  к  наступлению.  Новые  задачи  ложились  и  на  штаб  фронта.
Начальником штаба был опять новый человек - генерал Б. А. Пигаревич.  Вообще
ни один из начальников штабов не служил больше года ни в  отдельных  армиях,
ни на фронтах, которыми я командовал. То переведут на другую должность, то я
сам  ставлю  вопрос  о  замене.  Вероятно,  дело  заключалось  не  только  в
объективном, но и в субъективном моменте: я готов допустить,  что  штабистам
служить со мной было нелегко. Ведь я долго  работал  в  штабах.  Поэтому  их
специфику знал и требовал многого. Конечно, не собирался снижать  требований
и в Карелии.
     Карельский фронт возник в первый  период  войны.  На  его  войска  была
возложена задача не допустить продвижения врага в  глубь  нашей  территории,
обеспечить северный \368\ стратегический  фланг  всего  советско-германского
фронта и наши  тамошние  железнодорожные  и  морские  коммуникации.  С  этой
задачей фронт справился. Боевые действия начались здесь почти одновременно с
наступлением  немецко-фашистских  войск  на  Ленинград,   Москву   и   Киев.
Гитлеровское  командование  оросило  сюда  части  горных  егерей,  прошедших
специальную подготовку к действиям в холмисто-лесистой местности  и  имевших
опыт захватнической войны на Крите, в  горах  Греции  и  Северной  Норвегии,
"Герои  Нарвика  и  Крита"  устремились  вдоль  немногочисленных  дорог   на
Мурманск, через который поддерживалась морская связь СССР с внешним миром  и
где находилась база Северного военно-морского флота.  Они  рвались  также  к
Кандалакше, Кестеньге и Ухте,  к  Кировской  железной  дороге,  к  природным
богатствам Кольского полуострова и Карелии.
     Защитники Советского Заполярья и Карелии  встретили  врага  решительным
сопротивлением и контрударами. Правда, используя свое превосходство в  силах
и технике, противнику удалось потеснить наши части и  выйти  В  Заполярье  к
реке Западная Лица,  а  южнее  захватить  Алакуртти  и  Кестеньгу,  овладеть
Петрозаводском  и  продвинуться  до  реки  Свирь.  Но  на  этом  его  успехи
закончились. Ни ожесточенные атаки,  ни  частые  воздушные  бомбардировки  -
ничто не смогло сломить стойкости советских воинов. К декабрю 1941 года враг
был вынужден повсеместно прекратить систематические атаки, не  дойдя  ни  до
Мурманска, ни  до  Кировской  железной  дороги.  Войска  Карельского  фронта
перешли к стабильной обороне.
     Почти три года они удерживали занятые рубежи, которые протянулись более
чем на тысячу километров - от холодных  вод  Баренцева  моря  до  Ладожского
озера. Ни один фронт в 1944 году не имел такой большой протяженности.  Линия
Карельского фронта тянулась  по  тундре  и  диким  скалам  Заполярья,  затем