Батецкий; 8-я подошла к Передольской. Взглянув на карту,  читатель  заметит,
что таким образом три последние  грозили  перерезать  железнодорожную  линию
Ленинград - Дно сразу в трех местах.
     Упорнейшие бои разыгрались в районе Передольской. Согласно общему плану
действий навстречу частям 8-й армии выступили  партизаны.  5-я  партизанская
бригада майора К. Д. Карицкого утром 27 января захватила эту станцию, о  чем
тотчас же радировала в штаб Волховского фронта. В 7-й  корпус  я  немедленно
дал сигнал ускорить продвижение, и 7-я танковая бригада рванулась к железной
дороге. Между тем гитлеровцы направили сюда с севера бронепоезд  с  пехотным
десантом и пытались вновь овладеть Передольской. Однако партизаны не отошли,
пока не подоспели части  Красной  Армии.  372-я  стрелковая  дивизия  прочно
закрепилась в Передольской,  сменив  здесь  танкистов,  которые  опять  были
посланы вперед, на Оклюжье, в обход Луги с юга, где,  выходя  им  навстречу,
по-прежнему рвали линию немецкого фронта отряды партизан. В тот же  день  на
Неве прогремел салют, и,  расцвеченный  огнями,  город  Ленина  отпраздновал
\361\ окончательное снятие фашистской блокады. Это было достойное завершение
первого месяца 1944 года.
     В первых числах февраля начался третий этап операции. Как мне  кажется,
к тому времени гитлеровская ставка  поняла,  что  ее  надежды  на  удержание
прежних позиций в Ленинградской области безвозвратно рухнули. Пытаясь спасти
что   можно,   она   заменила    командующего    группой    армий    "Север"
генерал-фельдмаршала  Кюхлера  "специалистом  по   стратегической   обороне"
генерал-полковником  Моделем.  Чтобы  затормозить  продвижение   8-й   армии
Волховского фронта к Уторгошу, фашисты создали на стыке своих  18-й  и  16-й
армий   оперативную   группу   войск   генерала   Фриснера,   подчинявшегося
непосредственно Моделю. 2-й Прибалтийский  фронт  овладел  Новосокольниками.
Однако его правый фланг все еще не пришел в движение. Фриснер воспользовался
этим, снял из 16-й армии 121-ю  пехотную  дивизию,  бросил  ей  навстречу  с
севера 12-ю танковую и 285-ю охранную дивизии и сумел  отрезать  от  главных
сил передовые соединения нашего 7-го корпуса.
     Наступили трудные. дни. В окружении оказались 256-я стрелковая  дивизия
А. Г. Козиева, часть 372-й дивизии и полк партизан. Отважный  и  решительный
воин  полковник  Козиев  принял  на  себя  командование  стихийно  возникшей
группировкой,  а  фронтовая  авиация  наладила   регулярное   ее   снабжение
продовольствием и боеприпасами. В течение 12 дней гитлеровцы тщетно пытались
ликвидировать взятые ими в кольцо соединения и части.  Они  не  сумели  даже
рассечь группировку, хотя предпринимали одну яростную  атаку  за  другой.  А
когда фронт пробил кольцо окружения, воины  и  партизаны  под  командованием
Козиева тотчас включились в общее наступление.
     Оценивая сложившуюся обстановку, мы вынуждены были учитывать следующее:
во-первых, за последнюю декаду января Волховский фронт в упорных боях  понес
некоторые потери. Когда я доложил об этом в Ставку, то  узнал,  что  резервы
пойдут прежде всего на Украину. Как же помочь волховчанам?  Естественно,  за
счет тех соседей, кто пока не вливался  в  общий  поток  наступающих  войск.
Вовторых, хотя враг потерял на нашем  фронте  за  тот  же  срок  значительно
больше, чем мы, он сумел увеличить за счет других участков количество  войск
в полтора раза. Значит, полагал я, мы вправе были рассчитывать на поддержку.
В-третьих,  наступление  волховчан  и  ленинградцев  по   \362\   сходящимся
направлениям привело к уменьшению  оперативного  пространства,  входящего  в
зону 18-й немецкой армии.  Только  одна  ее  группировка  была  отсечена  от
главных сил и  отброшена  к  эстонской  горловине  между  Чудским  озером  и
Балтийским морем. Остальные же ее соединения сжались в кулак, прикрывавший с
востока Псков.  Это  соответственно  сузило  ширину  Ленинградского  фронта,
которому Ставка определила теперь полосу действий от Нарвы  до  Мшинской.  В
результате  сузилась  на  севере  и  полоса  действий  Волховского   фронта,
простиравшаяся теперь от озера  Велье  до  Шимска,  причем  по  распоряжению
Ставки 124-й корпус  мы  опять-таки  передали  соседней  с  ним  67-й  армии
Ленинградского фронта.
     Таким образом, Волховский фронт повернули  на  югозапад,  поставив  ему
задачу выйти на рубеж Луга - Дно. Ее можно было выполнить,  только  развивая
наступление к югу от Ильменя. А для этого нужны  были  дополнительные  силы.
Так я и поставил вопрос перед Ставкой. 1 февраля Ставка передала 1-ю ударную
армию 2-го Прибалтийского фронта Волховскому  фронту.  Нам  прибавилось  100
километров боевых позиций западнее реки Ловать. Прибавилось и забот. Зато мы
могли теперь осуществлять операцию, направленную на  разгром  правого  крыла
18-й немецкой армии,  группы  войск  Фриснера  и  левого  крыла  16-й  армии
фашистов. Ознакомление с 1-й ударной армией показало, что ее  соединения  не
сумеют сразу вести активные наступательные действия. Поэтому  Военный  совет
фронта, укрепив ее несколькими частями, наметил ограниченную задачу:  силами
трех дивизий и одной бригады форсировать  реки  Редья  кг  Полнеть  севернее
Поддоръя, с тем чтобы оттянуть на себя от Шелони  вражеские  части,  сколько
удастся, и облегчить фронту прорыв на Сольцы и Уторгош. С этой  задачей  1-я
ударная армия  справилась,  и  16-я  немецкая  армия  прекратила  переброску
резервов в бассейн Мшаги и Шелони, навстречу наступающим волховчанам.
     Вскоре была произведена новая перегруппировка:  8  февраля  54-я  армия
овладела  Оредежем,  а  9  февраля  ее  115-й  корпус   тоже   был   передан
Ленинградскому  фронту,  111-й  перешел  в  резерв.  Управление  же   армии,
оставшейся без соединений,  я  приказал  перевести  на  левый  фланг  нашего
фронта. Здесь в состав заново созданной армии,  сколоченной  нами  прямо  на
ходу вошли разные соединения 7, 14 и 99-го корпусов,  наступавшие  вверх  по