самолеты противника. Фашистский воздушный флот теряет отборные кадры.

Мы столпились у карты. Майор Солдатенко с горящими глазами сам передвигал 
флажки 
на карте, глядя на места, где еще недавно воевал полк.




Старший инженер


Нам предстояло в наикратчайший срок изучить, а затем отлично освоить новые 
самолеты. Погрузились мы в занятия с головой.

Крепкая дружба завязалась у нас с техниками и механиками самолетов. В газетах 
их 
называли неутомимыми тружениками. Так оно и было. Мы изучали материальную часть 

по "живым" самолетам, и техники, не жалея сил, старались сделать все, чтобы мы 
как можно лучше знали самолет - одноместный истребитель "ЛА-5" конструкции 
Героя 
Социалистического Труда Семена Алексеевича Лавочкина.

С механиком самолета, комсомольцем сержантом Виктором Ивановым, я очень 
подружился. Помогая ему готовить материальную часть, я как бы входил в его роль 

и благодаря этому еще глубже изучал самолет.

Много с нами занимался старший инженер полка коммунист Фрайнт - опытный, 
знающий 
специалист, настоящий энтузиаст своего дела. В полку он с первого дня войны. 
Умело и грамотно руководил инженерно-авиационной службой. Материальную часть 
самолета и мотора, эксплуатацию самолета знал отлично. В боевой обстановке он 
так умел наладить работу, что самолеты никогда не подводили летчиков в воздухе. 

Имел правительственные награды.

- Летно-тактические данные "ЛА-5" лучше, чем данные "фокке-вульфов", 
"мессершмиттов" и всех немецких истребителей. А чтобы из него все выжать, надо 
хорошо его знать. Надо умело его эксплуатировать и на земле и в воздухе, - 
повторял он, - чтобы в бою чувствовать дыхание самолета и по кабине не шарить.

Он сам все показывал, объяснял нам - настойчиво, терпеливо, никогда не 
раздражаясь. Говорил спокойно, и только легкое подергивание головы - нервный 
тик 
- выдавало его волнение или недовольство.

- Душа человек наш инженер, - с восхищением говорил Габуния.

- Оседлайте технику, - любил повторять старший инженер, - и она покажет чудеса.

А после занятий нередко напоминал нам:

- Не забудьте: "ЛА-5" сложнее, чем "И-16", и требует еще более тщательного 
изучения. Если что непонятно - обращайтесь ко мне. Днем и ночью обращайтесь. 
Всегда помогу.

В конце декабря мы собрались у самолетов - сдавали зачеты по материальной части.
 
Инженер полка со всей строгостью проверял наши знания и остался доволен: мы так 

упорно и старательно готовились, что почти все летчики сдали зачеты на 
"отлично". Теперь нам предстояло закрепить свои знания в учебных полетах.




На ивановском аэродроме


Мы с нетерпением ждали, что вот-вот на аэродроме приземлятся самолеты для 
нашего 
полка. Но их все не было. И мы заметили, что наш командир чем-то озабочен и 
даже 
встревожен.

Оказалось, получен приказ о нашем перебазировании в Иваново, где нам, как 
говорили, снова предстоит переучиваться. Командир стремился на фронт, и, 
разумеется, такое промедление его до крайности огорчало. Нас также: неужели не